— Он самый, — кивнула Аллегри и продолжила. — У него есть силы, способные создавать проходы в чужие миры, но…
— Но?
— Если бы я кого-то подозревала, то в последнюю очередь его. Бабушка с Янусом — большие друзья и меня он знает. Если бы он был чем-то недоволен, то пришёл бы высказать это лично, либо пожаловался бабуле Тиамат, — в этот момент у неё дёрнулась бровь и я понял, что прецеденты уже были. — Но с ним всё равно стоит поговорить. Если его искали именно мои недруги, то он сможет на них указать… Если захочет, — добавила она, поморщившись.
— Что ж, даже так — это всё равно шанс что-то узнать, — кивнул я и, сняв ноги с дивана, уселся на полу по-турецки. — А почему «если захочет»?
— Тяжело с ним общаться, знаешь ли. Чтоб ты понимал, у Януса не только два лица, но ещё и разума с характером тоже по две штуки. И они не сказать что похожи друг на друга или часто сходятся во мнениях.
— Оу… — только и смог ответить я, кивая. — А что до других «дверных» богов?
— Никаких зацепок, — развела руками Аллегри. — По крайней мере, пока что. Я думаю, стоит сначала побеседовать с Янусом и если ничего не узнаем от него, тогда уже точечно прощупывать остальных. Я даже не знаю, кто из них обладает достаточной силой, чтобы сделать лаз в чужой мир. Дохлые божки третьесортных миров, что даже мельче моего. Половина из них к «дверям» вообще имеет лишь очень условное отношение.
— Разумно, пожалуй… Вообще-то у меня на уме была ещё одна кандидатура, но раз так, наверное, стоит пока отодвинуть её в сторону.
— Хм? О ком ты? — заинтересовалась демиургша.
— Я её имя, честно говоря, не помню, — признался я. — Вроде бы, это тоже был древнеримский пантеон. Богиня дверей, замков и дверных крючков. Знаешь такую?
Сначала Аллегри никак особо не отреагировала на моё описание, лениво подперев голову рукой, упёртой в подлокотник..
— А, эта мелкая… Да у неё же… Погоди-ка! — она вдруг встрепенулась. — А ведь ты прав! «Отпирать то, что закрыто, и запирать то, что открыто», — богиня словно процитировала кусочек мифа, уж очень мне эта фраза показалась знакомой. — Она действительно способна на это! Молодец, Нотан, теперь у нас есть второй подозреваемый! Если Янус не при делах, то дальше пойдём к ней! Вот только есть ли у неё мотив? — задумалась Аллегри, слегка остыв. — Ничего плохого я ей, вроде бы, не делала… Или делала? Ладно, не важно. Давай я тебя ещё немного подлатаю, а потом мы прогуляемся по миру богов!
Там, куда опускается свет. ИнтерНЕЛЮДия
Верхний мир поражал. Был забавен. Широк. Свободен!
Поначалу от него болели глаза, так как в нём темнота почему-то постоянно сменялась ярким светом. Но постепенно стало понятно, что это было его единственным неудобством. Тут бегало много еды и не надо было пожирать своих братьев. Можно было размножаться вволю и не опасаться, что молодняк станет чей-то закуской. За то время, что поименованные демонами монстры успели немного изучить поверхность, халис-патриарх осознал, как крохотен был их тёмный подземный мирок.
Прежде демоны не видели смысла его покидать. Память предков, впитанная с молоком, гласила, что это их дом. Дом Великой матери. И его нужно хранить. Лишь редкие смельчаки или изгои покидали его, проскользнув мимо Мёртвого Стража и не попавшись в цепкие щупальца.
Но теперь умудрёный халис, встретивший посланника Великой матери, понимал, почему та позвала их наверх. Старый дом стал им тесен. И она желала показать им новый. Большой и свободный. Полный еды. Дом, где они смогут стать сильнее, чем прежде.
Но для начала его нужно было освободить.
Как и сказал посланник, на поверхности жили паразиты. Странные двуногие, от которых не пахло магией. Они жили вместе с покрытыми железом тварями с длинными хоботами на спинах. Твари двигались словно живые, но не испускали запахов крови и мяса. И что двуногие, что железные, едва завидев халиса и его общину, сразу начинали плеваться магическими сгустками из длинных палок и хоботов.
Это было не забавно.
Когда демоны впервые встретились с большой стаей двуногих, то сразу бросились на них. Они мечтали показать Великой матери как разорвут их на куски, пожрут и дадут молодняку вдоволь покататься по окровавленной земле. Но получили неожиданный отпор теми самыми палками и были вынуждены отступить, оставляя на подступах к паразитам множество трупов.
Но это лишь взъярило демонов. Как они будут смотреть в глаза Великой матери, если не смогут справиться даже с первой же кучкой паразитов? Они бросились на добычу ещё раз, но вновь были вынуждены отступить, неся потери. Однако эта попытка принесла не только новые трупы, но и пользу. Во время неё халис и пара других патриархов заметили, что некоторым монстрам палки и хоботы вредят меньше, чем другим. А кому-то, вроде самого халиса, и вовсе никак не угрожают. Пользуясь этим, они могли бы ворваться в ряды паразитов. Но будет ли это забавно? Много ли добычи они смогут добыть своим малым числом? Кого-то они убьют и сожрут, но остальные двуногие просто разбегутся.