В таких условиях Бет и ее мужу трудно развить уверенность в себе. Родители, особенно отец, не испытывают уважения к зятю и откровенно демонстрируют это. Они считают его ниже дочери по социальному происхождению, интеллекту и экономическому положению. Они проявляют гораздо больше уважения к мужу Энн — он с отличием окончил престижный колледж, получил степень магистра с отличием в двадцать четыре года. Роберт и Рут не устают рассказывать друзьям и родственникам о том, какой замечательный муж “у нашей Энн”.
Когда будущий муж Энн в первый раз пришел в гости к ее родителям, они приняли его как почетного гостя. Его академические успехи произвели на них огромное впечатление. Энн вспоминает, как на протяжении этого недолгого визита муж Бет (их семья тогда жила у родителей Бет) фактически исполнял роль официанта. Тесть командовал им, приказывая то смешать коктейли, то накрывать на стол. Вечером, после нескольких порций коктейля, Роберт назвал зятя “ничтожеством”. Энн и ее жених были шокированы и навсегда запомнили это. Энн твердо решила, что никогда не допустит такого же отношения родителей ни к себе, ни к мужу. Она выполнила свое обещание. До сегодняшнего дня, несмотря на постоянные уговоры, она не принимает от них никакой помощи. А к мужу Бет Роберт и Рут относятся скорее не как к человеку, который женился на их старшей дочери, а как к слуге и шоферу, постоянно давая ему всевозможные поручения.
Почему муж Бет терпит это? Потому, что ничего другого ему не остается. И он и Бет ведут образ жизни с высоким потреблением, такой же, как тесть и теща. Возможность делать это напрямую связана с зависимостью от родителей жены. Роберт и Рут прекрасно объяснили Бет свою позицию, не столько словом, сколько делом:
— Бет, ни ты, ни твой муж не способны зарабатывать столько, сколько требует ваше положение. Вы неудачники. Вашей семье необходима материальная помощь, которую могут обеспечить только мама с папой.
Правы ли Роберт и Рут, считая, что Бет и ее муж не способны прожить без посторонней помощи? С точки зрения беспристрастного наблюдателя, как будто да. Но, зная всю историю с самого начала, беспристрастный наблюдатель, пожалуй, мог бы прийти к выводу, что Роберт и Рут приложили все усилия, чтобы их пророчества сбылись. Нескольких лет навязывания постоянной материальной помощи и усиленной опеки хватило, чтобы Бет с мужем утратили значительную часть своих амбиций, уверенности в своих силах и независимости. Теперь никто уже не узнает, могла ли эта семья добиться настоящего успеха своими силами. У Бет с мужем никогда не было возможности сделать настоящую попытку.
Умные родители помогают слабым детям стать сильнее. Роберт и Рут сделали все наоборот — сделали слабого слабее и трудятся над этим до сих пор. Неудивительно, что они никогда не задумывались над тем, какую роль сыграли в закреплении зависимости Бет с мужем. Энн огорчена, даже возмущена поведением родителей, она считает, что они несут ответственность за ту атмосферу материальной и эмоциональной зависимости, в которой постоянно существует семья сестры.
Энн особенно тревожит какую роль могут сыграть родители в жизни детей Бет. Ошибки прошлого могут снова повториться. Энн может только мечтать о том, чтобы ее родители придерживались иных, простых и разумных правил воспитания детей самостоятельными. Конечно, ее родители этого уже не сделают. Но зато это может сделать Энн — для нее отнюдь не поздно, и она никогда не позволит родителям ни в коей мере вмешиваться в жизнь — ни свою, ни мужа, ни детей.
“Золушка” Сара
Саре под шестьдесят, она работает управляющим. Ее родители были богаты. Ее отец открыл свое дело, когда она была совсем маленькой. Во время нашего интервью Сара откровенно рассказала нам историю своих отношений с отцом и сестрой.
Отец Сары — человек с очень властным характером. Его взгляды на место женщины в обществе резко расходились со взглядами Сары. Он считал, что образование женщины должно ограничиваться изящными искусствами, после чего она должна выйти замуж и иметь детей. Труд женщины — только семья и дом. Отец полагал, что у женщины не может быть собственной карьеры, что ее труд должен состоять в том, чтобы помогать — и подчиняться — мужу.
Подростком Сара постоянно спорила с отцом о множестве вещей, в том числе и об освобождении женщины в современном мире. Эти споры нередко превращались в дискуссии о будущем самой Сары, и отец угрожал не дать непокорной дочери денег на образование в колледже, приданое и тому подобное.