— Прошу прощения, — нарушила молчание Эйленталь, наблюдавшая за моими манипуляциями. — Это какой-то артефакт? Кажется, я видела эти странные кости, когда вас обыскивали, но они почти мгновенно исчезли.
— Да, это артефакт, — кивнул я, пряча дайсы в карман. — Он привязан к моей душе, так что его нельзя ни потерять, ни украсть. Поэтому кости и исчезли, когда оказались в чужих руках.
— Любопытно… Никогда не слышала о подобной магии. Всё таки, вы очень отличаетесь от обычных магов.
Я скромно оставил эту фразу без ответа и, раз уж речь пошла в данном направлении, кивнул в сторону здоровенного свёртка:
— А у вас что за игрушка? Это ведь тот лук, с которым вы были на стене? Зачем вам тогда ещё один, обычный?
— Потому что мне нужно исправное оружие, — вздохнула женщина и, замедлив ящера, наклонилась к стремени, возле которого висел свёрток, и оттянула край ткани. — Глядите.
Под тряпкой действительно оказался «Людобой», и вблизи я понял, что состояние огромного блочного лука просто удручающее. От тетивы, свитой, кажется, из металлической проволоки, остался лишь оплавленный огрызок. Плоское железное плечо самого лука было неестественно изогнуто, а блочные колёса покорёжены. Причём, судя по внешнему виду металла, явно температурой. На мой профанский взгляд, лук был скорее мёртв, чем жив, и вряд ли подлежал починке.
— Печальное зрелище, — пробормотал я и неожиданно зацепился взглядом за выглядывающее из под ткани клеймо — Это ведь знак мастера, верно? — я указал пальцем в его сторону. — Выглядит очень знакомо…
— К сожалению, я не знаю, чьё это клеймо, — покачала головой валькирия. — Когда мне дарили этот лук, то сказали лишь, что это гномья работа с зачарованиями Университария.
— А вот я, кажется, знаю, — удивлённо крякнув, сообщил я, когда понял, где видел такой же отпечаток. — Это же клеймо Орена! Вот так совпадение.
— Что? — удивлённо взглянула на меня Эйленталь. — Вы знаете кузнеца, создавшего этот лук?
— Это не просто кузнец, — усмехнулся я. — Орен Меднобород — лучший магический инженер Тельвара, очень известная личность. Ну а главное — он дед моей невесты.
— Так вы с ним знакомы?! — кажется, женщина даже малость опешила от этой новости. — Подумать только… Честно говоря, я везла «Людобой» к принцессе с просьбой посодействовать в его починке. Он попал под снаряд тех Ходунов и энергия выжгла его магические конструкты, так что силами обычного кузнеца его не починить. А без него я… Как вы думаете, Владыка Нотан, мастер Орен сможет это сделать?
— Боюсь, я не смогу ответить за него, — покачал я головой. — Если в создании участвовал Университарий, то конструкция лука явно намного сложнее, чем кажется… Скажите, Эйленталь, вы ведь маг, верно? «Людобой» в некотором роде ваш магический посох?
— Маг? — валькирия усмехнулась с заметной грустью в глазах. — Я так и не смогла выбраться из ранга подмастерья, Владыка. Не хватило таланта. Всё, что я могу, это создавать себе самой боеприпасы. Сейчас покажу.
Она прошептала короткое заклинание, от которого повеяло магией земли, и у неё в руке оказался длинный и острый каменный штырь, словно закрученный вдоль своей оси. Точно такой же, как я выдернул из брони подбитого Ходуна. Значит, это и правда она разделалась с ним.
Эйленталь протянула мне стрелу и, взяв её в руку, я ощутил солидный вес полноразмерного и не обломанного снаряда.
— Меня прозвали Баллистой из-за того, что я стреляла вот такими малышками из «Людобоя», и стреляла дальше и точнее кого либо, — не слишком весело похвасталась женщина. — Хотя бы на что-то сгодилась.
— Как интересно… — пробормотал я, внимательно разглядывая каменную стрелу… скорее даже каменный болт при свете дня. — Дальность и точность, говорите…
Когда я щупал подобную стрелу в долине, то не придал этому особого значения, но снаряд, по ощущениям, весил чуть ли не под добрый килограмм. Даже арбалету было бы тяжело зашвырнуть такую «малышку» на достаточное расстояние. А значит, повреждённый лук валькирии обладал просто чудовищной мощью, раз позволял Эйленталь стрелять дальше, чем летела обычная лёгкая стрела. Впрочем, обычно этого и ждёшь от магического оружия. Но я наконец начал понимать, почему женщину прозвали Баллистой. Сочетание дальности с кинетической энергией снаряда подобной массы давало ошеломительный эффект.
— Она странно выглядит, да? — неожиданно смутилась женщина, видимо, неверно истолковав мою задумчивость. — К сожалению, это одна из немногих каменных стрел, позволяющая не использовать оперение. Хотя я даже не знаю, почему. Случайно наткнулась на неё во время экспериментов с формой.