Ожидая неприятностей, я встал на ноги, однако лёгкий звон снятых с крючка ключей и прибавившееся к шагам деревянное постукивание дало понять, что я, скорее всего, знаю вторженца.
— Прошу прощения за столь долгое ожидание, Владыка, — остановившийся возле решётки Горт прижал кулак с ключами к груди и немного склонил голову. — Задача оказалась сложнее, чем я думал. Пришлось искать другие способы вразумления этих неразумных.
Эта фраза, в сочетании с недавним звуком упавшего тела, создавала слегка гнетущее впечатление. Шаман, тем временем, заскрежетал замком, открывая клетку, и добавил:
— Если вы хотите покинуть этот город, предавший вашу щедрость, то я пойму вас, однако…
— Однако?
— Лаграш охвачен сомнениями, Владыка. Вашим верным слугам удалось донести до многих мысль о вашей отваге и благодетели, — лукаво ухмыльнулся шаман. — И если вы пожелаете, уверен, большинство горожан согласятся с идеей, что кресло мэра должно, кхм, сменить хозяина.
Стоп-стоп-стоп! Минуточку! Старик что, на полном серьёзе предлагает переворот? Что он там успел устроить за эти дни?!
Растерявшись от таких сногсшибательных планов, я выдал короткое: «Эээ», но взял себя в руки и выдал чуть более осмысленную фразу:
— Мне нужно это обдумать, старче. А пока давай выберемся на свежий воздух.
— Следуйте за мной, Владыка, — кивнул Горт, ничуть не удивившись ответу, и направился в сторону выхода.
Я вышел из камеры вслед за ним, но остановился, услышав знакомое шуршание.
Шарлотта стояла посреди опустевшей камеры и смотрела на меня, одиноко подняв передние лапки.
— Хочешь пойти вместе со мной? — неуверенно спросил я.
На что Шарли энергично качнула туловищем, словно кивая.
Перестав чему либо удивляться, я просто протянул руку к полу и сказал:
— Залезай.
Радостно подпрыгнув, паучиха залезла на руку и, взобравшись по рукаву, уютно устроилась на плече.
— Что-то не так, Владыка? — спросил Горт, заметив моё промедление. — Ох… Что это?
— Это Шарли, — коротко пояснил я, — моя новая подруга.
Шарли приветливо махнула лапкой гоблину.
— Ооооо… — неопределённо выдал Горт. — Как будет угодно Владыке.
После чего мы наконец направились к выходу, а я серьёзно задумался о следующем шаге. Как же мне лучше поступить? Сбежать? Или… захватить город?
Глава 12. Желаете захватить город?
— Он жив? — поинтересовался я, проходя мимо лежавшего у стены тюремщика.
На голове орка вздулась здоровенная шишка, а неподалёку валялся крупный кусок льда, уже немного подтаявший.
— Разумеется, — ответил Горт. — Ни к чему убивать тех, кто вскоре может стать вашими верными слугами.
То есть, если б шаман не загорелся революционным духом, то замочил бы орка без лишних сожалений, освобождая драгоценного Владыку? Понятно, понятно.
Пока мы поднимались по лестнице, я пытался взвесить плюсы и минусы вариантов. Вариант побега мне нравился прям ну очень сильно. Риск получить вилами в брюхо минимальный. Шансы на то, что где-то что-то пойдёт не так, тоже крайне малы. Напрягаться не надо. Ну разве только если в случае, когда бежать придётся на своих двоих, да ещё и во всю прыть.
Минус же заключался в том, что в других городах меня встретят не лучше. И, строго говоря, плащ с капюшоном не слишком поможет решить проблему. Может даже усугубит её, особенно в далеко идущей перспективе. Сбегать каждый раз, как ситуация развернётся не по идеальному сценарию? Далеко ли я тогда продвинусь? Да и что за жизнь это вообще будет?
Нет, увы, но бежать не стоит. По крайней мере, не попробовав наладить отношения в Лаграше. Но и захват города тоже слегка чересчур. По крайней мере, в данный момент. Конечно, в глобальном смысле местному барону или графу, или кто у них тут вообще за главного, абсолютно наплевать кто и как управляет делами в одном из его городов, пока исправно платятся налоги и поставляются товары. Но, в то же время, узнав о таком произволе, землевладелец обязательно отправит войска, дабы навести порядок на собственных землях. Не потому, что ему не чихать, кто сядет в кресло мэра. А просто что бы показать, что такие дела должны происходить с его ведома и согласия.
Тут следовало действовать чуточку тоньше. Допустим, спокойно пройти в резиденцию мэра. Тихо-мирно поговорить о делах и проблемах, развеять недопонимания, уладить разногласия. Обсудить дальнейший курс наших взаимоотношений и выгоды друг для друга. И после того, как мы придём к консенсусу, скрепить эти новые партнёрские отношения крепким рукопожатием.