— Ничего, Геннадий Ильич, удивительного. Николай Иванович мой давний друг, а Бутов, на данный момент, являлся важным деловым партнёром — нельзя было не пригласить. Что же до их личных взаимоотношений… боюсь, Геннадий Ильич, что вы хоть и моложе меня, но за жизнью успеваете хуже! Бизнес есть бизнес — личные симпатии и антипатии ему ни в коем случае не должны мешать. И потом… Николая Ивановича вы, смею заметить, знаете очень плохо. Судите о нём по школьным шаблонам: мол, если хотел привлечь к суду "рабовладельца" Бутова — значит, должен быть убеждённым противником рабства. Хотя в жизни всё несколько сложней… Ведь, надеюсь, вы не думаете будто Николай Иванович в девяноста восьмом году сам по себе взъярился на Бутова? Без всяких намёков со стороны? Нет, Геннадий Ильич — не с моей. Другое дело, что после, увлёкшись, Николай Иванович значительно вышел за указанные ему рамки. Но его тоже можно понять: как же, он, главный прокурор нашего города, не в силах посадить какого-то ничтожного выскочку! Вина которого для Николая Ивановича была очевидна! Я, конечно, пробовал его урезонить, говорил, что времена нынче другие, но… упрям как чёрт! Пожалуй, главный недостаток Николая Ивановича: чуть что — напролом. Однако — отходчив. Зла подолгу не держит. А с той его неудачи — ну, когда он не смог посадить Игоря Олеговича — прошло ведь уже два года… Нет, Геннадий Ильич, ваш пример никуда не годится: если исключить бытовые убийства, когда из ревности или в пьяной ссоре, убивают всегда из-за денег. Да, вы можете возразить, что также — из-за стремления к власти? Согласен! Однако в нынешние времена деньги и власть в сущности зеркальное отражение друг друга: власть даёт деньги — деньги дают власть.
Если бы не превосходный портвейн, который вместе с сигарами ему предложил Долгов, то многословная риторика экс-адвоката основательно утомила бы Геннадия Ильича, а так, потягивая португальский напиток и дымя латиноамериканским куревом, это адвокатское красноречие он успешно пропускал мимо ушей, следя только за тем, не случится ли в плавной речи Алексея Дмитриевича какой-нибудь каверзной обмолвки — не случилось. Природный дар и многолетняя практика до того отшлифовали слова и мысли Долгова, что, говоря даже на самые острые и рискованные темы, он умел ни единым восклицанием и ни одной точкой не выдать своих истинных чувств и переживаний. Отчасти восхищаясь этим умением, отчасти раздражаясь из-за невозможности хоть чуть-чуть проникнуть за надёжно огородивший душу Алексея Дмитриевича словесный барьер, Брызгалов, дослушав очередной период долговской речи, окончательно понял: всё! Ничего по существу дела Долгов ему больше не скажет. Ни намеренно, ни случайно. Поняв, преувеличенно вежливо попрощался с хозяином и покинул уютный двухэтажный особняк экс-адвоката.
На улице, забравшись в салон и положив руки на баранку своей прекрасно отремонтированной в Дубках "шестёрки", Геннадий Ильич на минуту задумался: куда? Домой или в управление? Автомобильные часы показывали без пяти девять, следовало бы домой, но… дома Лидочка!
После развода быстро привыкнув к тому, что его квартира является если и не совсем крепостью, то надёжным убежищем, Брызгалов на мгновение пожалел о своём утреннем решении поселить Лидочку у себя, но, вспомнив о нежности и любви этой женщины, произнёс по своему адресу два непечатных слова и нажал на стартёр — в управление! Чтобы разобраться во впечатлениях прошедшего дня, проанализировать свидетельские показания — на сегодня будет достаточно часа времени! Остальное — завтра! А к Лидочке он вернётся пускай и поздно — зато свободным от посторонних мыслей.
Войдя в свой кабинет, Геннадий Ильич первым делом зажёг настольную лампу и выключил верхний свет; затем, поудобней устроившись за столом, достал папку с бутовским делом, вынул из неё составленный ещё в четверг список с произвольно пришедшими на ум фамилиями подозреваемых, но углубляться в него не стал — в первую очередь требовалось восстановить в памяти только что завершившийся разговор с Долговым: не осталось ли какой-нибудь, незамеченной в ходе беседы, зацепки?