Он пригласил меня назавтра отобедать у него, и мы расстались.
Я не преминул воспользоваться приглашением. За столом нас было пятеро или шестеро. Разговор шел о Французской революции. Генерал показал нам ключ от Бастилии. Эти ключи… были не что иное, как игрушки, которые в те времена раздавали направо и налево… Если бы Вашингтон знал, как низко пали покорители Бастилии, он меньше дорожил бы своей реликвией… В десять вечера я простился с Вашингтоном; больше я никогда не видел его… Такова была моя встреча с солдатом-гражданином, освободителем целого мира. Вашингтон сошел в могилу прежде, чем я снискал хоть малейшее признание; я промелькнул перед ним ничтожной тенью; он явился мне в блеске своей славы, я ему — во мраке своей безвестности: имя мое, должно быть, тотчас изгладилось из его памяти; однако какое счастье, что взгляд его упал на меня! Мысль об этом согревала весь остаток моих дней: взгляд великого человека наделен благодетельной силою».[2]
Почти вслед за Шатобрианом судьба занесла в Соединенные Штаты другую будущую знаменитость — Шарля Мориса де Талейрана, находившегося тогда еще в самом начале своей долгой и причудливой карьеры. Из крупных государственных деятелей Америки Талейран подружился лишь с Александром Гамильтоном. С Вашингтоном ему встретиться не довелось, но вот расспросить американцев об их великом соотечественнике любознательный француз, разумеется, не преминул. Результат расспросов, по-видимому, озадачил Шарля Мориса: «Вынужденный остановиться вследствие сильной грозы в Макиа… у границы восточных провинций, я задал несколько вопросов человеку, у которого я жил. Он занимал лучший дом в этом месте и был, как говорят там, человеком весьма почтенным. Когда тема о качестве земель и цене их была исчерпана, я спросил его, бывал ли он в Филадельфии. Он ответил, что еще не бывал, а между тем ему было около сорока пяти лет. Я едва решился спросить его, знает ли он генерала Вашингтона. «Я никогда не видел его», — сказал он мне. «Если бы вы отправились в Вашингтон, были бы вы рады увидеть его?» — «О да! Конечно, но я бы особенно хотел, — добавил он с оживленным взором, — видеть Бингама, про которого говорят, что он так богат».[3]
Свидетельство Талейрана очень интересно, интересно, по крайней мере, тем, что показывает то, что «элита» американского общества ценила больше всего на свете, еще на заре обретенной Соединенными Штатами независимости, — деньги, деньги, очень много денег. Для «почтенных» обитателей Нового Света толстосум Бингам был, несомненно, куда значительнее первого президента США.
И все же любая нация, даже самая прагматичная из всех, не может обойтись без своих героев, в личности которых плохо ли, хорошо ли воплощаются национальный характер и национальное величие того или иного народа. Герои же появляются в героические времена. Вряд ли кто оспорит тот факт, что таким героическим временем для американцев были долгие семь лет Войны за независимость, с которых, собственно, и начинается национальная история США. «Революционная война за независимость привела к важным переменам в Северной Америке. Создание суверенного государства позволяло реализовать выдвинутые в годы революции требования и самостоятельно решать сложные социально-экономические и политические задачи. Последние десятилетия XVIII в. были насыщены крупными событиями, которые оказали влияние на дальнейшее развитие страны… Этот период американской истории неизменно вызывал значительный интерес и ученых, и политических деятелей. На протяжении двух столетий продолжаются споры о характере и движущих силах революции, ее историческом значении и последствиях. Различные мнения высказываются и о процессах, сопровождавших создание республики США, о периоде ее становления, включая годы, когда во главе ее находился первый президент Джордж Вашингтон.
Дж. Вашингтон еще современниками был внесен в анналы национальной истории».[4]
Америку так же невозможно представить без Вашингтона, как Париж без Эйфелевой башни, Москву — без Кремля и Лондон — без Биг Бена.
В прижизненной и посмертной судьбе Вашингтона как бы персонифицировалась «американская мечта». И в самом деле, сын многодетного виргинского плантатора, в 11 лет потерявший отца, а уже в 16 раз и навсегда «рассорившийся» с матерью, он собственными усилиями прокладывает себе дорогу, к 20 годам сумев достичь очень многого. Но настоящая слава заставляет себя еще «немного» подождать (каких-то двадцать с небольшим лет). В 43 года он — главнокомандующий континентальной армией; в 44 — победитель англичан при Трентоне; 49 лет от роду он принимает капитуляцию войск генерала Корнваллиса под Йорктауном, фактически подводящую черту под героической борьбой колонистов против могущественной метрополии. В год своего 57-летия он избирается первым президентом Соединенных Штатов. За первым президентским сроком следует второй. Впрочем, здесь, очевидно, надо поставить точку. В задачу автора предисловия к книге вовсе не входит ее, пусть даже краткий, пересказ. Нет здесь, вероятно, необходимости останавливаться и на характеристике Вашингтонианы, что еще четверть века назад сделал в обширной статье автор предлагаемой вниманию читателя книги.[5]
3
Талейран. Мемуары. Старый режим. Великая революция. Империя. Реставрация. М., 1959. С. 141.
4
Ушаков В. Л. Америка при Вашингтоне (Политические и социально-экономические проблемы США в 1789–1797 гг.) Л., 1983. С. 3.
5
См.: Яковлев Н. Я. Лабиринты Вашингтонианы//Вопросы истории, № 5, 1972. С. 138–157; см. так же: Согрин В. В. Биографии «отцов-основателей» США в американской историографии 1970-х годов//Новая и новейшая история, МИ, 1980. Литература о Вашингтоне практически необозрима. «Только по каталогу Нью-Йоркской публичной библиотеки Вашингтону посвящено около 3 тыс. специальных книг»./ Болоховитинов Н. Я. США: проблемы истории и современная историография. М., 1980. С. 112.