Рэнди был хвостовым стрелком, он был в багажнике.
– Забирай, я прикрою.
Майк перекосился в ухмылке
– А ты не такая задница, как мы думали, американец…
Я открыл огонь – под моим прикрытием Майку удалось снова забраться в машину. Он появился обратно с пулемётом и мешком. Добежал и сбросил вниз.
– Смотри сюда!
Он открыл мешок, там были магазины к АК
– Здесь сорок штук. Рэнди мёртв, они достали его. Сможешь нас прикрыть, пока я посмотрю, что с Диком?
– Да, смогу.
Если они обойдут нас с двух сторон – нам не жить. Укрыться здесь негде, даже кустарника нет. Никакого укрытия.
– Если не справишься, кричи
– Я справлюсь…
Справляться пришлось недолго – через несколько минут, на дороге появился конвой, боевики отступили – связываться с несколькими крупнокалиберными пулемётами им было не с руки. Нас взяли на одну из машин, и мы доехали до Багдада.
Дик выжил, хотя у него была тяжёлая контузия, и едва спасли руку – сильно был повреждён плечевой сустав. До конца командировки – теперь все контрактники относились ко мне с большим уважением.
А через месяц – пришло известие, что моё имя внесли в список на награждение – медаль участнику Глобальной войны с террором. Дело было совсем плохо – и наши решили отличиться, наградить меня за спасение британского контрактника. Это хорошо выглядело на общем плохом фоне. Так я получил первую свою награду…
Тогда в Багдаде условия были столь ненормальными, что у нас не было отдельных жилых помещений, мы жили по двое – ну, начинающие конечно, для боссов отдельное помещение всегда находилось. Со мной в комнате поселили Стива Маттина, правда я большую часть времени торчал на передовой базе, а он ушёл как раз в отпуск. Так что свиделись мы не скоро.
Стив приехал откуда-то из Восточной Европы, привёз всем нелегально водку и какие-то непонятные сладости. Досталось от его щедрот и мне.
– Дунай и шлюхи… – говорил он, растянувшись на своей кровати, пьяный вдребезги – Дунай и чёртовы шлюхи.
Потом он посмотрел на меня.
– Какого хрена мы тут делаем, Алексей?
– Меня зовут Эл.
– Хрен тебе. Я знаю, ты Алексей. Меня не обманешь. Ты – русский.
– Я еврей. А ты пьян.
– Пофиг….
Потом Стив сел на кровати.
– Как думаешь, – вдруг совершенно трезвым голосом сказал он, – какого х… мы тут забыли.
– Тысячу долларов в день на брата, – сказал я, – только нам не светит.
– Во-во. И ты тут за деньгами. Думаешь, через пару лет уйдёшь из агентства и устроишься в какую-нибудь ЧВК с жалованием в полмиллиона?
– Почему бы нет?
– Хрен тебе. К тому времени кончатся деньги.
– У дяди Сэма много.
Стив слез с кровати, пошлёпал к кофейнику. Начал пить прямо из него… хорошо хоть кофе остыл.
– Вот что я тебе скажу, – сказал он в промежутках, – мы не должны здесь быть. Здесь нам нечего делать. Тут нас не любят.
– Нас нигде не любят.
– Вот в этом ты ошибаешься. Я был в Восточной Европе. Там нас все любят.
– В ночном клубе и за сто баксов
– Не передёргивай, парень, – Стив повернулся ко мне, – я серьёзно. Мы там нужны. Они любят нас. Нас считают избавителями от коммунизма и оккупации. А здесь нас готовы взрывать даже дети.
– Здесь есть нефть, – сказал я, – а в Восточной Европе что? Шлюхи?
– Так мы же вроде демократию распространяем. Или как?
– Не шути, парень. Не надо с этим шутить. Мы здесь гробим страну
Стив помолчал и зловеще добавил
– Свою страну.
На следующий день – ко мне в столовой подошёл начальник станции.
– Стив вчера не слишком много болтал? – спросил он как бы между делом?
Я пожал плечами
– Да нет, сэр. Просто перебрал немного.
– Не обращай внимания. Он пьёт слишком много.
– Я это заметил. Мы разберёмся.
Я понял, что все помещения, даже жилые – прослушиваются.
Через несколько дней началось шиитское восстание…
Шиитское восстание началось сразу в нескольких городах по призыву молодого проповедника по имени Муктада ас-Садр. Во время Саддама режим казнил его отца, аятоллу ас-Садра, вбив в голову гвоздь. Когда мы только вошли, мы пытались сотрудничать с ним, но почти сразу поняли что это невозможно. Ас-Садр ненавидел нас.
Поводом кажется послужило то, что британские солдаты в Басре вошли на территорию какого-то святого места, но в общем то повод был и не особо нужен. Просто из Ирана пришла крупная партия оружия и разошлась по рукам. Сначала иракцы использовали против нас то, что было у Саддама в закромах – но большинство ракет к РПГ, например, было просрочено и не взрывалось. Но через какое-то время Иран начал массовые поставки своим прокси, а с территории Сирии – начались поставки баасистам. Так что ракеты РПГ теперь отлично взрывались на наших Хаммерах. Они были приспособлены для борьбы с танками – и Хаммерам хватало.