Я поджала губы.
— Я говорю правду, лорд. А вот вы… Вам не кажется, что разговаривать ночью с леди в таком виде — верх невоспитанности! И тем более уличать ее во лжи!
Вместо ответа он только покачал головой. А после присел на корточки и, осторожно, почти интимно, прикоснувшись к моей опухшей ноге, применил чары, и боль почти сразу же отступила.
— Благодарю, но я бы…
— Вам и сейчас не нужно слишком беспокоить ногу, — мужчина вдруг наклонился, и я думала, что он поможет мне встать, но вместо этого он совершенно неожиданно подхватил меня на руки и… Понес в дом!
Он был так близко, что у меня едва сердце из груди не выпрыгнуло! Да еще и в таком тонком одеянии… Я вся будто бы пропиталась его запахом, а он… Неожиданно остановился у самого входа и, наклонившись к моей шее, вдруг зачем-то понюхал платок…
— Та-а-ак… — прорычал он, а мне стало очень-очень страшно!
Не знаю, что он там унюхал, но если Генриера, то…
К счастью или нет, но именно в этот момент входная дверь распахнулась, явив заспанную и ужасно удивленную тетушку в ночном пеньюаре и чепце на голове.
— Лорд Эксплор?! Белла?! — ахнула она. — Вы… Вы что уже так быстро… То есть, я хотела не это сказать… Что все это значит?!
— Прошу меня простить, леди Флерис, — и как только сумел вновь стать таким обходительным? — Но леди Картем потеряла свою брошь. Случайно уронила из окна. А после подвернула ногу. Я был вынужден выбежать на крик в том, в чем было, и помочь даме.
Потрясающе! А еще меня обвиняет во вранье!
Глава 13
Лиир Эксплор
Остаток ночи ворочался, но так и не уснул. Опасался, что побочное действие чудодейственных капель Волстена снова проявится. Надо будет сказать ему “отдельное” спасибо завтра! Вернее, судя по всему, уже сегодня.
Взмахнул рукой, наколдовывая себе на столе чашку крепкого кофе. Созданный таким образом напиток значительно уступал по качеству натуральному, но все равно бодрил. А ясная голова мне была нужна как никогда. Дел было много.
Начал с того, что написал прошение об аудиенции Его Величества касательно моего желания жениться. Не стал объяснять много, написал две строчки — личное желание и побочное действие эксперимента.
После открыл блокнот и пробежался взглядом по заметкам, что оставлял про убийство Грыззи. На экспертизу найденный препарат я уже отправил, а сегодня как раз должны быть результаты. И я обязательно с ними ознакомлюсь.
Как и с тем, куда именно ходила сегодня Изабелла ночью. И почему от ее шеи, так заботливо прикрытой шелковым платочком, столь явственно разило каким-то чужим мужиком и кровью. Сумасшедшее предположение, но Белла что, связалась с вампирами? Если так, то дело плохо.
Вампиры держали своих жертв на укусах, как на некой привязке. Избавиться от нее было очень непросто. Способов было несколько, но ни один из них не был приятным. Убить вампира, отвыкнуть, испытывая нечеловеческие страдания на протяжении нескольких недель, или же стать жертвой другого вампира, что происходило крайне редко. Все же эти человекоподобные существа крайне редко делились собственными жертвами.
— Кцершт, Картем. Ты просто полна сюрпризов! — пробормотал я.
Глянул на часы. Утро… Судя по тому, что там, внизу, уже засуетилась прислуга, скоро должны были подавать завтрак. Который я с радостью пропущу, если выйду пораньше. Однако, сбежать незамеченным не удалось — у входа в комнату меня караулила невозможно-прекрасная Белла. Что? Тоже не спала? Когда только успела привести себя в порядок, после бурной ночи? И платье надеть домашнее, под горло, и волосы уложить красивой волной. И даже губы накрасить соблазнительной вишневой помадой.
— Доброе утро, лорд Эксплор… — ангельским голосочком пролепетала она. — Как вам сегодня спалось?
— Благодарю, кошмарно, — ответил я, усмехнувшись. — Вы что, меня ждали?
— Нет… Просто проходила мимо.
Да-да, Картем, конечно же я тебе верю.
— Что ж, тогда я пойду, я очень спешу… — я попытался побыстрее распрощаться с рыжеволосой бестией, но та схватила меня за рукав, позабыв о приличиях, как будто бы их и не бывало.
Ее прикосновение вызывало во мне целую бурю эмоций. А с учетом того, что капли я вознамерился больше не пить, то стерпеть этот шторм из страсти, нежности, восхищения и желания присвоить, выдержать было весьма сложно. Руку я отдернул, заметив, как опустился недовольно у девушки уголок рта.