Эй-эй, Нотан! Классно вышло! (｡^‿^｡) Правда, больше похоже на бабулю Тиамат, но мне всё равно нравится! Продолжайте в том же духе! （⌒▽⌒）
Слушай, я знаю, что вдруг резко пропала, но на то была серьёзная причина. Очень серьёзная! (°o°) В твоём мире вышла новая часть моей любимой игрушки и, в общем, я хотела сначала только зайти и создать персонажа… Но в результате не успокоилась, пока не сделала все ачивки! (̀ώ)✧ Уверен, ты меня поймёшь. Ничего страшного ведь за время моего отсутствия не случилось? Ты вроде неплохо устроился и даже начал работать над моей репутацией. Так держать! ∠(^ー^)
P.S.
Игра действительно удалась.
P.P.S.
Одолжу тебе консоль, когда смогу спускаться в Тельвар. (･ω<;)☆
— Владыка, с вами всё в порядке? — донёсся до меня обеспокоенный голос шамана. — Что вас так разгневало? Нам всё таки выгнать Гурука?
Оставив эти вопросы без ответа, я подошёл поближе к изрядно побледневшему художнику и, приобняв его за плечо, поинтересовался с кривой улыбкой на лице:
— Гурук, дружище, не откажи Владыке в просьбе. Нарисуй мне завтра ещё один портретик. Особенный. Лично для меня.
Глава 16. Владыка и экзорцизм
— Шарли, девочка моя, — задумчиво сказал я, барабаня пальцами по сжимаемой в руках кружке с чаем, — не кажется ли тебе, что ты слегка раскабанела?
Шарлотта в ответ встала на дыбы и гневно замахала лапами.
— Прости, неудачно выразился, — смутился я. — Я не хотел сказать, что ты толстая. Но ты определённо стала, хм, значительно крупнее со дня нашей встречи.
Паучиха озадаченно потёрла «макушку» и развела лапками. Ну да, и правда. Молодой, растущий организм и всё такое. Чему я удивляюсь? Вот только если раньше паучиха целиком умещалась на ладони, то к сегодняшнему дню Шарли могла лечь на ладонь брюшком и спокойно обхватить руку лапами. Про её любимую подушечку я вообще молчу.
Это вообще нормально для местных пауков? Пусть даже не в меру разумных? И узнать ведь не у кого… Кого я ни спрашивал, включая повидавшего многое Эртуса, все лишь озадаченно мотали головами. А ехать в столицу, к арахнологам университария, ради такого ерундового вопроса как-то чересчур хлопотно.
Может она и правда просто переедает? Гоблины регулярно таскают ей здоровенных тараканов, а среди работников мэрии, что заглядывают ко мне по разным важным вопросам, начала входить в оборот мода приносить с собой какого-нибудь упитанного жука, специально для Шарли. Как к заморскому царю с гостинцами для его любимого льва, ей-богу. И, словно всего этого ей было мало, Шарлотта начала охотиться на мышей, покусившись на вотчину специально живущих в мэрии усатых мурлык. Когда я об этом узнал, то всерьёз забеспокоился о судьбе кошек в отдалённом будущем. Нет, не из-за того, что хвостатые вскоре останутся без добычи и работы, из-за чего будут «уволены». А от понимания, что в скором времени добычей могут стать сами мурлыки. И, во избежание недопониманий и печальных эксцессов, я постарался донести до паучихи мысль, что на кошек охотиться нельзя.
— Ладно, пока будем считать, что ты просто растёшь, — вздохнул я и отхлебнул чайку, переведя взгляд на разложенные передо мной бумаги.
Маховик постепенно раскручивался. На окраинах города кипела стройка, вовсю набирались рабочие в будущие цеха, а Гурук усердно ваял эскизы для штампов. С особым портретом Аллегри, правда, не срослось. Едва гоблин делал первые мазки, как что-нибудь загоралось. Например, холст. Или кисти. Или берет Гурука. К счастью для последнего, в этот момент за дверью как раз оказался Горт, собиравшийся заглянуть по паре вопросов, так что художник отделался парой подпалин на лысине. После настолько однозначных намёков мне пришлось от идеи отказаться, опасаясь, что дальше Аллегри перейдёт к молниям и выберет целью меня.
