Неожиданно для себя я увидел очень даже ощутимые шансы выполнить поручение Аллегри или, как минимум, с помощью инженерного таланта гнома создать ключ к эффективной обороне тельварских границ. Он говорил, что для создания прототипа ему понадобится год? Это, конечно, немалый срок, но если у него всё получится, жизнь действительно может пойти на лад. Правда, нужно будет решить проблему наведения на сверхдальних дистанциях, ведь тут нет ни баллистических компьютеров, ни спутников наведения, но, быть может, магия и тут сможет прийти на помощь? За год можно попробовать что-нибудь придумать. Главное, не откинуться за это время. Ну и нарастить своё влияние, конечно же.
На душе неожиданно потеплело и мыслями я уже устремился домой, в котором даже не успел обжиться из-за всей этой истории с крепостью Каруш.
— Интересно, соскучилась ли по мне Шарли?.. — задумчиво пробормотал я, глядя в лес.
— Какая такая Шарли? — раздался у меня над ухом вкрадчивый вопрос гнома и плечо сжала железная хватка.
Глава 26. Западня
— Ну и дыра этот ваш Лаграш, уважаемые, — проворчал Орен, без особого интереса поглядывая по сторонам. — Врат приличных нет, стены от одного чиха развалятся. Как вы тут живёте?
— Город как город, — ворчливо отозвался Горт, покачиваясь в седле. — Ещё и не такие бывают. Вы, мастер Орен, видать нечасто из подгорных чертогов вылезаете.
— Вот уж где я редко бываю, почтенный гоблин, так это на родине, — хмыкнул кузнец. — И города всякие повидал. Меня удивляет, отчего внучка моя и будущий зять решили осесть именно тут. Есть ведь множество мест лучше и защищённей! Ладно люды или разбойники какие, но вдруг дракон или арготракс?
— К вашему сведению, мастер Орен, — с нескрываемой гордостью и ехидством поведал гоблин, — на Лаграш уже нападал дракон. И Владыка Нотан играючи разобрался с проблемой!
Я украдкой вздохнул. Притормозил бы ты, старче. А то сейчас Орен решит, что я того дракона просто взял и завалил. Да уже решил, судя по загоревшимся глазам! А ведь тот ящер просто спрашивал дорогу! И вообще, оказался в наших землях только из-за броска дайсов.
К счастью для меня, Орен не стал выпытывать у меня детали, а продолжил обмениваться пикировками с шаманом. Несмотря на то, что я снискал у гнома определённое уважение, отношения между старперами оставались натянутыми. Горт всё никак не мог простить Орену первоначальное неуважение в мой адрес, ну а Орен не слишком из-за этого раскаивался и отвечал гоблину той же монетой.
Судя по настроению горожан, за время нашего отсутствия ничего серьёзного не случилось и мне уже не терпелось узнать, как продвинулось строительство нового рабочего квартала и как обстоят дела с первыми станками. Но ещё больше мне хотелось нормально поесть и поспать, так что после того как я сплавлю Орена и его подмастерьев на попечение Лони, сразу же отправлюсь домой. Я даже поручил одному из гоблинов сбегать и предупредить служанок о моём скором появлении. Единственное, что останавливало меня от того, чтоб немедленно покинуть гоблино-гномий отряд, так это необходимость убедиться в том, что Лони получила мою весточку. Я не сомневался в том, что она поступила бы как надо и без предварительного предупреждения, однако подстраховаться никогда не повредит.
Многие жители на улицах приветливо махали отряду, радуясь нашему возвращению.
— Владыка, мы слышали, что с гарнизоном всё в порядке! — крикнул один из горожан. — Правда ли это?
Судя по всему, гоблины, которых я послал с весточкой к Лони, уже успели в общих чертах поведать о произошедшем в Каруше, так что никто не бежал к телеге с нервными воплями и вопросами о судьбе их родных. На деле, были и погибшие и раненые, однако парочка гонцов поступила на удивление мудро, решив не нагонять лишней паники.
— Завтра в полдень я выступлю перед мэрией с новостями из Каруша! — крикнул я. — Мы привезли весточки родным и друзьям, так что передайте всем, чтобы приходили!
Услышав это, народ на улицах довольно загомонил, обсуждая это, а я повернулся к Горту и тихо добавил:
— Будь добр, позаботься о том, чтобы все знали о завтрашнем мероприятии.
— Разумеется, Владыка, — кивнул шаман и, потеряв какой либо интерес к их с Ореном спору, махнул рукой своим гоблинам и отправился с ними выполнять распоряжение, оставив только Тука, указывавшего дорогу гномам.
Наблюдавший за этим кузнец задумчиво хмыкнул:
— Хоть та девчонка и поведала мне о твоей миссии, всё никак не могу привыкнуть, что окружающие зовут тебя Владыкой, зятёк. Похоже, местные тебя уважают.