Уже на следующий день оперативное отделение представило начальнику войск проект решения на проведение облав в Одессе. После незначительных поправок оно было принято.
— Осталось уточнить сроки, назначить руководителя операции.
— Послезавтра в десять утра начало. Готовьте приказ. Пусть командует Шведов.
— Кто будет согласовывать вопрос с военной комендатурой?
— Моя забота, — ответил генерал.
Следующий день прошел в подготовке к операции и организации режимно-предупредительных мероприятий по сухопутной границе города. Продовольственные и медицинские службы раздваивались, другие должны были обеспечить дееспособность полка, мотаясь туда-сюда наподобие челнока. Тысячи вопросов, не терпящих отлагательств!
Транспортных средств не хватает. Потому командир полка принял решение вывезти людей побатальонно, а с окраины Одессы до места назначения идти в пешем порядке, осуществив с ходу оцепление барахолок.
Первая колонна выехала в четыре утра, вторая в восемь. В половине девятого батальоны по единому сигналу двинулись по улицам города. Однако на полпути Шведов приказал остановить движение, возвратиться в исходное положение. Не начавшись, операция была прекращена. Батальоны приступили к организации режимно-предупредительных мероприятий.
Недоумевали командиры подразделений, не знал, что ответить о невероятном случае руководитель операции. По рации Шведов был вызван к начальнику оперативного отделения.
Анатолий застал командира в крайне удрученном состоянии, казалось, у Сергея слезы навернулись.
— Что случилось?
Бодров пододвинул к нему лист бумаги. Шведов молча углубился в чтение текста. На бланке документации контрразведки СМЕРШ значилось:
Секретно экз. ед. б/н
В расположении вашей части поздним вечером накануне зафиксирована работа неизвестной радиостанции. Она передала радиограмму в адрес «К». Текст сообщения нам удалось расшифровать. Он гласит: «Завтра в десять утра на барахолках Одессы проводится облава. Пистолет».
Довженко.
— Чертовщина какая-то!
— Но главное — я принял единолично решение не проводить операцию. А это нарушение приказа. Начальника войск и Николая Михайловича нет, прибудут через несколько часов. Они ждут результата.
— Дальше штрафного батальона не пошлют, — попытался изобразить улыбку Анатолий, но она не получилась.
— Спасибо, успокоил.
Зазвонил внутренний телефон штаба. Сергей снял трубку. Шведов наблюдал за лицом друга. Вот оно прояснилось, затем появилась улыбка.
— Кавригин звонит, — сказал Бодров, закрыв ладонью микрофон трубки. — Повторите еще раз, мы послушаем с заместителем ваше сообщение.
— Наш источник сообщил, что сегодня на барахолках Одессы не появились люди, вызывавшие подозрение как активные боевики УПА и связанный с ними преступный элемент.
— Передайте спасибо вашим людям. Столь важной информации я еще не получал, — ответил Сергей. — Настроение у меня поднялось.
— Странно, — послышалось в трубке, — последнее время вас радует совсем нерадостная информация.
— Коньяк и разъяснения за мною, но попозже.
— Что скажешь, друг сердечный?
— Обрывки мыслей вертятся в голове, не могу ни на чем остановиться.
Зазвонил телефон.
— Ко мне! — услышал Бодров голос начальника войск.
— Как успехи? — спросил генерал, как только Сергей переступил порог его кабинета, и улыбнулся вошедшему.
— Никак, — ответил командир полка.
— То есть? — нахмурил брови начальник войск.
Недоуменно посмотрел на вошедшего полковник Волынов.
— Я отменил операцию.
— Ты уже начальник Главного управления? Лишь в его власти сделать такое без моего ведома. Невыполнение приказа…
Бодров молча передал генералу сообщение контрразведки. Прочитав дважды текст, тот передал бумагу Николаю Михайловичу, продолжая глядеть на нее, будто вникая в смысл происшедшего.
— Садись, чего стоишь, — указал он Сергею на стул напротив начальника штаба. — Я вопрос согласовал с командующим фронтом, теперь надо объясняться.
— Вы оговаривали сроки? — спросил Бодров, не глядя в глаза начальнику войск, заранее зная их выражение.
— Нет.
— Операцию в ближайшие дни проведем.
— Поясни.
Сергей доложил о сообщении оперативников разведывательного отдела по поводу поведения на барахолках Одессы лиц, представляющих интерес с оперативной точки зрения. Предложил использовать этот факт в качестве основы замысла. Для этого необходимо дождаться сообщения Кавригина о восстановлении в городе нарушенного ритма деятельности людей, прореагировавших на предупреждение «Пистолета», еще раз повторить попытку провести операцию и подтвердить или опровергнуть факт связи их поведения с сообщениями радиостанции. Потом неожиданно для всех дать команду батальонам на ведение облавы, как только обстановка на толкучках нормализуется.