— Тетя, милая! — я от шока даже едва не охрипла. — Лорд Эксплор очень торопится! Его наверняка ждут дома!
— Вашей племяннице не терпится от меня избавиться, — улыбнулся Лиир Эксплор так сахарно, что я подумала, еще немного и у него сведет скулы. — Но я и правда не могу принять подобное приглашение, это против правил.
— К черту правила! Я узнавала кое-что о вас, по своим каналам, — тетушка чуть приглушила голос. — Кроме сестры у вас никого нет. Ни семьи, ни детей. А сестра…
— Прошу, не стоит это озвучивать, — лорд Эксплор нахмурился, ему явно не нравилось, в какое русло ушел разговор. — Да, вы правы, меня никто не ждет, но…
— Целебница Исхора, где находится ваша сестра, не принимает посетителей в праздник. Как я поняла, забрать девочку, чтобы отметить с ней этот день, вы не успели, из-за Грыззи. Поэтому, дайте мне хоть немного поднять вам настроение, мне бы не хотелось, чтобы вы плохо думали о нашей семье. Да и Беллочка, наверняка, тоже очень обрадуется, если вы останетесь в этот вечер с нами.
Ну, тетя!
— Конечно же. Лорд Эксплор… Мы будем рады, если вы разделите с нами праздничный ужин, — процедила я, понимая, что уже не отвертеться.
— Леди Изабелла Картем… — мужчина произнес мое имя нарочито медленно, будто впервые услышал и теперь пробовал на вкус. — Ваше приглашение я, конечно же, не могу не принять. С удовольствием останусь! И съем все самое вкусное.
Почему-то при слове “вкусное” он вдруг прошелся по мне таким взглядом, что у меня запылали щеки. Может, велеть поварам подложить в его десерт яду или слабительного?
Качнула головой, отгоняя дурные мысли. Да нет… Он же Дракон… С магией этой его и чутьем. Тут нужно иначе действовать! Тоньше…
Лиир Эксплор
Беседа с прислугой особняка Флерис не дала ничего, и в тоже время дала весьма много. С одной стороны, я и не надеялся, что кто-то сейчас признается и как на духу расскажет о кровожадной расправе над несчастным Грыззи. Так, по сути, и произошло. Никто ничего не видел, и не слышал. Но с другой, я приметил для себя целых шесть самых подозрительных личностей этого дома. Включая рыжую стерву, разумеется. Беседовать с последней было просто наслаждение!
Беллочки не было в ее спальне в ту ночь, я был больше чем уверен. Она тряслась, как осиновый лист, краснела, бледнела и срывалась. И даже язвила невпопад, подогревая мой интерес до крайности, загадки того рода я очень любил.
Конечно же я с удовольствием узнаю, где носило рыжую племянницу сумасшедшей Коко!
Что до слуг, то я хотел бы поразмышлять обо всем в спокойной обстановке, зажечь несколько ароматических палочек, которые так помогают мне расслабиться, возможно, я бы плеснул себе в рюмку крепкого коньяка или бренди…
— Лорд Эксплор! Вы же останетесь с нами на праздничный ужин? — вопрос от возникшей словно из ниоткуда старушки застал меня врасплох.
С одной стороны, про праздник я уже вообще не думал, все мои мысли занимало расследование дела. С другой… Обидно было бы не загадать желание…
— Тетя! Он очень торопится!
Покосился на рыжую. Ну, конечно же! Еще немного и зашипит, еще и ядом плюнет, лишь я быстрее ушел. Что ж, заманчиво, но все же я не могу остаться.
— Прошу меня простить, но я не могу принять ваше предложение. Это против правил.
Я был уверен в том, что смогу спокойно уйти домой, но нет. Коко Флерис решила зайти с козырей. Откуда только пронюхала, что у меня нет семьи, а единственная сестра, Дейджи, уже долгое время больна? Если бы не впечатляющее жалование от Ведомства, на которое можно было бы жить почти так же роскошно, как и жила сейчас леди Куку, я бы уже давно был на этом свете один. Лечение стоило очень дорого. То, что делали целители, было на грани невозможного.
Однако, одно дело, когда об этом знают друзья и знакомые по работе, и совсем другое, когда это звучит из уст твоей нанимательницы. Я не знал, как остановить ее словесный поток, от которого в груди начинало спиралью раскручиваться первородное пламя. Пламя, о котором никому не стоило знать.
Кцершт, мне пришлось согласиться на ужин! Все, что угодно, лишь бы она замолчала.
Не знаю, как сумел вообще сохранить самообладание, еще и уколоть застывшую в немом ужасе Картем. Очаровательную, характерную, горделивую рыжую кошку, с которой с таким удовольствием сегодня общался! Наши перепалки стоило бы записать в блокнот для потомков.