— Вы читали… Это похвально! Я тоже очень люблю читать, — вернулся я к официанту. — Но, раз вы так долго не спали, может быть вы слышали что-нибудь странное в эту ночь? Крики? Или, может, кто-то накануне вел себя необычно?
— Нет, лорд Эксплор. Все было как всегда.
— А где ваша комната располагается?
— Как и у всех слуг, в подвальной части. Не хочу жаловаться, но там так не хватает света… — вздохнул мужчина.
— Отчего же у леди Флерис такие суровые условия? Вы говорили ей об этом?
Опять этот хруст! Р-р-р-р! Обернулся, уже всем своим видом показывая, что недоволен, но рыжая лишь невозмутимо повела плечом и продолжила, извиняюсь, жрать клятое печенье!
— Я говорил ей об этом, — вздохнул официант. — Но она считает, что слуги не должны мешаться ей в доме, когда заняты своими делами после работы.
— Но, позвольте, а как же Грызии? Я так понял, что он был на особом счету, тогда почему его поселили на таких же условиях, что и слуг? — спросил я.
— Все дело в леди Картем, племяннице нашей госпожи, — вздохнул Виксли, немало меня тем самым удивив. — У нее аллергия на животных, и она не может долго находиться с ними в одном помещении. А поскольку леди Флерис так же, как и Грыззи, очень любит свою племянницу, то был найден такой компромисс.
Ну вот ты и попалась, зараза.
— Во-о-от, как… — протянул я, медленно снова оборачиваясь к леди Картем. — Изабелла, хорошо, что вы задержались. С вами я тоже побеседую подольше. У вас был прекрасный мотив для убийства!
Картем как раз грызла очередное печенье, и услышав мои слова, тут же нахмурилась и уже хотела ответить что-то колкое, но не смогла — поперхнулась крошками.
Не спеша подошел к ней, растягивая момент отмщения, но все же ударил ее легонько пару раз по спине.
— Уберите от меня свои руки! — вспыхнула она.
А я напротив. Отчего-то не спешил убирать ладонь. Какой же хрупкой и изящной она была… Нежной… Откуда в таком прекрасном рыжеволосом создании столько злобы и ненависти? Хотя, когда она злится, то не становится от этого менее прекрасной. Напротив даже… Совсем напротив…
Все же убрал ладонь с ее спины.
— Вы же услышали мои слова? Нам с вами нужно будет тоже побеседовать. После остальных.
— Это вздор и чушь! Еще скажите, что я — подозреваемая!
— Не скажу. Если я начну кого-то подозревать, первой об этом узнает леди Флерис, не беспокойтесь. Пока я лишь хочу составить объективную картину происходящего в этом дур…. Древнем и прекрасном доме.
Она приподняла бровь.
— Да как вам будет угодно, лорд Эксплор!
Глава 3
Изабелла
Я специально осталась в комнате, чтобы как следует проконтролировать этого “Дракона”. Уверена, ничего он не расследует и ничего не найдет! Лишь строит из себя вид героя, а на самом деле ничего не делает, и ни во что не хочет вникать! Зачем-то созвал всех слуг. Ходил вокруг них, вглядывался в лица, как будто бы у них на физиономиях должно было быть написано, что они убийцы! После оставил пятерых, которые вообще не имели отношения к Грыззи!
С хомячком моей тети постоянно находились другие люди — гувернантка Алина и служанка Химис Бруксли. Но их-то как раз Лиир Эксплор отпустил заниматься своими делами… А вот этих пятерых, совершенно непричастных, оставил.
Что ж, посижу, послушаю, чего он там собирается из них вытрясать. Что бы не было очень скучно, попросила слуг принести мне хрустящего печенья и чаю. За этим цирком смотреть без соответствующей закуски просто невозможно!
Как раз догрызала очередную печеньку, как Эксплор обернулся, буравя меня взглядом. После зачем-то совершенно по-дурацки улыбнулся и вернулся к работе. Не поняла? Ему что? Не нравится хруст? Да мне наплевать… Хочу — и ем печенье! Это мое право, я здесь в своем доме.
Еще парочка гневных взглядов, а после вдруг прямое обвинение в мой адрес! Хотела высказать ему все, но вместо этого поперхнулась крошками. И надо было сделать такое рассыпчатое печенье…
— Кхе-кхе… — служанка, как назло, ушла, а остальные, видя, что уже пошел ко мне Эксплор, не спешили мне помогать!
Боялись его гнева! Действительно, вдруг сделает их жуткими убийцами? Он же — Дракон Его Величества! Который очень медленно спешит на помощь той, кто в ней сейчас нуждается!
Он все же дошел и постучал меня по спине. Стало легче, но слова благодарности я говорить не стала. Вместо этого не поняла, почему он вдруг задержал на моей спине, прикрытой тонкой тканью шелкового платья, руку. Удивительно, от нее расползались странные незнакомые мне мурашки, а приятные они были или нет, я не могла определить. А еще запах… Терпкий, с нотками граната и каких-то диких трав. Он словно окутал меня. Сейчас, стоя рядом с креслом, в котором я сидела, Лиир Эксплор казался мне просто огромным, а от его силы, внутренней силы, хотелось сжаться в комочек. Я знала, что это давит его дар… Он оказывает такое на меня влияние, ведь магов у нас очень мало. И все же, я сумела ему сопротивляться.