Отис мотнул головой. Подумаем обо всех странностях после, а сейчас — полная концентрация, мысли только о задании… Чуть не забыл! Отис достал из кармана сотовый, выключил звук и бросил на кровать рядом с собой. Не хватало еще, чтобы в самый ответственный момент кто-то позвонил… Убийца тяжело вздохнул, открыл чемоданчик и начал собирать винтовку. Больше тянуть было нельзя…
Винтовка казалась противоестественно тяжелой, Отис понимал, что это лишь следствие нервозности, сопровождавшей его с начала операции, но ничего не мог поделать. Оставалось лишь сильнее стиснуть ствол и, приложив глаз к окуляру, навести прицел на жертву… Убийца так и сделал, слегка вздрогнув, когда лицо девушки рывком приблизилось, так что он мог разглядеть морщинки вокруг глаз. Оставалось лишь нажать курок…
Отис медлил. Что-то внутри мешало сразу нажать на курок и чем дальше, тем меньше ему хотелось выполнять свою миссию… То, что стрелять все же придется, убийца понял, когда попытался разжать руки, державшие винтовку. Пальцы не двигались, мозг тщетно посылал сигналы мышцам, они словно уснули и самым возмутительным образом саботировали свои прямые обязанности. В другой раз подобная ситуация показалась бы смешной… но сейчас Отису, впервые за всю его жизнь (весьма насыщенную, надо сказать) стало страшно. Очень страшно.
«Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что от меня хотят… Стреляй, киллер, стреляй. Выполни свою задачу, ведь ты всего лишь винтик… А если винтик не хочет слушаться, его заставляют сделать свою работу. С помощью грубой силы».
Отис попытался подняться, но, естественно, все усилия остались безуспешными. Кто бы ни лишил мужчину возможности передвигаться, он хорошо знал, что делает. На лице убийцы появилась вымученная улыбка. Да, вот так все и бывает, события принимают непредсказуемый оборот, а ты лишь плывешь по течению, не в силах что-то изменить… Тут Отиса охватила злость, не может же быть положение полностью безвыходным? Он собрал все силы в кулак, всю свою ярость и ненависть, и направил на то, чтобы избавиться от странного паралича… Все, чего удалось добиться, это палец, убранный с курка…
А затем последовала расплата.
Невидимая рука схватила Отиса за горло и несильно сжала. Потом еще чуть-чуть. И еще… Из горла вырвался полузадушенный хрип, глаза выражали уже не просто страх, а панический ужас. Что бы там не говорили о наемных убийцах, никто из них не хотел умирать…
«Еще пара секунд и мне просто сломают шею… Маленький глупый винтик решил, что может что-то решать… Прости, этот мир слишком несовершенен».
Отис нажал на курок.
Голова девушки откинулась назад, в распахнувшихся глазах — почти детская обида и непонимание. Казалось, она падала целую вечность… А сердце Отиса пронзила резкая боль, словно это именно в него попала выпущенная из снайперской винтовки пуля…
Багровый небосклон стремительно погружался в темноту. Город потерял еще несколько красок…
Как и ожидал Отис, уже через пару секунд странное оцепенение спало, испарилось без следа, словно все нити, опутавшие человеческое тело, вдруг разом лопнули и разлетелись в стороны. Кнут исчез, когда в нем отпала необходимость… Убийца отбросил ненужную винтовку в сторону, выпрямился и, окутанный со всех сторон полумраком комнаты, опустил глаза. Его ладони, на которые падал скудный свет из открытого окна, на миг стали красного цвета…
Еще чуть позже пришла усталость. Отис, совершенно лишенный сил, рухнул на кровать. Ни желаний, ни мыслей. Взгляд случайно упал на сотовый, который все это время валялся на подушке. С выключенным звуком. По спине пробежал неприятный холодок, и Отис, уже приподнявшись и взяв телефон в руки, внезапно вспомнил, кто и зачем должен был позвонить как раз в это время.
«Так… пропущенные звонки… вот он. Ровно десять минут назад… Так… надо перезвонить прямо сейчас…»
Мистер Отис Кайве встал (не без сожаления) с кровати и, подойдя к окну, набрал номер. Номер мистера Йот-ты.
— Алло!
— Здравствуйте, мистер Йот-та…
— Добрый вечер… это вы, мистер Кайве?
— Да… Вы просили позвонить.
— Да-да-да. Вы очень вовремя, я как раз выяснил то, что вы меня просили.
— Значит, вы можете сказать…
— Именно. Мы нашли нужного вам человека… Вы записываете? Сейчас я назову имя и адрес.
— Я запомню… Продолжайте, пожалуйста, мистер Йот-та, я весь внимание.
— Так вот… — голос в трубке назвал город, адрес отеля и номер. Этот город, здание напротив, тот номер.