Не без толики удовольствия отмечу, что когда автомобиль с отцом и дочерью Астрахановыми проезжал мимо меня и Маши я увидел через опущенное стекло дверцы пассажирского салона «фарфоровое» личико графини. Наши взгляды встретились. В результате Марфу Тимофеевну аж перекорежило, будто ненароком хлебнула уксуса. Я же галантно улыбнулся, и подмигнул ей, не оставляя места сомнениям в своей причастности к произошедшей задержке. То ли еще будет, когда выяснится полная невменяемость обнаруженных гвардейцев. Это даже не люди, а всего лишь бездушные телесные оболочки, коим и жить осталось не так уж и много, поскольку кормить их с ложечки и на горшок сажать в нужное время никто на станет. Так что после заключения компетентной медицинской комиссии от них банально избавятся. Вообще-то, тфу на них, включая весь людоедский род Астрахановых, разборки с которым, как подсказывает моя чувствительная пятая точка, для меня неминуемы. Надеюсь не в самой ближайшей перспективе и произойдут исключительно по моей инициативе под полным моим контролем.
Акулина Аввакумовна не удосужилась включить свет. Сидит молча за столом эдакий седенький «божий одуванчик» благообразной наружности, витает в Эмпиреях и ни на какие внешние раздражители не реагирует.
Когда включился свет, она посмотрела на меня своими выцветшими от времени глазами и хрипло прокаркала:
— Василёк! Господь дал, наконец-то и свиделись!
Этот пассаж тут же прокомментировала Маша:
— Не обращай внимания, Ваня, мерещится всякое бабуле, стоит увидеть человека, тут же опознает в нем кого-нибудь из старых своих знакомых. Хотя, иногда моего имени не может вспомнить, а вот стихи из школьной программы у неё прям от зубов отскакивают. Чисто ребенок малый.
В избе устойчивый ядреный запах, характерный для людей пожилого возраста, не особо соблюдающих общепринятые нормы гигиены. И это при распахнутых настежь окнах. Засмущавшись, Мария, извиняющимся голосом сказала:
— Сложно бабушку уговорить лишний раз помыться и одежду для постирушек снимает с барабанным боем, даже спит в чем по дому ходит. Начнешь раздевать, ругается благим матом. И вообще, Иван, не понимаю, для чего тебе на нее глядеть. Психически нездоровый человек. Земский доктор приезжал из Ертеньева, осмотрел её и сказал, что помочь бабушке может только опытный чародей, или соответствующее алхимическое средство. Ни того, ни другого, сам понимаешь, нам по деньгам не потянуть.
Пришлось в очередной раз врать подруге, ну не позиционировать же себя как целителя:
— Маш, я когда в Тобольске был, прикупил в алхимической лавке одно зелье для восстановления психического здоровья. — С этими словами я извлек из кармана брюк небольшой флакон с обычной колодезной водой. Для вящей убедительности, находящаяся в сосуде жидкость испускала голубоватое переливчатое свечение, а также брызгала во все стороны нестерпимо яркими колючими лучиками. Так-то обычная вода, но пусть девушка считает, что это панацея. — Вообще-то, Маш, я даже не купил лекарство, — продолжал я сочинять, — денег не хватило бы, повезло обменять его на один добытый в Пустошах ингредиент. А еще алхимик сказал, что помимо восстановления психического здоровья пациента, зелье обладает комплексным оздоровительным эффектом на весь организм больного. От старости, конечно, не избавит, но жизненных сил точно добавит.
— А не повредит бабушке это твое лекарство? Вдруг, фармацевт что-то напутал и вместо целительской микстуры там смертельный яд. — С сомнением в голосе сказала девушка.
— Брось, Маш, чтобы опытный алхимик что-то перепутал в рецептуре… да такого быть не может. К тому же, посмотри, как сияет и переливается. Чисто жидкий бриллиант. Нет, точно не яд. — Уверенным тоном произнес я. И демонстративно хлопнул себя по лбу ладонью, будто только что вспомнил важную вещь. — Да, совсем из башки вылетело, аптекарь меня также предупредил, что вскоре после приема лекарства внутрь, включатся регенеративные процессы, и у пациента проснется зверский аппетит. Так что дуй на кухню, приготовь куриный бульон, мясо, думаю, также будет востребовано бабушкой и чего-нибудь еще сготовь посытнее. Курица, надеюсь, в вашем холодильнике имеется?
— Есть, конечно, чай не совсем уж нищие. — Получив конкретное задание, девушка умчалась на отгороженную от основного жилого помещения фанерной перегородкой кухоньку и принялась там активно шуровать посудой.
Я же тем временем ввел бабулю в медитативный транс. Приказал лечь на пол и принять горизонтальное положение. Коврик, на котором она пристроилась, придется, разумеется, выкинуть, да и от одежек, что на ней также нужно будет избавиться. Ничего, новое прикупим, авось не обеднеем.