В ряду героев, созданных талантом Джека Лондона, революционеры занимают такое же место, как моряки и охотники, золотоискатели и спортсмены. И это не случайно. Писатель видел в революционерах людей действия, отдающих свои знания, силы, а иногда жизнь на борьбу за свободу, равенство и братство всех людей земного шара. Лондон знал об этой борьбе не из книг, не понаслышке, а по собственному опыту, по участию в митингах и демонстрациях рабочих, по той злобной реакции, которую вызывали у благонамеренных буржуа его выступления в защиту обездоленных и угнетенных. Деятельность Д. Лондона в рядах американского рабочего движения — прямой и непосредственный вклад писателя в эту гигантскую борьбу. Многие его книги имеют большое философское содержание. Не случайно серьезные американские критики подчеркивают, что «битве идей Лондон умел придать не меньшую привлекательность, чем приключениям золотоискателей, сценам из жизни спортсменов или профессиональных военных». Поэтому лучшие книги писателя и сегодня участвуют в гигантской борьбе идей на стороне прогрессивных сил мира.
Вклад Д. Лондона в американскую литературу определяется не только тем, что он наряду с М. Твеном, С. Крейном, Ф. Норрисом, Т. Драйзером привнес в нее темы и характеры, взятые из действительной жизни, но и тем, что он помог внести в американскую словесность дух протеста и бунтарства, придать ей социально-общественное звучание. Главная тема его книг — борьба человека за лучшее будущее, будь то схватка одинокого охотника с белым безмолвием Арктики или же восстание рабочих против Железной пяты капитала. Не случайно его книги были запрещены фашистскими властями в Италии и Германии.
В наши дни на родине писателя, в Соединенных Штатах Америки, где пропасть между трудом и капиталом все более углубляется, наблюдается возрождение интереса к творчеству Д. Лондона и к его жизни. Свидетельство тому — новые издания его произведений, появление новых литературоведческих и биографических работ о писателе, которого Эптон Синклер называл «ярчайшей звездой на небосклоне американского рассказа».
В Советском Союзе Джек Лондон был и остается одним из самых популярных иностранных писателей. Читатели страны строящегося коммунизма любят его книги за их жизнеутверждающий оптимизм, за мужество и целеустремленность героев, за прославление героического начала в человеке труда.
Основные даты жизни и творчества Джека Лондона
1876, 12 января — в городе Сан-Франциско родился Джон Гриффит (Джек) Лондон. Отец — Уильям Генри Чани, мать — Флора Уэллман.
7 сентября — Флора Уэллман выходит замуж за Джона Лондона, усыновившего и воспитавшего будущего писателя и давшего ему свое имя.
1886 — семейство Лондонов оседает на постоянное жительство в городке Окленд, в окрестностях Сан-Франциско.
1891 — Джек Лондон поступает чернорабочим на консервный завод.
1892 — Джек Лондон сначала становится «устричным пиратом», а затем поступает на службу в рыбачий патруль.
1893, январь — Джек Лондон уходит в плавание матросом на шхуне «Софи Сезерленд».
Август — возвращается из плавания и поступает рабочим на джутовую фабрику.
12 ноября — сан-францисская газета «Колл» публикует очерк Д. Лондона «Тайфун у берегов Японии», получивший первую премию на объявленном газетой конкурсе.
Декабрь — поступает кочегаром на электростанцию.
1894, весна — бросает работу кочегара и в рядах «армии» Чарлза Т. Келли отправляется в поход на Вашингтон.
Лето — первое посещение Чикаго, путешествие «зайцем» по городам восточной Канады и США.
Осень — возвращение в Окленд. Джек Лондон поступает в среднюю школу.
1895, лето — знакомится с Мейбл Эпплгарт и Бесси Маддерн.
1895, декабрь — публикует в школьном журнале несколько очерков и статей, бросает школу и самостоятельно готовится к поступлению в университет.
Весна — арестован за участие в социалистическом митинге; с этого времени принимает активное участие в движении социалистов.
Август — Джек Лондон принят студентом в Калифорнийский университет.
1897, февраль — бросает университет, не закончив первого курса, устраивается рабочим в прачечную.