Впрочем, не считая этого эпизода, дела шли своим чередом. Недавно Лаэнвель порадовал, что на днях меня переселят в «более подобающее статусу и положению жилище». Откровенно говоря, я уже успел забыть о том, что мэр взялся подобрать для меня достойное обиталище. Гостевое крыло для приезжих чиновников меня вполне устраивало и я уже как-то обжился в предоставленной мне комнате. Да и до рабочего кабинета рукой подать.
Допив чай, я придвинул бумаги и принялся разгребать утренние дела. На самом деле, обычно их было не так уж и много. Разные отчёты, оставленные тут с вечера, записки, прошения, очередные приглашения на обеды-ужины и прочая макулатура вроде любовных писем. В большинстве случаев, я разделывался с этими бумажками ещё до обеда, потом отправлялся читать речи и обедать обеды, а остаток дня посвящал своим собственным делам и живительному безделью. Но сегодня обычный ритм оказался нарушен.
— Господин Нотан, доброго утра, — поприветствовал меня Лаэнвель, входя в кабинет.
Мэр был одним из тех немногих, кого гоблины-охранники пропускали без лишних проволочек, получив от меня распоряжение на этот счёт.
— О, господин мэр! Нечасто вы заходите ко мне в такое время, — я удивлённо поприветствовал эльфа, отложив в сторону горячее любовное послание от незнакомой орчихи, желавшей отжарить со мной мяса. — Неужели вы по поводу дома?
— Что?.. — Лаэнвель, казалось, впал в ступор. — Как вы догадались?
— Хм, разве это сложно? Вы ведь сами говорили, что на днях познакомите меня с новым жильём.
— Ах, вот вы о чём, господин Нотан, — расслабился мэр. — Нет, я по несколько иному вопросу. Речь и правда пойдёт о доме, но не о вашем.
Он достал из папки какой-то бланк и протянул мне. Взяв бумагу, я быстро пробежался по содержимому и озадаченно нахмурился. Двухэтажный особняк у западной стены, адрес такой-то, перечень прежних хозяев. Построен сто семнадцать лет назад каким-то купцом, ныне заброшен… И чем я тут могу помочь?
— Дело в том, что особняк проклят, господин Нотан, — пояснил мэр, заметив моё недоумение. — Спустя лет двадцать после его постройки, его владельцы начали исчезать. Просто исчезать, без каких-либо следов. Город неоднократно проводил проверку особняка и не смог обнаружить ни тайных лазов монстров, ни чего либо ещё. Последний хозяин исчез около пятидесяти лет назад и, как мне известно, являлся довольно сильным пиромантом. Но следов огня, которые могли бы указать на его борьбу с чем-то, так и не нашли. С тех пор больше никто не рисковал купить особняк. Вчера я вспомнил об этом доме и мне подумалось, что вы сможете пролить свет на эту загадку.
Я кивнул и откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая по подлокотнику. Проклятый особняк, значит. От этой фразы так и веет приключениями. Аж желудок свело. Может, ну их к чёрту? Не пылаю я желанием тащиться в место со столь сомнительной репутацией. Но свою репутацию тоже надо беречь. Хочешь не хочешь, а надо пойти и хотя бы походить там с важно-озабоченным видом. А потом развести руками, мол, ничего не вижу, ничего не чую. Бесовщина какая-то, право слово.
И когда я уже хотел дать согласие, в голове промелькнула одна мысль. Решение проблемы ведь остаётся на моё усмотрение, верно? Никто ведь не будет против, если я проведу ритуал, кхм, радикального экзорцизма? Повеселев, я набросал короткую записку и рявкнул:
— Тук, зайди!
Дверь открылась и на пороге немедля вытянулся по струнке гоблин. В последнее время я приспособился их различать и запомнил большую часть поимённо.
— Тук слушать, Владыка! — он браво стукнул себя по груди.
— Слышал же, о чём господин мэр толковал? — спросил я его, слегка ухмыльнувшись. — Только не делай такие невинные глаза, Владыка всеведущ и знает, что вы, охламоны, вечно уши греете о его дверь. Иди сюда.
Охранник малость побледнел и на деревянных ногах подошёл к столу.
— Держи, — я протянул ему записку. — Всё, что там написано, доставь через час к тому особняку. Подмогу возьми, если надо. И найди Горта, он мне тоже понадобится. Всё усёк?
— Так точно, Владыка! — радостно гаркнул Тук, поняв, что казнь откладывается.
— Тогда почему я тебя ещё вижу?
Проводив взглядом припустившего гоблина, я встал и повернулся к мэру, которого эта ситуация явно позабавила:
— Ну что же, господин Лаэнвель, ведите.