— Как будет угодно, Владыка, но… для чего? — удивился шаман.
— Есть у меня парочка идей, — туманно ответил я. — Эта розовая армия ещё может нам пригодиться. Не волнуйся, старче, я запечатаю их магией, так что проблем не будет.
Если быть точным, я собирался просто отправить их в Хранилище, пока не придумаю, где и как их можно применить, так как никаких идей в данный момент у меня на самом деле не было. Горстка обычных ядер, подобранных под ногами, уже лежала в инвентаре и, на моё счастье, занимала лишь одну ячейку. Я всё ещё не знал, выживут ли поринги внутри этого магического склада, но жадность говорила сначала нагрести, потом разбираться.
— Что тут произошло?.. — раздался молодой голос.
Вспомнив, что Горт появился на поле боя не один, я повернулся в сторону говорящего и внимательно его оглядел.
Так как вероятность того, что Горт привёл бы сюда постороннего, стремилась к нулю, я сделал однозначный вывод о том, что парень и был тем самым Эсвалем, магом земли. До сегодняшнего дня мы с ним ещё ни разу не пересеклись и я был удивлён тому, насколько он молод.
Словно в противовес старому, видавшему виды гоблину, Эсвалю на вид было не больше девятнадцати лет. И если бы не типичное для эльфов долговязое строение тела, я вполне мог бы принять его за человека. Я не сразу понял, в чём дело, пока не пригляделся получше. А когда понял, то сильно удивился про себя. У Эсваля отсутствовал главный внешний признак, помогающий отличать эльфов от иных человекоподобных видов. Его уши. Если точнее, они были на месте, но не полностью. Кто-то грубо и неаккуратно лишил уши Эсваля их остроконечной формы, оставив вместо гордости любого эльфа длинные рубцы.
Кроме того, маг оказался обладателем странного и необычного сочетания смуглой кожи и тёмно-красных волос. В отличие от шамана, предпочитавшего для боевых вылазок кольчужное пончо и остроконечную бронешляпу мага, парень оказался одет в самую обычную холщовую рубаху и штаны. Даже посох оказался самым обычным, выструганным из дерева и украшенным скромной резьбой. «Взор мудреца» на него никак не отреагировал. Видать, не дослужился пока паренёк до крутой палки.
— Где твои манеры, Эсваль? — рассерженно зашипел на парня шаман. — Перед тобой сам Владыка демонов!
— Ох, прошу прощения! — спохватился маг и, видимо с непривычки, попытался одновременно поклониться и приложить кулак к сердцу. — Эсваль к вашим услугам, Владыка. Мастер Горт так много рассказывал о вашей силе, но я всё равно не смог не удивиться, увидев… такое.
Взгляд парня невольно перекинулся назад на розовую жижу и, в целом, я понимал его чувства. Видок у округи сейчас был достаточно сюрреалистичный.
— Простите его неучтивость, Владыка, — извинился Горт, кидая гневные взгляды на Эсваля. — Однако я разделяю любопытство юноши. Не поведаете ли о том, что тут произошло? Мы слышали лишь грохот взрывов, да видели как над деревьями вздымается розовый фонтан.
— Фонтан, да? — нервно усмехнулся я.
Когда я оказался перед многотонной тушей альфа-слайма, то изрядно перенервничал. Первым делом я швырнул в монстра несколько молний, с каждым разом увеличивая их силу. Но даже несмотря на то, что я уже не стеснялся в средствах и молнии испаряли огромные куски оболочки вожака, этого оказалось недостаточно для того, чтобы его остановить.
Поринг стремительно восстанавливал повреждения и издевательски булькал. А дождь из кучи мелких молний, так эффективно сразивших его форму поринга-культуриста, тут оказался и вовсе бессилен. Блыпкая и поглощая всю попадавшуюся на пути флору и фауну, вожак полз на меня с неумолимостью прущего на полном ходу товарного поезда и я не нашёл ничего лучше как дать дёру.
Вот только хоть «Марафонец» позволял мне бегать долго, это не значило, что бегал я при этом быстро, особенно по лесу. Поринг, несмотря на массу, полз весьма быстро и постепенно сокращал дистанцию. Ему не мешали ни ямы, ни коряги, ни, что особенно раздражало, стоящие на пути деревья.
Вскоре я понял, что такими темпами не успею добрать до опушки, где на подмогу смог бы прийти Горт. Ехидное бульканье раздавалось буквально в считанных метрах за спиной и я понял, что мой единственный шанс вылезти из передряги целым и невредимым находится сейчас в руках Рандома. Иначе говоря, я решил бросить Мастерские дайсы. Ведь хуже уже не будет. Определённо.
Я сунул руку в карман, где обычно держал кубики ради ауры, и с ужасом обнаружил, что там пусто. Потерял? Украли? Исчезли? За мгновение в голове пронёсся целый десяток панических мыслей, пока до меня не дошло, что дайсы просто вернулись в Хранилище за то время, что я провёл дома без плаща.