— У нас вообще нет пламени! А здороваемся мы, просто говоря «привет»! Ну или жмём друг другу руки или лапы!
Дракон долго и задумчиво смотрел на меня, пока не изрёк:
— …КАКАЯ СТРАННАЯ И ВАРВАРСКАЯ КУЛЬТУРА. ТЕПЕРЬ Я ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ СОРОДИЧИ СТАРАЮТСЯ ОБЛЕТАТЬ ВАС СТОРОНОЙ. ПФ! ХОРОШО! Я ГОВОРЮ ТЕБЕ ПРИВЕТ, МАЛЕНЬКОЕ СУЩЕСТВО. ОТВЕТЬ НА МОИ ВОПРОСЫ.
Я с некоторым облегчением выдохнул. Кажется, трагедия откладывается. Если только дракон не спросит сейчас, до какой степени предпочитают быть прожаренными горожане, прежде чем стать его обедом. Но, кажется, дракон хочет спросить что-то иное.
Но подумать только, что тут едва не развернулась настоящая бойня из-за простого культурного недопонимания. Неужели никто не пытался поговорить с драконами прежде?
— Спрашивай, большое существо! — крикнул я в ответ.
— ЗОВИ МЕНЯ ХЬЮРГ, — судя по интонации, дракон остался не слишком доволен «большим существом». — Я ЛЕТЕЛ К ХРЕБТУ АСМАРИ, НО ПО КАКОЙ-ТО ПРИЧИНЕ СБИЛСЯ С ПУТИ. ЭТИ ЗЕМЛИ МНЕ НЕЗНАКОМЫ, А СТРАННАЯ МАГИЯ БЛОКИРУЕТ МОЁ ЧУВСТВО НАПРАВЛЕНИЯ. ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ КАК РАЗВЕЯТЬ ЭТО НАВАЖДЕНИЕ, МАЛЕНЬКОЕ СУЩЕСТВО?
— Меня зовут Нотан, почтенный Хьюрг! — представился я, намекая, что тоже не в восторге от его обращения. — Что до твоего вопроса… Прости, я не знаю ответ и могу лишь подсказать, в какой стороне хребет! Однако я слышал, что в нескольких днях отсюда живут другие, злые маленькие существа. С коварной магией и железными големами! Возможно, это их рук дело?
Я действительно мог подсказать дракону направление. В конце концов, в тюрьме я коротал время не только выведением тюремщика из себя, но и успел изучить карту. А хребет Асмари был весьма приметной географической точкой, чтобы не запомнить, где он находится. Ну а про людов, конечно, я просто навесил дракону развесистой лапши. Если он спалит им пару лагерей сразу после того, как у них начнут ходить слухи о посланнике богини, так это ж мне только в плюс.
— ВОТ КАК? — дракон ощутимо воодушевился. — СОБРАТЬЯ ГОВОРИЛИ, ЧТО ЭТИ СУЩЕСТВА С ГОЛЕМАМИ ОЧЕНЬ МЕРЗКИЕ И ПОДЛЫЕ. НАВЕРНЯКА ЭТО ОНИ. УКАЖИ МНЕ НАПРАВЛЕНИЕ, НОТАН!
Чёрт, это оказалось намного легче, чем я думал. Я не слишком переживал по поводу этого маленького обмана, так как не сомневался, что это именно дайсы затуманили чувства ящера и привели его сюда. А значит, эффект долго не продержится. Возможно даже, он спадёт ещё до того, как дракон найдёт ближайший лагерь людов.
Ну, это уже меня не касается. Лаэнвель хотел, чтобы я уберёг город от дракона? Вот, обратите внимание, до сих пор никто не сгорел! А всего-то надо было поговорить, а не кидаться острыми железками.
— В той стороне, за руинами покинутого города! — указал я рукой в направлении Зараша. — Для нас это два-три дня пути, но ты, уверен, доберёшься быстрее.
— О, ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЙСЯ! УЖЕ К ВЕЧЕРУ Я СОЖГУ ЭТО НАВАЖДЕНИЕ ДОТЛА! ПРОЩАЙ, НОТАН. БЕЛОГО ПЛАМЕНИ ТЕБЕ И ТВОЕМУ ПЛЕМЕНИ!
Мощно вмахнув крыльями и чуть не сдув меня в канаву, Хьюрг взмыл в воздух и полетел наводить шороху в стане людов.
Мы провожали его отбытие в полном молчании и лишь когда дракон отдалился на приличное расстояние, я позволил себе выдохнуть и расслабиться. И сделал я это зря. Позабытое заклинание сорвалось с поводка и, не найдя цели в пределах досягаемости, адской канонадой прокатилось по грозовым тучам, зловеще освещая их изнутри. Наконец, заклинание обнаружило улетающую цель и, рявкнув, впилось в драконий хребет.
Моё сердце моментально ушло в пятки. Всё ведь так хорошо начиналось!!! Хьюрг же сейчас тут даже камни спалит в пепел!
Дракон, тяжело завалившись, потерял высоту и начал стремительно падать.
Лишь бы насмерть, лишь бы насмерть… Чёрт!!!
К моему ужасу, Хьюрг в последний момент выправился и начал подниматься вверх. Зависнув на приличной высоте над землёй, он взглянул наверх. Тучи пророкотали ещё раз, ударила новая молния, но теперь уже где-то вдалеке, и на поля обрушился проливной дождь.
Посмотрев ещё несколько секунд на грохочущие облака, Хьюрг отвернулся и полетел дальше, в сторону крепости, то и дело заваливаясь на одно крыло.
Пронесло… От накатившего облегчения колени превратились в желе и я чуть не упал.
— Владыка… Вы просто невероятны, Владыка! — раздался позади восторженный вопль Горта. — Ещё никто прежде не смог изучить тайны драконьего языка!
Чего? Что он только что сказал?
Я обернулся к войскам, стоявшим позади, и увидел, что все, как один, таращатся на меня со смесью восторга и ужаса.
— А какие у вас были тональности! — продолжал шаман. — Даже не понимая ни слова, я ощущал, как вы одним только словом уничтожаете эту ящерицу, ставя её на место! Ещё и поджарили ей хвост на прощанье! У меня… У меня просто нет слов, Владыка! Слава Владыке! Слава Владыке Нотану!