В этот раз я одолел её куда увереннее. Заржавевшие навыки постепенно вспоминались, да и игра через нападение против богини оказалась очень действенной. После очередной цепочки ударов её здоровье опустилось до нуля и бойца красочно добили, разрывая пополам.
— Упс, — крякнул я, глядя на текущую по экрану кровь. — Повезло мне.
— Ещё как повезло, — ответила мне Аллегри, меча из глаз молнии. — Но второй раз тебе так не повезёт. Ещё матч!
Я кивнул. Ещё так ещё.
Итак… Если я выберу того же бойца, что и в прошлый раз, могу нарваться на заранее подготовленную ответочку. Почему-то мне кажется, что Аллегри будет готовиться именно к бою против него. Так что… Случайный герой, я снова выбираю тебя!
Второй бой. Третий. Четвёртый. Пятый.
Я не очень понимал, что происходит, но с каждым разом я побеждал всё легче и уверенней, хоть отчасти это была и не моя заслуга. Аллегри начинала каждый матч очень уверенно, буквально вкатывая меня в арену, но потом у неё неизменно происходила какая-то обидная заминка, позволявшая мне перехватить инициативу. После этого демиургша словно «сыпалась», и с каждым матчем нервничала всё больше и больше.
— Да что это такое вообще?! — вскипела богиня после шестого матча, точно так же проигранного со счётом один-два, как и все предыдущие. Только быстрее. — Признайся, ты что, проклят? Проклят на безграничную Удачу, да? У меня нет иных объяснений происходящему! Эфирная консоль не должна ломаться! Но у меня западают кнопки! Шалит соединение! Мигает экран! Это немыслимо!
— Может, у тебя просто день не задался? — я попытался осторожно утихомирить пылающую от возмущения Аллегри. — У всех бывают неудачные…
— Я в курсе, что я неудачница! Но это просто ни в какие ворота!
Эффект оказался полностью противоположным.
Вскочив с дивана и что-то злобно бормоча, девушка прошлась несколько раз туда-сюда, после чего вынесла свой вердикт:
— Меняем игру! На этот раз никакие кнопки запасть не смогут. Запускай третье Ремесло войны!
Мои брови удивлённо поползли вверх. Стратегия? Мне казалось, что её склад характера не слишком располагает к этому жанру, а потому я не ожидал подобного выбора. Тем более, есть ведь масса вариантов посовременней.
Так как спорить или задавать лишние вопросы могло оказаться себе дороже, я просто выбрал нужную игру и запустил её. На экране загорелось ностальгически знакомое меню, но в этот момент я немного засомневался, та ли это игра на самом деле? У неё ведь никогда не было консольной версии. Что с управлением?
— А, не беспокойся, — ответила на мой мысленный вопрос Аллегри. — Сконцентрируйся на экране и нажми такую последовательность кнопок: вверх — вверх — вниз — вниз — влево — вправо — влево — вправо — Б — А.
Последовательность? Интересно, а что она вообще должна делать? Консоль превратится в настольный компьютер с клавиатурой и мышкой? Минуточку, а это разве не код Кона… МММАТЬ!
Я внезапно оказался на промозглом поле брани, окутанном противным зелёным туманом. Неподалёку, опустившись краем в унылую лужу, валялся истыканный стрелами круглый щит, свидетель и участник прошедшей тут битвы. В нескольких шагах от него, покосившись в сторону, торчал штандарт. Красно-чёрное знамя на древке упорно сопротивлялось хлёсткому ветру, пытавшемуся его сорвать.
Поле не радовало разнообразием пейзажей. Жухлая трава, в которой прятались воткнувшиеся в землю стрелы, да грязные проплешины, на которых уже было почти не различить следы сражавшихся тут какое-то время назад. Всё сгладили ветер и дождь.
Какую-то живость вносили лишь изредка выглядывающие из тумана исполинские ели, да серая скала, у основания которой россыпью покоились валуны. Ставшие надгробиями тем, кто уже никогда не покинет это поле.
— Офигеть, — невольно выдохнул я и только после этого заметил на периферии зрения кнопки игрового меню.
Да это же виртуальная реальность!
— Можно сказать и так, — рассмеялась рядом богиня, но из-за царящей вокруг иллюзии казалось, словно её голос пришёл откуда-то из-за горизонта. — Попробуй пошевелить рукой.
Я выполнил инструкцию Аллегри и только после этого заметил, что в этом псевдомире я полностью лишён какого-либо визуального воплощения, а вместо руки в воздухе летала латная перчатка, до ужаса напоминающая обычный курсор.
— Управление не сложное, — продолжила демиургша. — Рукой обводишь отряды для выделения, тычешь пальцем куда им идти. Голосовые и мысленные команды тоже работают. При желании можешь вселиться в героя и управлять им напрямую. Симуляции боли нет. Ну, в общем, разберёшься. Так как я великодушная богиня, то ты можешь высказать пожелания по поводу карты и фракции. Ну, либо мы можем положиться на случайный выбор для всего.