После чего я в очередной раз убедился, что со своей наивностью долго не протяну. Извинения? Компенсация? Ха! Не с этой богиней! Я даже не успел крикнуть: «Стой!», как кости весело покатились по полу.
Не знаю, на что я рассчитывал, вскакивая и бросаясь к подпрыгивающим многогранникам. Но однозначно было бы лучше, останься я сидеть на полу, так как кости сделали последний оборот, обстановка резко сменилась и, потеряв опору под ногами, я упал и покатился вниз, отшибая бока.
Перед глазами несколько раз промелькнули щербатые разбитые ступени из жёлтого камня вперемешку с мазками голубого неба, после чего я выкатился на пыльную мостовую и замер лицом вверх.
— Богини, герои, демоны… В гробу это всё видал… Могла бы и чаем угостить! — прохрипел я, превозмогая боль в отбитых рёбрах.
В этот раз, кажется, повезло. Я не вляпался в вулкан, не оказался на дне какой-нибудь местной Марианской впадины, а всего лишь скатился с раскрошившихся ступенек, отбив всё, что только можно. Ныли ушибы, дул лёгкий ветерок, неся с собой запах травы и пыли, побитая спина впитывала тепло нагретой солнцем брусчатки. А надо мной висели светлое небо, усеянное редкими облаками, да грубые копья приветственной делегации, со сработанными из синих кристаллов наконечниками.
— Человека! — взвизгнул тонкий голос с непривычным акцентом. — Человека атака! Схватить!
Три острия красноречиво приблизились к лицу и шее. От наконечников исходил тихий, неровный гул, словно от барахлящего трансформатора, что давало лишний повод проявить благоразумность и не дёргаться.
— Странный человека, — заявил голос. — Не человека? Не понять. Шамана звать! Эй, шамана!
— Ребят, у вас чаю нет? — я вяленько попытался разрядить обстановку, но взамен получил тычок копьём в рёбра и бодрящий разряд тока.
Наконечники и правда оказались электрическими.
— Молчать, не человека! — прикрикнул на меня другой голос, более грубый и хриплый. — Шамана ждать! Он решать!
Когда в ушах перестало звенеть, а в глазах отплясали весёлые звёздочки, я осторожно, стараясь не давать повода для нового заряда бодрости, пошевелил головой и осмотрелся.
Вокруг меня, сжимая длинные древки копий, стояла хмурая троица человекоподобных существ. Не выдающегося роста, метра полтора или около того, издалека их спокойно можно было бы принять за обычного подростка, но если только издалека. Красновато-бурая кожа, бугрящаяся жгутами мыщц, с первого же взгляда сообщала, что если у этих существ и имелись люди в генеалогическом древе, то в какие-то совсем незапамятные времена. Ну а непропорционально большие для их комплекции лысые головы, слегка приплюснутые, с горбатыми носами и обвислыми длинными ушами, окончательно останавливали последние попытки найти межвидовое сходство.
Судя по всему, я угодил аккурат в руки тельварской версии гоблинов. Но если гоблинов обычно представляют зелёными, слабыми и с мусором вместо оружия, то эти ребята, хоть и явно нервничали, глядя на меня, слабаками не казались, да и отсталыми тоже. Оружие выглядело пусть и грубо, но надёжно. Каждый из гоблинов щеголял в кольчуге или плотном кожаном доспехе, явно не с чужого плеча, а грамотно подогнанных по фигуре.
Помимо троицы пикинёров, чуть в стороне я увидел парочку лучников, что тоже держали меня под прицелом. Большего о составе отряда мне разглядеть не удалось. Что же до места, в котором оказался, то вокруг я мог увидеть лишь злополучную лестницу, с которой и скатился прямо в сердце гоблинского отряда, да несколько сильно разрушенных зданий.
Со стороны, куда я уже не рискнул повернуть голову, донеслись торопливые приближающиеся шаги и частые удары чего-то деревянного по камням мостовой. Видимо, спешил тот самый шаман. И, кажется, не один.
— Поднять, — раздался отрывистый приказ, когда подошедшие остановились неподалёку.
Угрожающе гудящие копья подались в сторону, в плечи клещами вцепились руки гоблинов и рывком поставили меня на колени, развернув в сторону шамана и едва не вывернув мне в процессе суставы. Кто сказал, что гоблины слабые? Плюньте им в глаза, они ни черта не соображают в гоблинах. Я, впрочем, тоже. Может это и не гоблины даже, кто их разберёт. Какие-нибудь волшебные подсказки у них над головами появляться не спешили. Язык понимал — и на том спасибо. Хотя кое-кто мне там ещё обещал знания о культуре, нет? Эй, богиня!
Оказавшись на коленях, я увидел, что нахожусь на небольшой площади, которую окружали руины уничтоженного и покинутого города. Когда-то двух и трёхэтажные здания зияли руинами, провалами, рухнувшими крышами и перекрытиями, а от некоторых и вовсе остались лишь груды камней да огрызки стен. То там, то сям, на площади фигурки гоблинов, озирающихся по сторонам с оружием наготове. Но самый главный из них стоял сейчас прямо напротив меня. Что там Аллегри говорила? Сойду за своего? Ну-ну, сейчас проверим.