Вещества, поступающие в кровь из табачного дыма, тормозят усвоение организмом витаминов, в частности витамина С, а его дефицит способствует отложению холестерина в стенках сосудов.
В табачном дыму содержатся N-нитрозоамины, являющиеся основной группой органоспецифических канцерогенов. Они образуются как во время обработки табака, так и во время курения. Их источником являются алкалоиды табака, в частности никотин.
Другой компонент табачного дыма – окись углерода (угарный газ) – обладает способностью связывать гемоглобин крови, лишая его возможности выполнять свою основную функцию – доставлять кислород к органам и тканям.
Смола является наиболее опасной из химических составляющих сигареты. При том, что люди в основном курят ради действия никотина на мозг, они умирают главным образом из-за воздействия смолы. Дым попадает в рот в виде концентрированного аэрозоля, который по мере охлаждения конденсируется и образует смолу, оседающую в дыхательных путях. Смола вызывает рак и другие заболевания легких. Она препятствует очистительному процессу в легких и повреждает альвеолярные мешочки, что снижает эффективность иммунной системы.
Исследования показали канцерогенную роль полициклических углеводородов, содержащихся в табачном дыму и в образующихся при курении смолистых веществах. Немалый вред приносит и содержащийся в табачном дыму аммиак, который растворяется в воде с образованием нашатырного спирта, оказывающего раздражающее влияние на слизистые оболочки. В результате повышается секреция слизи, повреждается ворсинчатый аппарат, что приводит к «бронхиту курильщика». У курящих наблюдаются два вида поражений легких: одно ведет к гиперсекреции слизи, другое – к закупорке дыхательных путей. Высокая температура дыма, кислоты и щелочные радикалы способствуют изменению слизистой оболочки бронхов, что приводит к снижению их защитных свойств и развитию хронического бронхита. Уже у молодых курильщиков обнаруживается плоскоклеточная метаплазия в эпителии дыхательных путей, хроническая воспалительная инфильтрация и небольшое увеличение соединительной ткани в стенках дыхательных путей.
Никотин, возбуждая сосудодвигательные и дыхательные центры головного мозга, вызывает тем самым спазм кровеносных сосудов, повреждение их стенок и способствует началу образования склеротической бляшки, суживающей просвет сосуда. Повышенный выброс норадреналина надпочечниками под действием никотина может быть опасным для лиц, склонных к нарушению ритма сердечной деятельности. Никотин увеличивает потребность сердца в кислороде, повышает свертываемость крови, что способствует тромбообразованию, в частности в коронарных артериях. Под воздействием никотина число сердечных сокращений возрастает на 15–20 %. Регулярное курение постоянно заставляет сердце работать с повышенной нагрузкой и в нерациональном режиме, что приводит в конце концов к его преждевременному износу.
Компоненты табачного дыма способствуют повышению уровня холестерина и триглицеридов крови, имеющих прямое отношение к развитию атеросклероза.
Одного из авторов книги поразил случай, произошедший с его коллегой, врачом, много и регулярно курившим и не бросившим курить даже тогда, когда у него случился инфаркт миокарда. Он не отказался от своей пагубной привычки, даже когда у него развился эндартериит нижних конечностей, приведший к ампутации ноги. Умер же он от рака легких. Случай, когда у одного человека развилось три серьезных заболевания, обусловленных курением, конечно, уникален, но очень показателен. По нему видно, как легкомысленное отношение к своему здоровью и табачная зависимость могут катастрофически сказаться на судьбе человека.
Никотин воздействует на центральную нервную систему, что и является причиной так называемой зависимости, которая столь же вредоносна, как зависимость от алкоголя, наркотиков, игры и т. п.
Под термином «зависимость» понимается состояние человека, при котором после приема какого-либо химического вещества появляется непреодолимая тяга к повторному его употреблению.
Зависимый человек уже не думает о смертельно опасных последствиях, которые таит в себе это вещество. Он становится его рабом, часто слепо подчиняющимся своей потребности. Сам факт употребления вещества начинает занимать первое место в системе жизненных ценностей и определять все поведение человека.
Первой начинает формироваться психологическая составляющая зависимости. Она проявляется в готовности человека пойти на все, лишь бы снова получить возможность ввести ожидаемое вещество в организм и испытать подаренные им ощущения. По степени необходимости вещество начинает занимать лидирующее место в мыслях и чувствах зависимого. Часто психологическую зависимость сравнивают с состоянием влюбленности: для влюбленного объект его чувств – самый главный, самый значимый; желание встречи с ним – наивысшее из всех желаний. В предчувствии встречи он томится, страдает и готов пойти на все, лишь бы ее ускорить.