– Ну мы же серьезно.
– Если серьезно, то вам-то зачем?
Варя, решившая, что мстительный милиционер просто не хочет ни с кем делиться таким замечательным фокусом, обличающе произнесла:
– Но вы-то умеете!
Майор хмыкнул, еще раз зажег огонек, внимательно его рассмотрел и сказал:
– Так это первейшее заклинание для любого курильщика, а у меня, между прочим, двадцатипятилетний стаж. Прервавшийся, правда, – улыбнувшись, добавил он.
Действительно, что еще в первую очередь надо выучить завзятому курильщику, познакомившемуся с такой штукой, как волшебство? Если сигареты сигаретам рознь, то уж пламя везде одинаковое, и как бывает обидно, когда зажигалка сломалась, спички закончились, а вокруг гуляют только женщины или дети. Впрочем, в наше время и те и другие могут с собой иметь не только огонь, но и табак. Однако согласитесь, не будет же взрослый мужчина наклоняться к ребенку и спрашивать: «Малыш, прикурить не найдется?»
Определенно надо выяснить, какие именно бытовые умения мне нужны, и постараться с помощью девочек им обучиться. Может, и я такой же восприимчивый к магии, как Галина, которой они как-то скопировали умение угадывать нужную карту в колоде. В тот раз юные волшебницы несколько перестарались, после чего, абсолютно не умея управлять появившимися возможностями, Галя умудрилась заколдовать свое зрение, выпалив в сердцах опасную фразу: «Глаза б мои на тебя не смотрели!» – и в течение какого-то времени отчаянно пыталась сфокусировать на мне взгляд. Хорошо, что девочки смогли все исправить, а то, подозреваю, никакого романа у нас не получилось бы.
Сестры погрустнели, подозревая, что майор не поделится с ними из-за такого прискорбного факта, что когда-то использовал столь занимательное умение только для того, чтобы вредить своему здоровью. А я решил последовать предложению Галочки и заняться делом. Я начал собираться, когда ко мне обратился майор:
– Вынужден согласиться с Галиной и отпустить вас вдвоем. К сожалению, не могу вам отдать табельное оружие, однако кое-что на всякий случай у меня есть. – Серегин порылся во внутреннем кармане кителя и вынул оттуда коробочку размером с портсигар.
Я замер. В генах каждого мужчины заложена любовь к оружию. Пусть я по натуре вполне миролюбивый парень, но и у меня в диване хранится собственный арсенал, состоящий из пистолета и винтовки. И совершенно неважно, что оба этих предмета работают на энергии сжиженного, или сжатого, газа и обладают малой пробойной силой, дело не в этом. Мир сквозь прорезь прицела всегда выглядит совсем по-другому. А теперь у меня появилась возможность стать обладателем настоящего волшебного оружия. Конечно, устройство, умещающееся в такой маленький футляр, вряд ли смертоносное, но оно наверняка окажется оружием, воспользоваться которым не удавалось никакому супермену из самых засекреченных служб мира. Осознавая свою исключительность, я протянул руку, и майор положил на мою раскрытую ладонь «портсигар».
Не замечая снисходительного взгляда милиционера (еще бы, он уж насмотрелся всякого), я открыл коробочку и обнаружил в ней нечто похожее на лазерную указку с цепочкой. Вполне возможно, что это она и есть, только специалисты Школы внесли в нее какие-нибудь изменения, позволяющие доставить противнику немалые неприятности. Я аккуратно взял ее в руки, отыскивая кнопку, не нашел, вспомнил рассказ майора о том, что, для того чтобы «произвести выстрел» из современного волшебного оружия, достаточно только пожелать этого, и тут же, даже не задумавшись о последствиях, направил «указку» на стену. Я уже мысленно видел оплавленную точку в том месте, куда должен был ударить луч, но в реальности этого не случилось.
Желая самолично разобраться в управлении, я попробовал еще раз, и снова мои действия оказались нерезультативными. Пытаясь убедить волшебную штуку, что я настроен вполне серьезно, я даже несколько раз ткнул указкой по направлению к стене жестом человека, сидящего перед телевизором и пожелавшего переключить программу с помощью пульта. Я не хуже другого знал о бесполезности подобных действий, уверенный, что телевизор бы послушался и без понукания, но так как где-то в подсознании отложено сомнение в том, что переключение с канала на канал возможно без затрачивания физической силы, то я решил воспользоваться и этим методом. «Указка» стрелять не хотела.
Майор, вдоволь налюбовавшись вместе со всеми на мои страдания, наконец-то решил мне помочь, но почему-то сначала задал нелепый вопрос:
– Саша, а что ты делаешь?
