Количество времени, сил и денег, которое вам придется тратить, зависит не только от размеров собаки, но и от ее шерсти. Любую собаку нужно регулярно вычесывать и время от времени купать. Но если у собаки длинная шерсть, проделывать это, сами понимаете, сложнее, чем если собака короткошерстная. У некоторых пород шерсть требует не просто расчесывания, а специального ухода. Например, многие терьеры не линяют[9], им дважды в год нужно особым способом выщипывать шерсть, причем именно выщипывать, а не стричь, иначе шерсть будет сбиваться в колтуны, промокать и не будет греть. Многие длинношерстные породы требуют обязательной стрижки, если не выставочной, то гигиенической.
Примите во внимание собственный характер и образ жизни.
И наконец, примите во внимание собственный характер и образ жизни. Если вы устаете на работе и приползаете домой чуть живым, то крупная собака, которой требуется основательный моцион, или возбудимая, энергичная собака, вроде фокстерьера или цвергшнауцера, отдохнуть вам не даст.
Выбор породы
Некоторые общие характеристики породных групп приведены в разделе «Собачий характер». Однако внутри каждой группы можно обнаружить породы, которые основательно отклоняются от основного типа. При выборе породы прежде всего следует обращать внимание на цели, ради которых порода выводилась, а также на то, как в течение последнего времени она использовалась. Понятно, например, что если порода в течение многих лет культивировалась как декоративная, то она может утерять часть своих первоначальных качеств, и в большинстве случаев так оно и происходит. Следует иметь в виду, что внутри некоторых пород уже давно ведутся отдельно декоративные и рабочие линии, например у такс, спаниелей и фокстерьеров. Никогда полностью не полагайтесь на то, что вы вычитали о породе в книгах и журналах. Описание характера собак разных пород, даже в кинологической литературе, очень часто сводится к нагромождению хвалебных эпитетов в превосходной степени, и понять по этим описаниям, чем американский бульдог отличается от пуделя, бывает решительно невозможно. Вообще, основное правило при выборе породы – не обращать внимания на рекламу и панегирики владельцев, а лично познакомиться с несколькими ее представителями. Именно с несколькими, поскольку внутри каждой породы разнообразие характеров не намного меньше, чем разнообразие характера людей одной национальности. Однако национальные свойства характера – отнюдь не фикция, так же, как и породные. И последнее. Если вы выбираете породу исключительно из-за ее внешности, лучше купите себе новую шляпу. Честное слово, так всем будет гораздо лучше.
К племенным животным собака принадлежит не по рождению, одной родословной для этого недостаточно.
Выбор помета
Выбор помета – это выбор собаки, от которой вы возьмете щенка. Это дело, пожалуй, не менее важное, чем выбор породы. Начинается оно со сбора информации. Вариантов здесь много. Самый простой – открыть рекламную газету, типа «Из рук в руки», или залезть в Интернет. Так или иначе, в конечном итоге у вас в руках окажется список владельцев ощенившихся сук и их (владельцев) телефонов. Если речь идет о распространенной породе, вроде ротвейлера, спаниеля или таксы, список может оказаться довольно велик, если вы хотите иметь скотч-терьера или восточноевропейскую овчарку – существенно короче.
Следует обратить внимание на то, кто предлагает щенков. В любом случае берите щенков только у заводчика, то есть у владельца суки, и не берите у перекупщиков, какими бы рассказами или даже документами они ни пытались вас очаровать. Очень рискованно покупать щенка у метро или на рынке. Здесь возможно такое число надувательств, что их даже неинтересно перечислять. При этом у вас нет ни малейшей гарантии даже в том, что щенок окажется здоров, а не умрет через короткое время у вас на руках.
Берите щенков только у заводчика, то есть у владельца суки, и не берите у перекупщиков, какими бы рассказами или даже документами они ни пытались вас очаровать.
9
Не думайте только, что если вы держите фокса или скотча, в квартире не будет шерсти. Она будет, только в меньшем количестве, чем от лайки, боксера или колли.