- Совсем спятил? - Его лицо было бледным, почти белым, рука собиралась нанести мне ещё одну пощёчину, но остановилась на полпути. - Ещё чуть-чуть, и он копыта откинул бы! Пришлось тебя немного, приложить...
- Я потерял над собой контроль, - голос мой казался загробным. - Раньше такого со мной не случалось.
- Ты как будто в демона превращаться стал, - покачал головой Александр. - Примерещится же такое...
- А с этим... - Я приподнялся на локте. Влад парил в воздухе, словно подвешенная на верёвке за пояс кукла.
- Без сознания, слава Богу, жив. Как ни крути, он нам нужен.
- Потому, что он Закрывающий? Хоть ты объясни мне, что это значит!
- Да я не особо много и знаю, - помялся Александр, укладываясь на траву рядом со мной. - Помнишь войну, когда ты Элизабет вытащил через эти самые ворота? Мы тогда победили, не без потерь, конечно. Тогда закрыть Врата Ада выпала честь мне. Видишь ли, у каждых врат есть свой Открывающий и Зарывающий. Что они делают, думаю и так понятно. Причём сделать это можно лишь один раз. Как и войти в одну и ту же реку. Если взять Врата Рая, то тут всё просто - ключ у Апостола Петра. Для этих врат он и Открывающий, и Закрывающий в одном лице, бессменный. С адскими всё немного сложнее. Чтобы их закрыть, каждый раз нужен новый ключ, да не простой, а магический. Его и даёт Апостол Пётр каждому Закрывающему, когда возникает такая необходимость. Все, кто хоть раз обладал таким ключом, видят друг друга, точнее будет сказать, узнают. Сейчас ключ от этих врат у Влада. Вот такие пироги.
- Он встречался с Апостолом Петром, Архангелом Гавриилом, раз рассказал, как снять печать, стал Закрывающим. Если так дальше пойдёт, у него за спиной вырастут белые крылья, - я усмехнулся.
- Более того, когда я был Закрывающим для этих врат, Открывающим был он. Кто и как наделил вас этим ключом, я не знаю, но то, что он в тебе признал наличие ключа, говорит о многом. Полагаю, это произошло после того, как Влад убил тебя в последний раз. Думаю, он может многое рассказать. Если выживет.
- Тогда надо расспросить поподробнее, - сказал я вставая. С трудом потянувшись, я подошёл к парящему телу. Моя рука легла ему на лоб. Вампир вздрогнул, изогнулся ещё сильнее и застонал. Через минуту он слегка приоткрыл глаза.
- Я только что спас твою жизнь, - сказал Александр, старательно скрывая выползающую улыбку. - Будь паинькой, помоги нам побороть своё невежество.
Влад перевёл взгляд с него на меня, попытался нахмуриться, но застонал от боли. Святая земля превратила его лицо в один большой ожог. Практически все рёбра были сломаны. Руки вывернуты из суставов. Нос обуглился, и выглядел так, словно вот-вот рассыплется пеплом. Совершенно чёрные губы еле заметно подрагивали.
- Кто выполняет функции Апостола Петра в аду? Кто сделал меня Открывающим? - Я хотел задать ещё один вопрос, но вампир закашлялся. Пришлось замолчать, чтобы расслышать его слова в окружающем грохоте.
- Кто может обладать таким доверием Хозяина Ада? - Не смотря на боль, вампир смог улыбнуться. - Только одно существо в его владениях. Он сам. - Кровавая пена окрасила его губы. - Люцифер сделал тебя Открывающим.
Я убрал руку со лба Влада, и он вернулся в спасительное забытье. Наложив на него заклятье регенерации, я перевёл взгляд на Александра. Левый глаз у меня стал немного подрагивать. Мрачные мысли и нехорошие предчувствия роились в голове. По выражению лица друга я понял, что и у него происходит нечто похожее.
- Ничего такого я не помню, - словно оправдываясь, прошептал я. Не говоря ни слова, Александр кивнул. Затем его глаза сузились, а брови поднялись, и он посмотрел куда-то вверх. Последовав его примеру, я запрокинул голову. Теперь затряслись ещё и руки. Осторожно планируя, к нам спускался Мерлин с телом девушки на руках. Не трудно было догадаться, что это была моя дочь. Сердце пронзила тупая боль. Ради неё я был готов открыть хоть все врата ада разом.
