— Ух, ты!
— Агата! За спину! Куда выперлась?!
— Спас, не хами!
— Петар, слева!
— Вижу, Илья!.. От тебе, адская шестеренка!
— Агата!!!
— Хоть бы спасибо…
— Пожалуйста!.. Спас, Илья, по последнему?!
А потом, едва отдышавшись:
— Спас, руку свою покажи.
Тот, оглядев, заваленное серыми тушами пространство, смачно сплюнул:
— Погоди… Неужто всех?
— Двое сбежали, — Петар, вытираясь рукавом, прищурился вдаль. — Может, догнать?
— Тоже мне, лось молодой… Илья?
— Агата?.. Агата?!
Но, я их не слушала. Потому что в голову мою, вторгнувшись гневным звериным рыком, принеслось: «Дела ваши — мелки и суетны. Но, расплата за них — велика!» И страшной болью — в оба виска сразу:
— О-ой…
— Агата? — Илья, поддернул меня за прихлопнутые к ушам руки. — Ты чего?
— Обернись.
— Что?
— Обернитесь назад! — истошно заголосила я.
Огромный, угольно черный медведь с красной мордой и ушами торчком, стоял в десятке ярдов между нами и волчьими трупами. Только не медведь это был. Я знала точно.
— Та-ак… Илья, Петар, на исходные.
— Спас, в стороны. В стороны быстро! — и лишь сейчас, выпрямив спину, вскинула руку вперед…
Он или играл со мной или поначалу не понял: как это возможно в реале? Его и какая-то сумасбродка-магичка? Поэтому, дернулся, приняв грудью мой знак, тряхнул мордой и вновь зарычал. Я запустила вторым. Зверь теперь — даже не шелохнулся — игры закончились. И попёр на меня. В голове вновь оглушительно громко взревело, раскалывая ее на части. Я шлепнулась на колени. Мир вокруг, будто вдогонку, перевернулся, и именно в этот момент к зверю метнулся Илья… Дальнейшее вспоминалось с трудом. Помню лишь, прямо перед глазами — пустоту бездонного черного мрака и странный, нелепый в этой картине запах от дыхания зверя. Мрак завис передо мной, из последних сил пытающейся сохранить равновесие. Хоть на коленях. Хоть так. И, вдруг, взлетел высоко-высоко — медведь, оттолкнувшись, встал на задние лапы. И всё… Я провалилась в спасительное небытие…
— И всё…
— Вот, значит, как?
— Мне нечего больше добавить, Глеб… Я потом полторы недели провалялась в нашем госпитале при посольстве. Это ты знаешь. Так что Илью хоронили без меня… А тот зверь…
— Демон?
— Ну, демон с пятого уровня.
— С шестого, Агата, — Глеб, скрестив на груди руки, метнулся ко мне через стол. — С шестого уровня. И ниже его только…
— Тысь моя майка… Значит, у тебя есть свои соображения, кто это может быть? На таком уровне все они — давно знакомые рыла. Так?
— Так, Агата… А сама как думаешь?
— Не знаю… Мне надо время, чтобы… — и вскинула на некроманта глаза. — Глеб, надо вернуться туда, в Бередню. Там, где-то рядом с тем местом, где он монаху явился, должно быть и другое. Откуда он силы берет. Мы к нему тогда и ехали.
— Уже? — сощурился он на меня.
— Что, «уже»?
— Определили «то место». Был наш… специалист. Почти одновременно с вами. Только он, в отличие от вас, ехал по прямой. И именно он тебя и…
— Значит, мне тогда не показалось, — покачала я головой. Глеб вскинул брови:
— Что именно?
— Магический всплеск. Он меня волной и свалил. Прямо со стороны моста… Глеб, а кто это…
— Этим Прокурат занимался.
— Я поняла. Ты — не знаешь. Значит, мне благодарить за свою жизнь некого. А зверь этот… он обязательно вернется. Ему лишь одну оболочку подпортили, а их у него много. И такие персоны просто так «из тепла» не вылазят. Мне вообще кажется, его к нам наружу вызвали. Только вот…
— А вот об этом, — метнул Глеб взглядом по сторонам. — Агата, молчи.
— Ага… Ну, ничего себе. Зачем вообще тогда меня на откровения вытащил?
— Чтоб самому кое-что прояснить, — нагло оскалились мне.
— И «прояснил»? — я же, напротив, набычилась. — Или еще о чем тебе поведать?
— Почему бы и нет?.. Как дальше жить собираешься? Может, опять — ко мне?
— Да пошел ты степью тинаррской. Я сама буду свою судьбу определять.
— Ох, надо же, — Глеб даже не смутился. — Я буду только этому рад. Кстати, о судьбе… Ты о Нике Подугоре что-нибудь слышала?
— А тебе твой маршрут повторно сейчас огласить?
Мужчина в ответ демонстративно вскинул руки:
— Всё! На сегодня прелюдий вполне… Бурек наш с тобой давно остыл…
Глава 2
Я сама буду свою судьбу определять. Вот так. Сказала и сделала. Отрубила и выбросила. Подкинула и запустила. Наподдала под зад… Догнала и еще раз напод…