Плацента, или послед, выходит вместе с щенком или следом за ним. Сука будет инстинктивно стремиться съесть плаценту, напоминающую кусок печени, в которой масса питательных веществ, - для суки в диком состоянии это необходимая пища, пока она не может охотиться. Если помет большой, сука съедает слишком много плацент, и у нее начинается понос. А так как она в первое время почти не отходит от щенков, положение сильно осложнится, так что лучше забрать у нее хотя бы половину плацент; легче забрать несколько первых, пока сука не поняла, что у нее отнимают. По мере появления щенков на свет, сука начинает сгибаться все свободнее и сама справляется с последними щенками.
Роды должны проходить в теплом, защищенном от сквозняков помещении, щенков следует как можно скорее обсушить - они попадают из высокой температуры в сравнительно более холодный внешний мир. От простуды и переохлаждения гибнет больше щенков, чем от других причин; они наиболее уязвимы в первые часы после рождения, когда мать занята рождением других щенков, а жидкость из их пузырей вновь и вновь пропитывает подстилку. Но не убирайте новорожденных щенят от суки, чтобы она не беспокоилась; считается, что их присутствие и попытки сосать действуют на гормональные механизмы, стимулирующие рождение следующих щенков.
Одно новшество - вместо газет подстилать суке при родах густой, теплый искусственный мех - спасло много щенячьих жизней в первые дни, когда они наиболее уязвимы и часто гибнут от разных причин.
Нет ничего приятнее, чем принимать щенков одного за другим с интервалами от 40 минут до часа, пока сука явно не успокоится, сделав свое дело. К сожалению, часто встречаются задержки, если собака утомлена и у нее не хватает сил тужиться. Тогда принимающий роды должен решить, не слишком ли затянулись интервалы (до 90 минут и больше). Если остаются еще нерожденные щенки, такая задержка часто означает, что они уже погибли; ветеринарный врач может сделать инъекции, которые восстановят потуги.
Осложнение при родах возникает, когда щенок сильно перерастает или подходит к устью матки в неправильном положении. Если сука тужится безрезультатно, промедление смерти подобно, и нужно посоветоваться с ветеринаром, не прибегнуть ли к кесареву сечению; операция сама по себе не опасна, если ее провести, не дожидаясь, пока сука совершенно выбьется из сил.
Первые дни жизни щенят
Щенки инстинктивно находят дорогу к соскам, и им в этом не нужно мешать - в первые часы своей жизни они получают драгоценное молозиво, содержащее антитела к болезням, с которыми контактировала мать или от которых была привита. Несколько недель после родов у суки продолжаются выделения из влагалища. Эти выделения поначалу темного цвета, но затем становятся чище и ярче, цвета крови, которая сочится из мест прикрепления плацент. При большом помете и выделений соответственно больше. Если продолжаются длительные выделения, с тяжелым запахом, нужно срочно обратиться к ветеринарному врачу, так как в матке мог остаться щенок или плацента, и последствия могут быть самые серьезные.
Правильное положение щенка при искусственном вскармливании. Щенкам может понадобиться 1-2 бутылочки питательной смеси в дополнение к материнскому молоку. Держите щенка так, чтобы передние лапки могли свободно 'месить', а задние вытягиваться и толкать
Во время вскармливания щенков сука нуждается в большом количестве пищи и воды, причем максимума эта потребность достигает через три недели после родов. Позднее она может, по примеру своих диких предков, кормить щенков, отрыгивая проглоченную пищу.
Щенки рождаются слепыми и глухими, глаза и уши в это время еще недоразвиты. Глаза открываются в возрасте около 10 дней, а слышать щенки начинают на третьей неделе; к тому времени они обычно уже ходят, хотя и неуверенно. Сука непрестанно вылизывает новорожденных щенков, очищая их и стимулируя мочеиспускание и дефекацию; она поглощает все эти отходы до тех пор, пока щенки не начнут есть самостоятельно и их не отлучат от матери.
Если молока у собаки много, нет необходимости отлучать щенков раньше, чем в пять-шесть недель, или до тех пор, пока они не станут лезть в миску к матери, показывая, что они могут питаться чем-то посущественнее молока. Решив отлучить щенков как можно позже, не запирайте суку с ними в помещении, откуда она не может уйти, чтобы избавиться от их настойчивых приставаний.