Глядя в её безжизненное лицо, я с ужасом понял, что последняя мысль была абсолютной правдой.
- Весело тут у вас было, я смотрю, - усмехнулся маг, кивая в сторону разлома. - Одну гору снесли, вторую подняли, фонтаны да водопады из лавы.
- Да, пришлось пошуметь. - Донёсся хриплый голос вампира. - Они и меня чуть не пришили. Ни за что.
- Слышу, до сих пор не утихло, - кивнул Мерлин.
- Это уже не мы, - сказал Александр, отворачиваясь от пришедшего в себя вампира.
- А кто? - Старик не скрывал своего удивления.
- Без понятия, - честно ответил я. - Ты вроде нас с той стороны ждать обещался?
- Было дело. Но вы не особо торопились дверь открывать. Решил, меня ждёте, - Мерлин аккуратно положил тело Татьяны рядом с Элизабет.
- Правильно сделал! - Влад активно закивал головой. - Сначала надо с неё заклятье снять, с вратами после решим.
Зависнув над девушками, вампир начал бормотать себе под нос и выводить руками замысловатые узоры. Мы стояли в небольшом отдалении и молча наблюдали за процессом. Через пару минут он опустил руки и вздохнул.
- Нет, не получается у меня. Сил не хватает, - усталый взгляд упал на меня. - Дима, если поможешь, могу ещё раз попробовать.
Я молча подошёл. Он положил мою руку себе на плечо. Магия зашевелилась, подчиняясь приказаниям Влада очень неохотно. Сгущённая заклятьем, преисподняя липла к душе девушки, используя любую доступную возможность. Вампир пытался разбавить её суть окружающей нас сутью ада, но разные концентрации одной и той же субстанции смешиваться не хотели. Становилось ясно, что ничего у него не получится. Отодвинув его за свою спину, я сел на колени и положил руку Тане на лоб. Да, тёмное облако не собиралось отпускать свою жертву просто так. Лишь в одном месте оно ощетинилось и извивалось гораздо активнее. Там, где тело соприкасалось со святой землёй. Вторую руку я положил на траву рядом с её головой. Татьяна стала медленно погружаться в почву. Зелёные стебельки сначала робко, а потом всё быстрее стали оплетать её тело. Вскоре она полностью была скрыта зелёным ковром и погружена в землю так, что моя рука, касавшаяся её лба, была видна лишь от локтя. Эссенция святой воды прессовала заклятье Влада, заставляя его сжиматься. Облако съёжилось, стараясь держаться ближе к единственному свободному от влияния святой воды месту - лбу. Стиснув зубы, я потянулся к облаку своей душой, пытаясь добраться до дочери. Прикосновение адского концентрата было омерзительным и ужасно болезненным, но тянуться я не перестал, а утроил усилия. И они были вознаграждены. Я ощутил слабое касание душ.
- Папа! - Услышал я крик, полный боли и отчаяния.
Увидев для себя возможность спасения, тёмное облако накинулось на мою руку, стремясь выбраться из затягивающей святой земли. Я не препятствовал. Липкий сгусток бросил свою прежнюю жертву и перекинулся мне на руку. Когда он уже не касался души девушки, я оторвал ладонь от её лба и прыгнул вверх, стремясь унести это богомерзкое порождение как можно дальше. Облако добралось до середины предплечья, когда я подлетел к озеру. Сил сдерживать крик больше не было. В бреющем полёте, я опустил руку в лаву по плечо. Сгусток дёрнулся в попытке спастись, но опоздал. Магма сожгла и руку, и цепляющуюся за неё субстанцию, превратив всё в саму себя. Опалив пол тела и лишившись конечности, я полетел к ожидающим меня друзьям.
- Не думал, что у меня получится такая... такое... - Влад пытался подобрать название тому, во что превратилось его заклятье. - Возможности проверить это на других не было, ты же понимаешь. - Он виновато развёл руками.
- Не важно, - отрезал я, падая на колени рядом со своей дочерью. Не смотря на невыносимую боль от заклятья, восстанавливающего сожжённую руку, я улыбался. Земля, вняв моей просьбе, подняла и освободила Таню. Я встал.
- Как открыть врата? - Спросил я, глядя вампиру в глаза.
- Просто подойди и дави, - поспешно ответил Влад. - Ключевое заклятье само всплывёт в мозгу. По крайней мере, у меня было именно так.