В конце века интерес к кактусам возникает снова. Поток новинок и обширная информация о кактусах обусловливают необходимость их ботанической обработки. Эта задача была решена немецким ботаником К. Шуманом, известным как автор капитального труда, посвященного описанию и классификации 1000 видов кактусов. Шуман установил много новых видов растений, разработал классификацию рода Mammillaria, но тем не менее ортодоксально придерживался взглядов Зальм-Дика на членение семейства, устанавливая родство кактусов по их внешним признакам.
С 1904 года начинают совместно изучать кактусы американские ботаники Н. Бриттон и Н. Дж. Роуз в ботаническом саду Карнеги. Они были знакомы не только с крупными коллекциями, но и предприняли несколько экспедиций. Полевые исследования, недоступные «кабинетным» европейским ботаникам, дали возможность получить исключительно ценную информацию. Результатом многолетней работы этих ученых явилось богато иллюстрированное четырехтомное исследование «The Cactaceae» (1919–1923 гг.) В нем авторы описали множество новых видов кактусов и значительно дополнили сведения о старых. Система Бриттона и Роуза значительно отличалась от системы Шумана и охватывала 1235 видов кактусов (124 рода). Поток новинок и открытия в области систематики кактусов указывали, однако, что и эта система будет дополнена и изменена.
В 1925 г. вышла книга о кактусах немецкого ботаника А. Бергера, содержащая много важных для систематики кактусов идей. Она тем не менее не заменила четырехтомника американцев.
Дальнейшие исследования в области классификации кактусов обусловили разработку новых систем. В настоящее время пользуются двумя такими системами. Одна из них подготовлена австрийским ботаником Ф. Буксбаумом и опубликована в 1958 г. Другая разработана К. Бакебергом, широко известным своим вкладом в изучение этих растений и развитие любительского движения, и относится к тому же времени. Трудно переоценить значение, которое имели и сохраняют до настоящего времени основанные им журналы, посвященные кактусам, и особенно книги, переиздававшиеся не раз. Начиная как импортер кактусов, Бакеберг на базе своей и других коллекций в странах Средиземноморья серьезно занялся систематикой. Уже в 1942 г. он сделал первую попытку классификации семейства. Итогом кропотливой работы был шеститомник «Die Cactaceae» (1958–1962), в котором сложная система насчитывала 230 родов (около 2700 видов) кактусов. На базе этой работы Бакеберг подготовил «Das Kakteenlexikon» (1966). Словарь неоднократно переиздавался и в настоящее время является настольной книгой многих кактусистов в мире.
В 40-е годы кроме Бакеберга систематикой кактусов занимались и другие ученые. В Америке вышла книга В. Т. Маршалла и Т. М. Бока, продолжившая исследования Бриттона и Роуза.
В 1953 г. публикуется начало исследований Ф. Буксбаума по морфологии кактусов. В конце 50-х годов Буксбаум выпускает знаменитую книгу «Kakteen-Pflege biologisch richtig», в которой изложены биологически верные принципы выращивания кактусов. В ряде изданий этого времени приводится предварительная филогенетическая система, разработанная Буксбаумом на базе тщательных морфологических исследований кактусов. Она значительно отличается от предложенной Бакебергом и включает 160 родов. Однако хорошо обоснованная система Буксбаума пока не получила в нашей стране широкого распространения, поскольку любители пользуются более доступными книгами Бакеберга.
В 1967 году Д. Р. Хант, английский ботаник из Кью, предпринял попытку сократить количество родов в системе до 84. Его система, однако, также не стала общепризнанной.
В последние годы во всех «кактусных» странах, в том числе и у нас, интерес к кактусам не ослабевает, и количество книг и журналов для любителей увеличивается. Поток информации за прошедшие годы несомненно требует дальнейшего развития существующих филогенетических систем классификации кактусов. Пользуясь принятой у нас системой Бакеберга, следует учитывать, что ряд предложений этого ученого в настоящее время оспаривается, а его книги не содержат многочисленных описаний недавно открытых растений. (Необходимо заметить, что несовершенство систематики кактусов в какой-то мере «возвышает» любителя, ставит его на одну ступеньку с исследователем, поскольку определение вида растения, выяснение его родственных связей приближает коллекционера к научному поиску).