— В сиих окрестностях, — просветил тот оратора. — Если для гербария, могу показать.
— Благодарствую. Я в них неплохо разбираюсь. И вот эта, что плавает в котелке мелкими голубыми цветочками, поднимает и дух и тело. А с узкими бурыми листьями… с узкими листьями, — и задумчиво воззрился на меня. — «Balsamumvulneri». Что в переводе с древнего языка лекарей, «Бальзам на рану».
— Да что вы? — решила и я вступить в научную беседу. — И кто у нас поранен?
— Здесь, Агата, иные причины имеются в виду, — с готовностью пояснил мне Ванн. Только я, к сожалению, не владею их точным наименованьем, — и глянул теперь на Ника. — Николас, подскажите, сердечно прошу.
Тот сначала скосился на аналогичный «букет», торчащий с утра у моей лежанки, потом — на меня:
— Чакры. Точнее, четвертая… сердечная. Цветок — Коготь ворона.
— Ага. Он и воняет одноименно.
— Зато хорошо латает энергопробоины. А запах можно и потерпеть, — глядя в огонь, буркнул Ник. — Как твоя лопатка, кстати?
— Моя лопатка? Нормально… Спасибо.
— За что? — удивленно уточнили у меня.
— За… — вот, слово «трудное»… — заботу.
И я его опять удивила. Правда, лишь мельком данный факт оценив. Зато на Ванне свой взгляд задержала. Точнее, на его «блаженном» свечении.
— Забота о ближнем — самый уважаемый долг из существующих в мире, — тут же огласился тот назиданием.
— Ник?
— Что, Агата?
— Твой грифон, он точно долетит до курятника? А то, бывали прецеденты.
— Долетит. И записку адресату передадут, — подбросил он полено в огонь.
И кто бы мог подумать? У Ника Подугора — свой подопечный кадет. Николас Подугор у нас — рыцарь-наставник. Причем, по его же уверенности: «да, неплохой». Потому как подопечный кадет обязательно выполнит поручение, и Глеб Анчаров обязательно мое послание получит. Если, конечно, не мотается в это время бес знает где. Ну-ну.
— А что означает слово «курятник», Николас? И какие «несчастливые исходы» Агата имела в виду?
— А почему бы меня саму об этом не спро…
— То место, где держат прокуратских грифонов. И…
— А позвольте тогда узнать: причем тут куры? Ибо…
— Ибо грифоны ничего общего с этими птицами не имеют, — так же быстро подытожил Ник. Однако и я рот свой еще закрыть не успела:
— Разве что некоторые — общий интеллект с ними.
— Да было то — всего один раз! И я потом с Буром проблему решил, — вскинулся на меня Ник.
— О, да! Но, зато какой «один раз»! — и оба уставились на Ванна. Хотя, действительно, кадетам грифоны всегда достаются: либо уже «в отставке», либо совсем «желтоклювые», либо «с интеллектом» и поэтому, выбракованные. Нику повезло с третьим вариантом.
— Мой Бур, почему-то красный цвет не любил, — насмешливо скривился тот. — А у нас тогда разведучения были в шестнадцати милях юго-восточнее столицы. И обычно все гладко проходило — команду эту «Домой» грифонам одной из первых в мозг загоняют, а тут…
— А тут, как раз по пути следования в курятник, в одной деревне внизу праздник проходил — народные шествия под музыку, песни и танцы… в красных ритуальных нарядах, — смеясь, вставила я.
— И такое, прямо, фатальное совпадение, — сидя, заерзал Ник. — У них старое поверье есть о местном драконе, который, якобы, невест себе каждый год забирал и дарил взамен, тоже ровно на год, защиту и полное благоденствие. Драконов уж лет семьсот, как никто не лицезрел, а обычай остался.
— Ну и? — открыл рот Святой.
— Ну и у той «невесты», как назло, наряд тоже красный был, — покачала я головой.
— Угу. И орала она громче всех остальных. Видимо, от долгожданного счастья.
— А грифон с большой высоты, ну… на дракона слегка смахивает.
— И?! — даже подпрыгнул на месте Ванн.
Мы с Ником, переглянувшись, разразились гулким пещерным смехом.
— Чирк-чирк! Чирк-чирк!
— Так чем происшествие то закончилось?
— А-а, — вытирая глаза, махнул Ник рукой. — Наш канцлер лично извинения приносил тому перепуганному «спектаклю». Мы им потом картошку помогали копать в качестве моральной компенсации, а Буру заклятье наложили специальное. И он стех пор больше цвета не различал. Никакие.
— Вот это… история, — стараясь сильно не улыбаться, покачал головой Ванн. — Агата?
— Что, Ванн? — шмыгнув носом, оторвалась я от кружки с остывшим чаем.
— И вы тоже тогда картошку копали?
— А как же?.. Копала, — бросили мы с Ником друг на друга взгляды. Я отвернулась первой. — Копала…
— Я пойду, посмотрю, как там моя закидушка в реке, — уже подскакивая на ноги, произнес Ник и вскоре растворился в беспросветной уличной серости.