Обязанности владельца
Обычно содержание собаки само по себе не сопровождается никакими осложнениями, если владелец не допускает, чтобы животное мешало другим людям. Хозяин «пустолайки», в случае жалобы соседей; может иметь неприятные объяснения с местными властями. Если животное представляет опасность для окружающих, владельцу может быть предписано контролировать его поведение или даже дан приказ об уничтожении собаки, в случае нескольких подтверждений ее агрессивного поведения.
Лет десять назад, если собака удирала через открытую калитку, отправлялась погулять и становилась причиной несчастного случая (например, из-за нее столкнулись две машины), хозяину это ничем не грозило. Но утвержденный в 1971 году «Акт о животных» предусматривает ответственность владельца животного за любой несчастный случай или ущерб, причиненный принадлежащим ему животным, даже если животное в это время не находилось под присмотром владельца или не подчинилось ему.
Владелец, сознающий свою ответственность, никогда не спустит своего питомца с поводка на людной улице или на шоссе, по которому несутся машины. В Великобритании уже начата разработка проекта, согласно которому будут установлены специальные обозначения дорог, где законом запрещается спускать собак, и любая собака без поводка будет отлавливаться как бродячая.
Серьезное нарушение - позволять собаке пачкать тротуары и, конечно,гонять и пугать скот. Фермер, который видит нападающую на его скот собаку, имеет законное право стрелять и нередко этим пользуется; к тому же владельцу собаки часто приходится возмещать фермеру убытки.
Жестокое обращение с любым домашним или содержащимся в неволе животным, равно как и невмешательство владельца, допускающего подобное обращение, также является преступлением; лицо, приговоренное к наказанию за жестокое обращение с собакой, может быть лишено права вообще содержать собаку на срок, который суд сочтет нужным.
Транспорт и магазины
В Лондоне, как и повсюду в Великобритании, владельцам с собаками разрешен проезд в автобусах с разрешения кондуктора, и в этом случае они должны находиться в верхнем салоне. Собак можно перевозить и в метро, и в поезде: бесплатно, если они помещены в подходящую для этого сумку или корзинку, либо за половинную стоимость взрослого билета или полную - детского. В вагоне собаки не должны находиться на скамейках, даже если остальные пассажиры согласны; в противном случае им следует ехать в отделении для проводника.
Определенных правил, запрещающих входить с собаками в магазины, не существует. Многие владельцы собак даже полагают, что хозяева магазинов, за исключением продуктовых, слишком много на себя берут, не пуская на порог собаку. В отношении продуктовых магазинов имеется указание в «Постановлении о гигиене пищевых продуктов» от 1970 года (вытекающее из «Акта о пищевых продуктах и лекарствах», принятого в 1955 году), согласно которому торговцы пищевыми продуктами обязаны «принимать все необходимые в разумных пределах меры для предотвращения риска загрязнения пищевых продуктов». Таким образом, владелец продуктового магазина берет на себя всю ответственность, впуская или не впуская собак в свой магазин.
Разведение собак
Сравнительно новым законом является «Акт о разведении собак», принятый в Великобритании в 1973 году и предоставляющий местным властям право выдавать разрешение на содержание питомников, проводить инспекцию этих хозяйств и взыскивать с владельцев за нарушения. Владельцы, содержащие более двух сук с целью разведения, должны зарегистрироваться в местных учреждениях и предоставить им возможность инспекции и контроля. Поначалу этот закон вызвал множество разных опасений, но благодаря ему были устранены хозяйства, где собак разводили в антисанитарных условиях и плохо содержали. Приюты для передержки животных также должны быть зарегистрированы в соответствующих органах.
Планирование новых законов
Выше перечислены главные из действующих в Великобритании законов, относящихся к собакам. Однако после исследований, проведенных в июле 1975 года Рабочей комиссией по содержанию собак, созданной в 1974 году при Департаменте охраны окружающей среды, и Консультативным комитетом по домашним животным, предпринимаются меры по сокращению числа бездомных собак, увеличению платы за лицензию на содержание собак до более реальных цифр и передаче ответственности за бродячих собак из органов полиции в руки местных властей, чтобы они использовали средства, полученные за лицензии, на оплату опытных и гуманных смотрителей, которые будут собирать бездомных собак, проверять лицензии и всемерно способствовать сознательному отношению к собакам. Многие местные организации уже имеют штат своих смотрителей, и это дает прекрасные результаты, но законы заставляют себя ждать, а тем временем англичане платят за лицензию столько же, сколько платили сто лет назад.