Но хочется помочь ему.
Он лидер нации.
Достоин,
Чтоб править дольше; проводить
Реформы; настоящий воин;
Он хочет родине служить!
А сколько сделал для народа!
А сколько сделать не успел!
Нам нужно время…
СМЕРТЬ
(насмешливо)
Слушать оду
Мне некогда.
МОРОТ
Я б не хотел,
Чтоб поняли меня превратно.
СМЕРТЬ
Устала слушать болтовню!
МОРОТ
(переходит на деловой тон)
Скажу открыто и понятно:
Он нужен нам…
СМЕРТЬ
(перебивает)
Чтоб на корню
Прибрать всю власть в стране?
МОРОТ
Так что же?
Она – не первая! И вам
Ничем не ближе, не дороже
Других подобных.
Должен нам
Он сдать страну и сдать народ,
Последний из непокорённых, —
И новый царь тогда придёт,
И будет править он законно!
СМЕРТЬ
Но он в Америке уже.
МОРОТ
Америка не центр силы.
Там мысли только о марже!
Её жестокость истощила,
А лицемерие – добило!
Жизнь до убожества проста —
Страну сжирает пустота!
В духовном плане – захолустье!
Как у реки иссякшей устье
Уходит в землю иль в песок,
У Штатов истекает срок…
Продлите жизнь – и мы услугу
Окажем.
СМЕРТЬ
Наконец-то, вот!
А то всё ходим, как по кругу,
И я всё жду, когда начнёт
С причины, почему так смело,
Так дерзко вдруг заговорил?
МОРОТ
Прошу прощения, но дело
То, о котором я просил,
Увы, не терпит промедленья,
Остались считанные дни!
Теперь от вашего решенья
Зависит, будут ли они
Обменены на годы или
Придётся сообщить туда?
(Кивает вверх.)
Вы самовольно жизнь продлили
На двадцать лет!
СМЕРТЬ
(удивлённо)
Кому? Когда?
МОРОТ
Ошибку лучше здесь исправить,
Чем ждать, когда укажет Он!
Ещё не поздно всё поправить,
Вы восстановите закон.
СМЕРТЬ
Но с вами я нарушу снова?
МОРОТ
Так мы-то просим меньше лет!
Зато в обмен молчать готовы.
Какой мне передать ответ?
СМЕРТЬ
Подумаю.
МОРОТ
Я знаю: сами
Вы сможете его найти,
Но чтобы было между нами
Всё честно, чтобы не идти
Дорогой дальней, тратить время,
Неделя поиски займёт,
Земля – не тыквенное семя,
Семь миллиардов здесь живёт.
Скажу открыто: он – в Сибири,
От Красноярска двести вёрст,
С природой и зверями в мире,
Живёт один в тайге.
СМЕРТЬ
(про себя)
Не прост —
Всё рассчитал! Его угроза —
Серьёзная!
Но сделка с ним
Скорей на проигрыш похожа.
Посмотрим, кто там, и решим!
Смерть делает взмах рукой – высвечивается избушка в тайге. В избушке подвижный дедок в домотканой рубахе, в лаптях сидит на лавке за столом и пьёт чай из трав. Из железной кружки он наливает чай в блюдце, подносит его к губам, громко дует и с шумом втягивает чай в себя. Всё это он делает с большим удовольствием. На стенах избушки – несколько старинных икон.
СМЕРТЬ
Старообрядец! Потому-то
Его и отдаёте мне:
Он не попался в ваши путы,
И не гореть ему в огне!
МОРОТ
Мы ждём решенья.
СМЕРТЬ
(делает знак рукой – появляются оба помощника)
Помню, помню.
(Говорит язвительно, указывая на Пятьдесят Четвёртого помощника.)
Через него ответ я дам.
У вас частенько он бывает,
Все новости вам сообщает!
(Пятьдесят Четвёртый помощник съёживается, как от удара.)
МОРОТ
Через него не стоит.
СМЕРТЬ
(иронично)
Да?
А как прикажете тогда?
МОРОТ
(сдерживая раздражение)
Я сам приду.
(Откланивается, исчезает.)
СМЕРТЬ
(Девятнадцатому помощнику)
Где исполнитель по Сибири?
Сюда, ко мне его! Быстрей!
Девятнадцатый помощник исчезает и вскоре появляется с исполнителем. Смерть указывает ему на старообрядца, говорит жёстко, выговаривая каждое слово.
СМЕРТЬ
Что это? Почему живой?
Исполнитель хочет ответить, но у него дрожит голос. Говорит заикаясь.
ИСПОЛНИТЕЛЬ
Е… е… го ме… ме… дведь за… за… грызть был
должен!
В это время мимо избушки пробегает медведь. Останавливается недалеко от двери и издаёт негромкий рык. Дедок, услышав, выходит на крылечко и приветственно машет ему рукой. Медведь издаёт ещё один дружелюбный рык и убегает по своим делам.
СМЕРТЬ
Загрызть? Они теперь друзья!
Ему сто восемь лет уже,
А умереть он должен был
Почти что двадцать лет назад!