Весной, когда кактусы еще не поливают, запыленность, сухой воздух и теплое солнце активизируют деятельность клеща. В этот момент он может сильно навредить растению. Опрыскивания водой сдерживают наступление паразита.
Для борьбы с клещом используют ядохимикаты, хотя возможно и использование некоторых традиционных приемов. Из старых препаратов наиболее подходящим является эфирсульфонат (0,15–0,2 %-ный раствор), из более новых — кельтан (0,2 %) или акрекс (0,1–0,15 %). Можно применять и карбофос, но он не действует против яиц вредителя, и обработку кактусов этим ядом необходимо проводить дважды с недельным перерывом. Препаратом длительного действия является рогор (фосфамид), а в сочетании с эфирсульфонатом он на несколько месяцев надежно защищает растение от клещей. При отсутствии ядохимикатов можно использовать табачный настой, а при лечении одного или нескольких растений применять горячие ванны, но надежность такой обработки невысока.
Опрыскивание коллекции ядохимикатами целесообразно для профилактики или при поражении большого числа растений. Если осенью обработать коллекцию, то до весны, как правило, никаких неприятностей от клеща не бывает. Повторную обработку для профилактики желательно провести весной — в начале лета, чтобы обезопасить кактусы на время вегетации. Следует помнить, что в первую очередь клещ поражает эриоцереусы, ребюции, авлостеры, некоторые гимнокалициумы и другие виды с сочным стеблем или мягкой кожицей, поэтому при осмотре коллекции необходимо обращать внимание именно на такие кактусы. Среди самых распространенных растений больше других от клеща страдает Chamaecereus silvestrii.
Довольно часто в коллекциях встречаются и другие паразиты, ущерб от которых, однако, значительно меньший по сравнению с вредом, наносимым описанными насекомыми.
При постоянно высокой влажности в тепличках могут обосноваться различные виды подур (ногохвосток), которые не наносят вреда взрослым кактусам, но могут погубить сеянцы.
Еще об одном вредителе, от которого страдают коллекции кактусов, — трипсе сообщает Н. Никонов. Однако отнесение описанных этим автором паразитов к отряду трипсов весьма проблематично. Трипсы — небольшие удлиненные насекомые с узкими бахромчатыми крыльями или без них с колюще-сосущим ротовым аппаратом. Личинки обычно без крыльев и похожи на взрослых особей. Трипсы откладывают яйца в сделанные ими надрезы растительной ткани, куда может проникнуть инфекция. Но небольшие, длиной 0,5 см и крупнее, беловатые или полупрозрачные червячки с темноватой либо черной головкой, которые обнаруживаются в стебле погибших или подгнивших кактусов (обычно в тех случаях, когда была взята не-пропаренная земля), — личинки двукрылых насекомых к трипсам отношения не имеют. Насекомые эти — типа грибных комариков, личинки которых повреждают грибы, или огуречного комарика, чья личинка часто повреждает корни культивируемых растений. От личинок двукрылых чаще страдают укореняемые растения, поэтому высадка таких кактусов в пропаренную землю обязательна еще и по этой причине.
Тли редко нападают на кактусы, но могут сильно навредить перескиопсисам. Против этих насекомых применяют либо ядохимикаты, либо традиционный способ борьбы — опрыскивание табачным настоем. В случае нарушения элементарных требований содержания коллекции на кактусах, растущих в комнатах или на балконе, возможно появление других вредителей.
Отсутствие на растениях вредителей, кроме всего прочего, еще и одно из условий предохранения кактусов от вирусных заболеваний, поскольку насекомые могут быть их переносчиками. В литературе обычно указывается, что такие заболевания встречаются у кактусов редко. Это мнение не вызывает особого доверия. Вирусы — спутники всего живого, а по ущербу, наносимому ими многим ценным сельскохозяйственным растениям, они уступают только грибковым заболеваниям. Если сравнить признаки некоторых типичных заболеваний кактусов с основными признаками вирусных болезней других растений, нетрудно прийти к выводу, что они идентичны.
Вирусы, попадая в кактус, влияют на ход обменных процессов растения, что отражается на его жизненных функциях. Вероятность заражения вирусами велика: они могут передаваться семенами, грибками, насекомыми, с клеточными соком при вегетативном размножении или прививке. Главная опасность для коллекции заключается в том, что вирусное заболевание может быть перенесено на большое число растений, а излечить их чаще всего не удается.