– Я ее встретил, – тихо отозвался Лис. – Свою суженую.
– Что?
Яр вскочил, удивленно посмотрел на брата.
– И мне не сказал?
– Она не человек.
– И что с того?
– Моя суженая – снежная волчица, Яр, оборотень. И именно отец Дарины убил наших родителей.
Яр сел, глубоко вздохнул и замолчал. Тишина была долгой, тяжелой.
– А она знает, кто ты?
– Думаешь, я сказал? Да я к ней подойти-то не посмел! Только любуюсь издали.
– Лис…
– Я помню, мы хотели отомстить тем, кто виновен в гибели наших родителей.
– Но ты снежную волчицу любишь.
– Люблю.
– Я… не буду мстить.
– Что? Откажешься от своих кровожадных планов? – пораженно воскликнул Лис.
– Да.
– Почему, Яр? Ведь именно ты больше всех жаждал убить тех, кто виноват в смерти родителей!
– Я многое осознал за последние семнадцать лет, Лис. Месть не несет ничего, кроме пустоты и тьмы. Она не вернет родителей, не сделает тебя лучше. И к тому же… Разве Дарина виновата в том, что сделал ее род?
– Яр… ты… ты…
– Хочу, чтобы мой младший брат был счастлив, – тихо сказал Яр и посмотрел в глаза Лису, который от удивления не знал, куда себя деть.
– Спасибо. Значит, я могу…
– Давно пора! Прости, что я… Сильные тоже совершают ошибки, Лис.
– Главное, уметь их исправить.
– Это верно. Пригласи Дарину встречать с нами Ледяную Полночь, ладно?
– Конечно! Ну я тогда…
– Лети, – понимающе усмехнулся Яр и ласково потрепал Лиса по макушке.
Лис подскочил, хлопнул в ладоши и исчез в снежных всполохах. Яр же задумчиво посмотрел на кружащиеся снежинки.
– Прости, Алекс. Но тебя я тоже хочу видеть счастливым.
*
– Ты уверен, что эта подойдет? – раздался за моей спиной мужской голос, в котором почудилось легкое озорство.
– Почему бы и нет? – ответил ему другой, с бархатными нотками. – Не страшная, не богатая, трудолюбивая. Вон смотри, какая метла в руке!
Лестная характеристика, однако. Я не выдержала и оглянулась, решив раз и навсегда объяснить, что обсуждать меня не стоит. Видимо, это какие-то приезжие купцы, которые не знают, кто я такая, и чем чреваты подобные комплементы.
За спиной стояло двое мужчин, одетых в легкие камзолы. Первый, длинноволосый блондин с яркими фиолетовыми глазами, рассматривал меня пристально, чуть сощурившись. Второй – голубоглазый, с короткими волосами, слегка склонил голову набок.
– Годится, Яр, согласен.
– Для чего гожусь? – не выдержала я, начиная злиться.
Странные типы переглянулись.
– Лис, ты что, защиту не установил? – поинтересовался тот, что явно был старше.
– Яр, да что ты такое говоришь! Конечно же, установил! Чары держатся.
– И почему она нас тогда видит? И еще и слышит!
Я с недоумением посмотрела на мужчин, покрутила пальцем у виска и, развернувшись, отправилась в сторону ярмарки, которой были не страшны ни морозы, ни вступившая в свои права ночь. Совсем скоро – Ледяная Полночь, у меня тьма-тьмущая заказов на зелья, а некоторые ингредиенты закончились. Да и на ярмарке всегда можно найти что-то редкое и интересное. Например, как сейчас, неприятности на свою голову.
– Постой, почему ты нас видишь? – окликнул тот, что был помладше.
Я не стала ни отвечать, ни оглядываться. Некогда мне разговаривать с сумасшедшими. И не надо меня убеждать, что эти мужчины нормальные. Нормальные в лютый мороз, как все, кутается в шубы и надевает валенки, а не щеголяет в белоснежных, расшитых серебряными и разного оттенка голубого и фиолетового, костюмах.
– Наверняка твои защитные чары дали сбой, Лис.
– Берем?
– Разумеется.
Мне все же пришлось остановиться. Колдуны в Белых Липках, где я находилась – большая редкость. Немыслимая. И если они наделают шума… Уже не получится выдавать себя за простую травницу. Эх, плакали мои корешки снежноцветов и лепестки подснежников, а вместе с ними и целительские зелья!
Развернулась, решив попытаться поговорить и не создать лишнего шума, но в лицо с рук длинноволосого блондина полетел сверкающий снег. Прекрасно, они все же сумасшедшие! Иначе зачем в меня снежками… Апчхи! Не успела осознать, что происходит, как мои глаза закрылись, и я начала падать. Кто-то бережно подхватил меня на руки и прошептал, когда я почти уплыла в сон:
– Ну не подведи нас, подарок!
*
– Это как называется?
Кто-то рычал рядом, и я с трудом открыла глаза, но тут же снова закрыла, потому что рассмотреть ничего не вышло. Одна темнота – и ничего больше. По телу разливалась слабость, безумно хотелось спать.