– Пытаюсь выстрелить, – честно ответил я, понимая, что без помощи Серегина никак не обойдусь.
– Из свистка? – совершенно потрясенно спросил он.
– Из какого свистка? – не понял я, что майор имеет в виду.
Милиционер с опаской забрал у меня «лазер», повернул «стволом» к себе и дунул в него. Раздался еле слышный писк.
– Ну и на хрена он мне? – Я, осознавая, как глупо выглядел, начал кипятиться и не заботился о соблюдении хороших манер.
– Собак отгонять, – выдал наконец Серегин предназначение загадочного предмета. – Глядишь, и на оборотня подействует.
– Такая пищалка? – не сдавался я, стараясь всеми способами унизить предмет, выставивший меня дураком.
– Так он ультразвуковой, специально для сохранения нервной системы окружающих людей.
– Так вроде они, наоборот, – для того чтобы подзывать, – встряла Галочка, решившая поддержать меня в споре.
Но майор отстоял честь продолговатой блестящей трубки, торжественно заявив:
– Ну этот свисток как-никак наши специалисты делали, специально для таких случаев.
– Оборотней отпугивать? – съязвил я.
Милиционер надулся и, буркнув: «Собак», стал укладывать в ладонь цепочку, намереваясь забрать свисток назад. Я понаблюдал за его действиями и, когда устройство уже оказалось в футляре, решил, что мало – лучше чем ничего.
– Ладно, – сказал я. – Возьму. На безрыбье и рак рыба.
Серегин пожал плечами и не стал кочевряжиться, разыгрывая оскорбленное достоинство, хотя по его виду было понятно, что он обиделся. А я хоть и почувствовал себя неправым, еще был слишком зол, чтобы извиняться. Поэтому я только буркнул: «Спасибо», положил коробку в карман и в сопровождении Галочки покинул квартиру.
Едва мы вышли из подъезда, как на нас вылилось столько словесной патоки, что, казалось, мы в ней просто завязнем. К бабе Зое присоединились остальные пенсионерки, и, судя по их масленым взглядам с запрятанной в глубине осторожностью, предводительница уже успела пересказать им версию о моей исключительности. И скорее всего, еще и добавила о «карах небесных», которые я могу им устроить с помощью какого-то таинственного материала. И вот теперь впечатлительные старушки дружно выдохнули: «Дразьте!» – внимательно следя за моей реакцией. Не знаю, ждали ли они, что, доведенный, по словам майора, до бешенства, я кинусь на них или же что Галочка, как в прошлый раз, ухитрится силой одного лишь желания проломить под ними скамейку, но, когда мы ответили на приветствие, вся «великолепная четверка» вздохнула с облегчением.
Размышляя, что мне мешало ранее договориться через знакомых с каким-нибудь милиционером, чтобы он осадил зарвавшихся пенсионерок, я под руку с Галочкой направился к остановке. По пути я внимательно смотрел по сторонам в поисках какой-либо собаки, желательно бродячей, но, видимо, усовершенствованный специалистами Школы ультразвуковой свисток оказался настолько качественным, что действовал, даже находясь в футляре. Сожалея, что на сто процентов убедиться в его работоспособности так и не удалось, я помог Гале сесть в маршрутку, и мы покатили в сторону интернет-салона.
Неоновая вывеска «Матрица» сообщала, что это именно то место, куда должны стремиться различные избранные, чтобы съесть красную таблетку, узнать наконец правду о реальном положении дел в мире, вырвать из позвоночника кабели и замутить роман с Тринити, которая на мой взгляд, выглядит так, будто у нее под плащом кожаное бельишко с заклепками. Так как мы пришли в салон с другой целью, я даже засомневался, смогут ли нам тут чем-то помочь.
Как оказалось, я не очень-то и ошибся. Не берусь судить, специально ли хозяева салона устроили такой антураж или он возник спонтанно, но в помещении было темно, не очень чисто и отчетливо пахло Морфиусом. Группа подростков занимала угол и рубилась между собой в «Counter Strike», и, судя по радостным возгласам, парочка игроков изрядно преуспела в уничтожении своих товарищей. Несмотря на принятый Госдумой закон, на столе перед ними стояло по бутылке пива, и после особо удачных выстрелов геймеры, укрыв своего героя за какой-нибудь бетонной плитой, делали серьезный глоток. Я был уверен, что, невзирая на предоставляемую Конституцией возможность, никто из них не собирается воплотить свои боевые навыки на службе в Вооруженных силах.