— Вот как? Очень интересно… — задумался я и побарабанил пальцами по столешнице. — Ну что же, давайте подождём и послушаем, что нам хотят сообщить фиарнийцы.
В то, что они сели в кружочек, хорошенько подумали и решили сдать мне Райду, раз уж она сама не проявляла инициативы, я сомневался. Если бы дело обстояло именно так, вместо флага знаком мира и дружбы выступала бы сама госпожа генерал, к тому же, я даже не знал точно, выжила ли она вообще. Может, о том и хотел сообщить парламентёр? Мол, нету больше генерала, пожалейте нас, сирых и убогих… Тоже, как-то, верится с трудом. Что-ж, не буду гадать, скоро всё будет известно.
— Владыка, уместно ли принимать вонючего люда в вашем замке? — замялся барон.
— А ведь и правда, — призадумался я и мельком глянул по сторонам. — Я как-то не подумал о зале для приёма, чтобы с троном и всеми делами.
Да, Кульд подразумевал несколько иное, но, в любом случае, встречать парламентёра, сидя на стуле в столовой, так себе идея. Не очень полезно для престижа.
— В замок не пускать. Остановить шагов за сто, спросить чего припёрся и доложить мне.
— Слушаюсь, Владыка, — приложил кулак к груди барон.
— И разбуди Горта с Вриду, — добавил я, — мало ли что.
— Уже отправил за ними, — коротко кивнул Кульд. — Это обычное предписание для караульных в случае необычного происшествия.
Я ожидал, что после этого барон отправится готовить торжественную встречу, но тот неожиданно задержался и, кинув взгляд в сторону входа, добавил:
— Не нравится мне это, Владыка. Люды никогда не начинали переговоры сами. По крайней мере, мне неизвестно, чтобы такое случалось хоть раз за последние лет двести.
— Да, я наслышан, что они не жалуют переговоры с демонами, — хмыкнул я, вспомнив как сам ходил к людам с белым флагом, — и быстро превращают их в фарс. От того становится ещё любопытнее, что же они задумали.
Оставив меня размышлять над загадочным поведением имперцев, Кульд удалился, а я откинулся на стуле и задумчиво уставился на потолок, под которым лениво летала парочка мух, гоняясь друг за другом туда-сюда. Раздался шелест страниц и Эрмит, стоявший неподалёку и слышавший каждое слово, спросил:
— У тебя уже есть какие-нибудь догадки-кве?
— Ни одной, — честно признался я, наблюдая за мушиными салками. — Но, уверен, это будут не угрозы и не призывы сдаться. Если бы люды были уверены в своих силах, то уже вовсю штурмовали бы наши стены. Дипломатия — это тот инструмент войны, которым пользуются, когда знают, что не смогут раздавить противника одним лихим кавалерийским наскоком.
Горт с Вриду спустились довольно быстро и, к моему удивлению, за ними шла и Лион, сонно щурясь и прикрывая рукой зевок. Я не планировал будить чародейку без серьёзного повода, но у барона, видимо, были иные соображения на счёт того, кого стоит будить при нештатных ситуациях. Так как все трое уже знали о происходящем в общих чертах, мне ничего не пришлось объяснять и, кратко обсудив ситуацию, мы принялись ждать развития событий.
Как и было условлено, парламентёра не стали подпускать близко к замку. Навстречу ему выдвинулся лично барон. А Вриду, подойдя к окну возле входа, принялся наблюдать за ним, выудив из кармана похожую на монокль штуковину, которую «Взор мудреца» окрестил «Дальнозором». Конструктивно он выглядел несколько сложнее монокля, так как состоял из трёх линз, наслоёных друг на друга и закреплённых золотистой проволокой. Сами линзы не походили на обычное стекло и слегка отливали оранжевым. Так как нам всем тоже было интересно, что там происходит, мы отправились к наблюдательной позиции, что занял граф.
— Нервничает, — довольно хмыкнул Вриду, глядя на стоящие в отдалении фигуры.
— Люд? — уточнил я на всякий случай.
— Ну не барон же, право слово, — резонно ответил гоблин. — Сопляка к нам отправили, видимо, кого не жалко. А он, небось, думает, что его сейчас утащат и сожрут.
Беседа барона с фиарнийцем долго не продлилась. Буквально минуту спустя после встречи, Кульд направился обратно в замок, а имперец остался стоять на месте. По всей видимости, посланнику требовался какой-то ответ, который барон дать не мог.
Вернувшись в замок, Кульд подтвердил мою догадку:
— Владыка, парламентёр сообщает, что генерал Райда желает встретиться с вами завтра утром на нейтральной территории между нашими лагерями и обсудить дальнейшие, кхм, взаимоотношения.
— Серьёзно? — мои брови удивлённо взлетели вверх. — «Взаимоотношения»? Он так и сказал?
— Так точно, Владыка, — подтвердил барон.
— Пха! — фыркнул Вриду. — Владыка, мне сдаётся, что люды желают разойтись миром. Да это же лучший анекдот, что я слышал за свою жизнь!