Выбрать главу

После хорошо документированных разоблачений Лондона некоторые органы печати направляли своих корреспондентов для проверки приведенных писателем фактов. Факты эти обычно подтверждались. В результате одной из таких проверок, предпринятых после публикации его статьи «Революция», в ряде газет и журналов появились серии репортажей о положении в Чикаго, где десятки тысяч рабочих содержались на положении рабов.

Когда деятеля английского профсоюзного движения, посетившего Чикаго, спросили, каково его мнение о положении рабочих в городе, он ответил: «Чикаго — это миниатюрная копия ада». Тот же корреспондент спросил его перед отъездом из города, не изменил ли он свое мнение. «Изменил, — ответил англичанин. — Теперь я уверен, что ад — миниатюрная копия Чикаго».

Неудивительно, что Лондон, хорошо знавший положение рабочих в Чикаго, принял живое участие в судьбе широко известного ныне романа Эптона Синклера «Джунгли». Роман Синклера первоначально печатался в конце 1905 года в журнале «Эппил ту ризен» («Призыв к здравому смыслу»), но ни один издатель не хотел выпустить его отдельной книгой. Тогда Лондон обратился с призывом к читателям журнала подписаться на книгу еще до выхода ее из печати. Пять тысяч читателей откликнулись и оплатили издание книги. Это помогло Синклеру выпустить роман.

Позже Лондон написал на роман хвалебный отзыв и отправил его в газеты Херста. После долгих проволочек его напечатали, «выпотрошив все внутренности». Тогда Лондон отправил рецензию в полном виде в журнал «Уилширс мэгэзин», в котором она и была опубликована без сокращений. В ней Лондон назвал роман Синклера «Хижиной дяди Тома» эпохи промышленного рабства».

Впоследствии «Джунгли» принесли Синклеру славу. Синклер всегда подчеркивал роль Лондона в успехе своего романа: «Если эта книга обошла весь мир, то только благодаря твердой поддержке Лондона». Поддержка Лондоном писателей-социалистов, отмечал Синклер, была «не единичным порывом, а выражением его внутреннего существа», существа писателя-борца, сторонника социальной справедливости, человека, по словам того же Синклера, «сильного, но с сердцем нежным, как у ребенка; честного и открытого, словно солнечный день, и с душой широкой, как сама мать-природа».

Джек Лондон с таким энтузиазмом отнесся к роману Синклера, вероятно, не только потому, что он хорошо знал положение чикагских рабочих; он сам в ранней юности был одним из таких бесправных рабов в джунглях мелких промышленных предприятий Окленда и окрестностей. Он никогда не забывал, что начал свой трудовой путь простым рабочим, и всегда гордился этим. Вместе с тем Лондон не кичился тем, что вышел из гущи американского народа, а всегда упорно усваивал все новое, внимательно прислушивался к любым мнениям, даже если они исходили от эстетов и снобов из аристократических клубов, членом которых теперь был и он сам.

В октябре 1905 года Джек отправляется в лекционное турне по городам США. Тема его лекций — революция. Он выступал перед различными аудиториями в штатах Айова, Висконсин, Огайо. В ноябре он получает сообщение, что суд, наконец, утвердил его развод с первой женой. Джек прерывает свое турне, вызывает Чармиан в Чикаго, и там они официально регистрируют свой брак. После свадебного путешествия на Кубу, Ямайку и Флориду Джек снова возобновляет чтение лекций, на этот раз в штате Нью-Йорк.

На лекцию Лондона в Йельском университете собралось более трех тысяч человек. Попытки консервативно настроенных профессоров и преподавателей отложить лекцию Лондона или хотя бы перевести ее в меньшее помещение ни к чему не привели. По свидетельству очевидцев, Джек с первых же слов «овладел аудиторией силой своего интеллекта». Он рассказывал о положении рабочих в стране, призывал их «проснуться от спячки» и занять свое место «по ту или иную сторону баррикады». С гордостью поведал он о том, что все письма товарищам-социалистам он подписывает словами: «Ваш во имя революции». Говорил Лондон просто, спокойно, не повышая голоса, в огромном торжественном зале университета стояла напряженная тишина, и голос писателя был хорошо слышен в самых дальних углах. Когда он кончил говорить, зал разразился громом аплодисментов. На следующее утро у Лондона взял интервью корреспондент студенческой газеты, долговязый, рыжеволосый молодой человек по имени Синклер Льюис, впоследствии ставший широко известным писателем.