Очень старым животным и собакам, выздоравливающим после тяжелой болезни, тоже необходимы добавки, содержащие витамины и минеральные вещества.
От кормления зависит и состояние шерсти. Владельцы часто жалуются, что у собаки испортилась шерсть. Причин плохого состояния шерсти может быть много: слишком частое мытье, неправильное расчесывание, высокая температура воздуха в доме. Очень теплая квартира (особенно в домах с центральным отоплением) может вызвать усиленную линьку или плохой рост шерсти, но это можно предупредить, включая в рацион ненасыщенные жирные кислоты. Лучшим их источником являются растительные масла в натуральном виде или в составе мягких сортов маргарина. В слишком большом количестве масло может вызвать понос, так что ограничьтесь небольшими добавками через день, рассчитанными на размеры собаки. Растительные масла улучшают не только состояние шерсти, но и общее состояние животного. Учтите, что продукты, содержащие животные жиры, например сливочное масло и молоко, таким действием не обладают.
Прогулки и физические нагрузки
Все собаки нуждаются в движении, одни больше, другие меньше. То, что количество движения и физические нагрузки должны быть прямо пропорциональны размерам собаки, - чистейший предрассудок; к примеру, дог прекрасно себя чувствует, гуляя много меньше, чем терьер. И хотя такие породы, как джек-расселл-терьер, и рекомендуются для содержания в городе, это не очень разумный совет, если собака не будет иметь возможности бегать без поводка на просторной лужайке.
Правильнее сказать, что потребность в движении и физических нагрузках прямо зависит от назначения породы (которое имелось в виду при ее создании). Охотничьи собаки, такие, как спаниели и ретриверы, должны были в сезон охоты работать по 12 часов кряду - для них, соответственно, нужны большие физические нагрузки. А боксеры, наоборот, выводились для охраны и вполне удовлетворяются более «сидячим» образом жизни. Непростительная ошибка - повсюду носить на руках комнатно-декоративных собачек: и чихуахуа и пекинесы, и йоркшир-терьеры любят бегать и нуждаются в движении.
Прогулки и игры необходимы всем собакам. Всегда держите собаку на поводке, если рядом проезжая дорога и вы не уверены, что собака подбежит к вам по вашей команде
Но собака может и «перегулять» - особенно это касается щенков крупных пород до шестимесячного возраста. Это приводит к постоянной деформации связок и сухожилий. Сукам во второй половине беременности нужно предоставлять возможность двигаться, как и сколько им угодно. Старые собаки часто страдают ревматизмом или артритом; прогулки им по-прежнему нужны, но нужно соблюдать умеренность. Если таким животным дать «залежаться», они начинают двигаться с еще большим трудом; большинству старых собак идут на пользу короткие прогулки, но выводить их нужно почаще. В разгар летней жары с собаками, у которых неважное сердце, или с такими корот-коносыми собаками, как мопсы и бульдоги, которые быстро задыхаются, гулять нужно только «по холодку» - рано утром или попозже вечером, в жару они должны отдыхать.
Плавание - важнейшая из доступных физических нагрузок для собак всех пород, и если собака любит плавать, это нужно только приветствовать. Разумеется, следует избегать грязных прудов или загрязненных нефтью морских пляжей; следует брать собаку на поводок возле рек, вздувшихся от половодья, или у других коварных стремнин, чтобы собака не прыгнула в воду и не попала в беду. Опасны обычные плавательные бассейны с отвесными стенками, потому что в них собака легко прыгает, а выбраться без посторонней помощи не может.
Регулярная проверка состояния здоровья
Машины проходят регулярный техосмотр, необходима регулярная проверка состояния здоровья и собакам. Этот «техосмотр» удобно совмещать с расчесыванием и чисткой собаки, особенно у длинношерстных пород, которым требуется ежедневный уход за шерстью. Нужно осматривать лапы, чтобы проверить, не переросли ли когти, не застряли ли в подушечках осколки стекла, шипы растений; нужно удалять все семена растений, забившиеся между пальцами; осторожно выстригать вместе с шерстью такие чужеродные материалы, как жевательная резинка или пластилин. Если ваша собака прошлась по мазуту или разогретому гудрону, обильно смочите лапы растительным или животным жиром, чтобы размягчить и по возможности растворить эти загрязнения, а также уменьшить их раздражающее действие, и затем смойте соответствующей моющей жидкостью.