Однажды он с товарищами оказывается в стриптиз-клубе Buttons Up, одном из злачных заведений Чешира, — они «обмывают» там его решающий гол в матче с командой «Болтон Уондерерс». Вокруг него так и вьется танцовщица по имени Кристал. Как и все ее коллеги, Кристал еще та «кукла Барби»: ослепительная улыбка в 32 зуба, искусственный загар, отдающий в рыжину, стоящие торчком сиськи и четко обозначенная цена за «дополнительные услуги». Майк привык к женскому вниманию, но почему-то ему кажется, что Кристал не такая, как все, — наверное, дело в том, что с ней можно поговорить по душам.
Вскоре Майк начинает заезжать в Buttons Up по два-три раза в неделю и все время заказывать себе именно Кристал. Майк понимает, что ведет себя глупо — но она дарит ему ни с чем не сравнимое наслаждение, усиленное осознанием того, что ему дано владеть ею лишь недолгое время. Хотя Кристал явно к нему неравнодушна, она дразнит его, танцуя у него на глазах для других клиентов.
Кристал наверняка танцует в клубе не от хорошей жизни — но, в отличие от своих «коллег по цеху», она видит в своей работе как финансовые, так и личностные перспективы. Как большинство психопатов, она не связывает секс с какими-либо эмоциональными переживаниями, поэтому не видит ничего предосудительного в том, чтобы сделать из него «наживку» для мужчин. Порнография, проституция и более всего сутенерство — распространенные занятия среди психопатов. И Кристал — пусть до таких крайностей она и не дошла — тоже готова цинично использовать свою сексуальность, чтобы манипулировать Майком и вызывать в нем ревность.
Проходит всего несколько недель, и Майк оказывается там, где, по мнению Кристал, ему и место — под ее высоким каблуком. Почти плача она рассказывает ему, что владелец квартиры пригрозил вышвырнуть ее на улицу, если она не внесет арендную плату — и Майк дает ей денег (за три прошедших месяца и еще на три месяца вперед). Кроме того, он надеется, что ей не придется ублажать так много других мужчин, если он сам будет платить ей больше — поэтому при каждой встрече он выдает ей целые пачки купюр. А еще, стоит им очутиться напротив витрины ювелирного магазина или дизайнерского бутика, как Кристал тут же приметит что-нибудь симпатичное — и Майк ей обязательно это купит. Он ведь знает, как здорово она отблагодарит его потом в постели.
Кристал ведет себя здесь как классическая психопатка — тянет из Майка деньги при любой возможности. Впрочем, надо заметить, что так поступает практически любая содержанка, хотя далеко не каждая из них психопатка. Стоит также обратить внимание на то, что психопаты для своих козней не всегда выбирают слабых и уязвимых — порой они нацеливаются на «статусных» любовников, рассчитывая, что связь с ними принесет им бóльшую выгоду.
Но вскоре Кристал начинает вести себя совсем иначе. Уже первый отголосок грядущей бури заставляет Майка ужаснуться: он забыл открыть перед любовницей дверцу машины, и на него неожиданно обрушился мощный поток нецензурной брани. После этого Кристал как будто подменили, она стала названивать Майку домой в любое время дня и ночи, закатывать ему истерики по телефону и молча вешать трубку, если отвечала его жена (Дон не дура, она понимает, что происходит, но боится остаться у разбитого корыта, поэтому помалкивает). Когда Кристал узнала, что Майк водил Дон на ужин в дорогой ресторан (она нашла счет, когда копалась в его кошельке), она приехала в три часа ночи к его дому и размолотила цветочные горшки у него на крыльце. А потом разбила фары его машины.
Кристал плохо контролирует свое поведение. Как бы она ни старалась казаться «белой и пушистой», всплески неоправданной агрессии и яркие проявления недовольства «ошибками» Майка выдают в ней психопатическую личность.
Что бы Майк для нее ни делал, этого всегда мало. Майк крепко сел на крючок, он не понимает, что Кристал просто играет им. А она холодна, как лед. Никогда не обнимает его после секса, отворачивает лицо, когда он тянется к ней, так что его губы утыкаются ей в скулу, дразнит его «бревном в постели». Однажды во время секса она даже сняла его на камеру своего мобильника, а потом угрожала отослать запись его жене. (К тому же, как ему кажется, она показывала это видео своей подружке — как-то раз он застал их громко хохочущими над чем-то мелькающим на экране ее телефона.) Но, несмотря на все это, Кристал все время твердит Майку, что их отношения должны перейти на новый уровень и им пора съехаться. Она постоянно уговаривает его развестись с Дон — ведь она всю жизнь мечтала надеть белое платье, неужели он не хочет сыграть с ней пышную свадьбу?