Поняв, что попытка составить полную библиографию трудов о Вашингтоне безнадежна, Д. Флекснер прибег к поучительному подсчету. «В 1787 году, — пишет он, — Джордж Вашингтон пометил в своем дневнике (т. 3, с. 161), что он подсчитал число семян в бушеле различных трав, самое большое количество семян — 13 410 000 — было в бушеле тимофеевки. Представление о человеке, уже признанном одним из самых великих в мире, считающем и пересчитывающем миллионы крошечных зернышек, способно повергнуть в благоговейный ужас. Однако он, конечно, поступил иначе — подсчитал, сколько семян в небольшой горсточке, а затем провел потребное умножение. Пример Вашингтона вдохновил меня на подсчет, сколько карточек, отражающих книги о нем, содержится в каталоге Нью-йоркской публичной библиотеки. Я подсчитал: в одном дюйме — 77 карточек, затем измерил, сколько дюймов в ящике — 37 с половиной. Помножил и получил — 2997. Конечно, в это число входят только немногие книги из десятков тысяч публикаций, в которых речь идет о Вашингтоне и где он не является главным действующим лицом.
Изобилие — самая трудная проблема, с которой сталкивается биограф Вашингтона. Ибо чаща книг — новые постоянно произрастают на гниющих останках прежних, подобно тропическим джунглям, — скрыла за легендами и молитвами истинного Джорджа Вашингтона».
Пора, давно пора, соглашаются американские историки, извлечь живого Вашингтона из чащи, и не для того, чтобы поставить еще один памятник. Их более чем достаточно — пресловутый миллиардер Г. Хант увековечил резиденцию Вашингтона в Маунт-Верноне, соорудив себе точно такой дом в окрестностях Далласа, штат Техас. Только в пять раз больше по размерам. Американские историки скорбят, ибо нет книги о Вашингтоне, в которой бы в одной была заключена вся жизнь героя. «Можно надеяться, — вздыхает Д. Смит, — что скоро наконец появится полная однотомная биография Вашингтона. На сегодняшний день, увы, ее нет».
Если так, тогда необходимость в компактной биографии Джорджа Вашингтона действительно назрела. Общий кризис капитализма, поразивший все стороны жизни в США и создавший перепроизводство в Вашингтониане, душит творческую мысль, не могущую найти выхода в однотомнике. Эти веские соображения и побудили автора взяться за написание именно компактной биографии Вашингтона.
Этот рассказ о Вашингтоне преследовал цель — попытаться показать, кем он был в действительности, что думал о себе и во что был превращен усердными американскими биографами. Исследователь вопроса в наше время начисто лишен возможности раскопать и предать гласности какие-либо новые факты о жизни главнокомандующего континентальной армии и первом президенте США. Все описано и многократно переписано. Куда более плодотворных результатов можно достичь разбором разнообразных интерпретаций. Это позволяет представить эволюцию политической мысли в США.
Для Соединенных Штатов Вашингтон, конечно, значит очень много, недаром столица страны носит его имя и в обыденной речи часто говорится «Вашингтон», когда имеется в виду политика Америки. А наследие самого Вашингтона приспосабливается к потребностям, зачастую сиюминутным, американского политического курса. Только это постоянно в Вашингтониане. Итак, в Соединенных Штатах Вашингтон таков, каким он нужен сильным страны на данном историческом отрезке времени.
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ДЖОРДЖА ВАШИНГТОНА
1732 — Родился в округе Вестморленд, штат Вирджиния, 22 февраля.
1749 — Получил диплом землемера.
1752 — Назначен майором ополчения колонии Вирджиния.
1753 — Поездка в форт Лебеф.
1754 — Схватка с французским отрядом Жюмонвиля. Сдал французам форт Необходимость.
1755 — Участие в экспедиции Брэддока.
1758 — Избрание в ассамблею Вирджинии.
1759 — Брак с Мартой Кастис.
1761 — Унаследовал Маунт-Вернон.
1770 — Разрешает вопрос о получении ветеранами земель в бассейне Огайо.
1774 — Делегат первого континентального конгресса.
1775 — Делегат второго континентального конгресса, назначен главнокомандующим континентальной армии.
1776 — Поражение на Лонг-Айленде, утрата Нью-Йорка. Победа при Трентоне.