И все же, нашему энтузиазму было суждено рано или поздно сойти на нет. Мы оба как-то в одно время ужасно захотели спать. Я понимала, что нужно идти к себе, но было ужасно тоскливо расставаться сейчас с Лииром. А еще страшно… Страшно, что вернется Генриер.
— Я пойду, — все же нашла в себе силы сказать я. — Спасибо за компанию и вкусный чай. Мне уже намного лучше.
— Останься, Белла, — Эксплор посмотрел на меня. — Я не хочу сказать, что я предлагаю тебе что-то непристойное, но… Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом. Приступы скоро должны пройти, и все же, я был бы рад, если бы ты спала сегодня здесь. Я… Буду рядом, работать за столом.
— То есть, хочешь, чтобы я спала, думая о том, что оставила тебя без сна? — хмыкнула я.
— Я буду в порядке, правда.
Я покачала головой. А после, наверное, действительно сойдя с ума, подошла к его кровати и залезла под одеяло.
— Ложись рядом. Или боишься? — спросила я, стараясь справиться с волнением в голосе.
— Боюсь… — честно признался Лиир. — Что рыжая красавица уведет меня в такие дебри, из которых мне уже будет не выбраться.
— Вот хваленая драконья смелось! — фыркнула я. — А я думала, что ты владеешь собой куда лучше…
Он застонал. Взмах рукой и свет погас. А после он все же лег рядом, прижав меня к себе, словно я была ручным котенком.
— Спокойной ночи, Лиир…
— Спокойной ночи, любимая.
На следующее утро еле успела проскользнуть незамеченной из комнаты Лиира в свою. Одна из горничных как раз начинала намывать полы в коридоре, и я опасалась, что скандала точно будет не избежать, если меня кто-то увидит. Достаточно было уже того, что Коко застукала нас с драконом целующимися вчера.
Сегодня был важный день. Когда мы все собрались за завтраком, у тетушки только и было, что разговоров о предстоящем кулинарном конкурсе, на который созвали почти всю округу из знати. Я удивилась, как тетушке Флерис хватило ума не пригласить только разве что короля. И все же, я прощала ей это… Как и то, какие надежды она питала на выходные.
— Это таинственное послание о возрождении Грыззи! — с воодушевлением произнесла она, зачерпывая ложечкой сливочный пудинг. — Я жду не дождусь встречи с ним! Уверена, он возродится таким же смелым и талантливым мальчиком, как и был прежде!
— Несомненно… — подтвердил кивком головы Эксплор, а я уловила в его голосе нотки сарказма.
Впрочем, тетя все восприняла за чистую монету, еще больше погружаясь в розовые мечты и грезы.
— На этот раз Грыззи обязательно будет спортсменом! Знаете, сейчас очень стал популярен футбол. Думаю, у моего мальчика обязательно будет успех! Нужно будет попросить леди Зуфрию сшить для него форму и тапочки…
— А мяч? А команда? — тут же заинтересовался Лиир со свойственной ему цепкостью к мелочам.
Тетя задумалась.
— Придется организовать футбольный клуб, — вздохнула она. — С людьми он конечно же играть не сможет, его затопчут.
— Однозначно, — подтвердил Дракон. — К слову, мне уже пора. Конкурс сегодня, и я надеялся лично проконтролировать, как идут дела. И потом, у нас будет еще и “Гвоздь программы”, над ним нужно поработать отдельно с особенной тщательностью.
— Гвоздь программы? — заинтересовалась тетя. — Я ни о чем таком не слышала.
— Это сюрприз. От меня. И коллектива персонала, что обслуживает особняк. Надеюсь, вы не будете сильно против? — улыбнулся Эксплор.
— Конечно же нет! Я обожаю сюрпризы. Конечно же, когда они приятные…
О неприятных сюрпризах вспоминать не хотелось. Слишком жив был образ повешенного любимца тетушки.
После завтрака все разошлись по своим делам. Лиир унесся контролировать подготовку к конкурсу, тетя отправилась принимать ванну с лепестками фиалок и роз, а так же душистых целебных масел, присланных ей из-за границы каким-то знакомым господином-магом, ну а я от нечего делать решила почитать книгу. Это был один из самых скучнейших любовных романов, с которыми я имела честь познакомиться. И все же, в нем было кое-что, что меня заинтересовало. В нем подробно рассказывалось о главном герое, обращенном драконе.
Там говорилось, что однажды в далекой академии магии был проведен чудовищный эксперимент. Были отобраны сотни кандидатов со всего мира и даже за его пределами. Этими кандидатами были подходящие мужчины — красивые, сильные, одаренные, умные, родовитые. У каждого из них были те или иные причины для того, чтобы добровольно согласиться на этот опыт. Кого-то привлекли деньги, кого-то перспектива расширения собственного дара, кого-то нечто другое. Эксперимент был чудовищен. Многие, почти все, кто принял участие в нем, погибли. Эти смерти замалчивались, для родных и близких указывались совсем иные причины гибели, предполагалось, что подписавшие контракт, погибли на войне.