— Все заняты! Как назло, перед Чудогодием произошла целая серия разнообразных убийств! И все требуют вмешательства драконов. Так что не ты один пашешь в праздник.
— В чем проблема? Пошли обычного ищейку, не из ведомства.
Волстен усмехнулся.
— Обычного она не хочет. Старушка жаждет, чтобы следствие вел настоящий “Дракон”. Умный, харизматичный, властный… В общем, обладающий всеми качествами, которые про вас в газетах расписывали недавно.
— Журналисты здорово приукрасили…
— Премия к Чудогодию от Его Величества никогда не бывает лишней, знаешь ли!
Какое-то время мы помолчали. Я зажег ароматическую палочку, всегда успокаивало и помогало собраться с мыслями. По комнате поплыл запах сандала и пряностей.
— Твое молчание говорит о том, что ты все-таки хочешь послать туда меня… — сказал спустя несколько минут.
— Умница. Мне всегда нравился твой острый склад ума!
— А если я откажусь?
— Будешь платить за ковер из своего кармана. Насколько мне известно, ты еще не все счета в больнице погасил… — хмыкнул Волстен.
Прикрыл глаза. За что, скажите? За что мне такой подарок на праздник? Я ведь планировал провести Чудогодие совсем иначе. С Дейджи отправиться на Солхейм, пить там интересные напитки, есть вредную и вкусную до чертиков еду, загадать желание в конце концов!
— Она все равно откажется, — выдал я, немного еще поразмышляв о своей горькой судьбе.
— Кто?
— Рыжая. Я по выражению ее лица сразу понял, что ей не понравился.
— Я с ней поговорю, — уверенно сказал Волстен.
Однако, мне не верилось, что это будет иметь хоть какой-то результат… Ох, зря!
Глава 2
Лиир Эксплор
— Я приношу вам свои глубочайшие извинения, леди Картем и леди Флерис! — я покаянно склонил голову. — Поймите, у меня выдалась бессонная ночь, я задержался на задании, сам не понимал, какую несу чушь. Конечно же наше Ведомство с честью возьмется за это дело, а я сам буду счастлив расследовать смерть несчастного хомячка!
Рыжая, сидевшая на диване рядом со своей тетей, заломила бровь.
— Ваши извинения не кажутся мне такими глубокими, как вы их описываете…
— Поверьте, они глубже любого омута! — проникновенно произнес я.
— И все же я чувствую фальшь, лорд Эксплор… — начала она снова, но ее перебила тетушка Ку-ку, то есть, Коко конечно же.
— Дорогая! Ну что же ты не видишь, что лорд Эксплор искренне раскаивается! Конечно же он не воспринял смерть Грыззи по достоинству, но, уверена, что в процессе следствия он познакомится с ним поближе и поймет, какую чудовищную ошибку совершил! К тому же, в Ведомстве очень хвалили лорда Эксплора, недавно он раскрыл дело о проклятом экипаже леди Виззи! Помнишь, все трубили тогда, что в этом экипаже гибнут люди один за одним…
— Верно, я действительно вел это дело, — сдержанно улыбнулся я. — И мне приятно, леди Коко, слышать подобную похвалу от вас.
Леди Коко зарделась.
— И все равно я ему не доверяю, — фыркнула Изабелла Картем, а я невольно посмотрел на белые пушистые тапочки, которые стерва выделила специально для меня.
На этот раз я озаботился одинаковыми носками, Волстен поставил вопрос ребром.
— Решать мне! — Коко сурово сдвинула брови. — Этот обаятельный молодой человек, уверена, раскроет это страшное дело, и убийца получит по заслугам!
Что ж, отлично! Мое обаяние пошло мне на руку, и я не получу снова выволочку от Волстена за то, что прогневил Флерис. А рыжая пусть продолжает дуться дальше. Главное, чтобы не мешала. Быстро найду того, кто поглумился над бедным животным, и уйду отдыхать. Может, даже справлюсь до конца дня.
— Из ведомства сегодня должны были прислать моих помощников, чтобы они детально описали и зарисовали место убийства, а так же убрали тело Грыззи и отвезли его на экспертизу. Они должны были оставить для меня папку.
— Они приходили днем. Очень мило с их стороны, особенно, после вашего феерического побега, — сказала Картем.
Язва!
Изабелла поднялась со своего места. Подошла к комоду, блестевшему от лака и золотой полировки, словно драгоценный камень, и, отодвинув ящик, вытащила оттуда коричневого цвета папку, которую протянула мне.
— Пожалуйста.
— Благодарю вас, — улыбнулся так вежливо, что едва скулы не свело.
Я раскрыл папку, пролистал несколько страниц и, найдя там свой блокнот (слава небесам, Одри его захватил с собой), найдя несколько чистых страниц и ручку, принялся за опрос.
— В котором часу, вы говорите, произошло несчастье?
Изабелла