Из истории систематики кактусов
Первые известные нам письменные сообщения о кактусах принадлежат испанскому ботанику Ф. Эрнандесу. В книге «История растений Новой Испании», вышедшей в 1535 г., он описал много растений Нового Света и привел рисунок опунции. Изображение другого кактуса — ветвящегося цереуса — дано в травнике Табернемонтатуса, датированного 1588 г., но само название «Cereus» был известно еще раньше. В упомянутом травнике есть также изображение мелокактуса.
От бельгийца Матиуса Лобеля, работавшего директором ботанического сада в Англии, мы получаем первые сведения о любительском увлечении: в 1570 г. он упоминает о лондонском аптекаре Моргане, содержавшем коллекцию кактусов для своего удовольствия. В начале восемнадцатого века распространившееся увлечение привело к появлению в Европе коммерческих предприятий по вывозу этих растений. Кактусы попадали в Европу во все большем количестве, но классифицировались поверхностно — только по бросающимся в глаза признакам, поэтому о видовом разнообразии вывезенных растений можно только догадываться. Любитель из Берлина А. Герман описывает в 1698 г. столбовидные, а возможно, и шаровидные, покрытые восковым налетом кактусы как Cereus (от лат. cera — воск, свеча). Ш. Плюмье, монах из Марселя, изучавший кактусы Вест-Индии, дает в 1703 г. название Peireskia (в честь естествоиспытателя Н. Пейреска) древовидным и кустарниковым кактусам с листьями. В 1716 г. описываются как Opuntia кактусы со стеблями из отдельных члеников, а название Tuna, использованное для этих же кактусов в 1732 г. Я. Диллениусом, профессором ботаники из Оксфорда, не приживается.
Великий шведский ботаник Карл Линней, основатель бинарной системы классификации растений, не согласился с существующим выделением родов кактусов и свел их в один Cactus (латинизированное греческое слово, которым обозначался испанский (колючий) артишок). В 1737 г. он выделяет в роде Cactus 24 вида.
Лондонский ботаник Ф. Миллер в восьмом издании своего «Садового словаря» (вышел в 1768 г.), следуя в общем линнеевской номенклатуре, тем не менее восстанавливает старые названия родов кактусов. На основании подробного изучения этих растений в Челси он дает прекрасные ботанические описания 27 видам.
Конец XVIII и первая половина XIX века — пора особого увлечения кактусами. Среди авторов, разрабатывавших в это время их классификацию, особо следует выделить немцев — врача из Касселя Л. Пфайффера, бывавшего на Кубе, и князя И. Зальм-Дика, великолепного знатока и собирателя растений, особенно суккулентов.
Множество крупных и мелких коллекций, яркие личности среди любителей, собирателей и исследователей, богатая литература, процветающие фирмы, занимающиеся разведением кактусов, — все это никак не предвещало трагического упадка в увлечении этими растениями во второй половине XIX века по всей Европе. Рассказывая об этом периоде, А. Урбан называет в качестве причины упадка поступление большого количества разнообразных экзотических растений из. Африки, Азии, Новой Зеландии и влажных лесов Южной Америки (Колючее чудо, 1981), с чем нельзя согласиться, поскольку трудно связать поступление новых растений с гибелью в коллекциях многих кактусов. Между тем происходила именно массовая их гибель, что грозило в принципе отбросить кактусоведение на полвека назад. Дело в том, что классификация кактусов не могла быть закреплена только лаконичными ботаническими описаниями, почти лишенными рисунков, — живые растения из крупных коллекций специалистов и коммерческих предприятий служили ее иллюстрацией.
Кризис продолжался почти до конца века. Гибли коллекции, закрывались кактусные фирмы, наследниками Зальм-Дика были выброшены драгоценные гербарные материалы. Все же благодаря самоотверженной работе нескольких специалистов и любителей ряду базовых коллекций в Германии удалось сохраниться, и они сыграли свою роль при возобновлении работы над систематикой кактусов.
Интерес к этим растениям никогда не угасал совершенно: во второй половине XIX века вопреки общему упадку создаются несколько новых коллекций и пополняются старые, крупные. В Германии особенно известным становится собрание богатого предпринимателя из Магдебурга Г. Грузона. Коллекция пражского любителя Ф. Сайтца, как указывалось в его каталоге, изданном в 1870 г., насчитывала 900 видов кактусов. Этими растениями серьезно интересовались и в России: в собрании Санкт-Петербургского ботанического сада в 70-е годы было несколько сотен видов кактусов. Руководил в то время садом и ботаническим музеем Э. Регель, автор известного двухтомного труда о комнатных растениях. Интересно отметить, что в этой коллекции некоторое время культивировалась и цвела лофофора — индейский кактус-бог, один из самых интересных видов семейства. Как Echinocactus rapa он фигурирует в редком издании 1869 г., посвященном цветущим растениям петербургского ботанического сада.