Так вот, вылезла я из кустов, волосы всклоченные, в руке дрын, и Серж, поначалу улыбавшийся на все зубы, что имел, заметив палку, как-то весь сник и выставил перед собой Соловья.
– Ты это, всегда так знакомишься? – раздалось откуда-то из-под перьев и волос.
Я отрицательно покачала головой, и мне так неудобно стало! Пристала к мужикам местным! Точнее к местной живности, мало того что порезвиться не дала, так ещё и наподдала как следует.
– А что я вас сильно, да? – спросила я и махнула дрыном, демонстрируя свои возможности.
От этой демонстрации чудики мои одновременно попятились назад. Серж явно трусил, но старался виду не подавать:
– Да нет, что вы! Совсем и не сильно! Так слегка! Да, Соловей? – дрожащим голосом заверил меня волк.
Соловушка энергично помахал волосатой головой, а мне смешно стало! Отлупила Соловья-Разбойника! Вот что значит русская женщина! И никаких богатырей не надо!
– Ну, если вы не в претензии, – улыбаясь, сказала.
Получив тысячу в ответ заверений, что это был нужный для их личностного роста воспитательный процесс, выбросила свою палку подальше. Могу поклясться, что эти двое выдохнули с облегчением.
– Вы простите, что ли. Погорячилась я, – решила я разрядить обстановку, а то, не смотря на отсутствие дрына, смотрели на меня с опасением. – Давайте так договоримся, вы больше в карты ни-ни, пока Васю не спасём, а я в знак примирения вас обедом угощу. Идёт?
Серж довольно заулыбался и вдруг встревожено осмотрелся.
– А где Эми?
Соловушка откинул с лица волосы и опасливо осмотрелся, готовясь к обороне.
– Ещё одну я не переживу, Серый! – боязливо сказало это чудо-юдо.
Волчара махнул на него лапой и уставился на меня.
– А она по делам убежала. Как из города выйдем, так она к нам присоединится, – ответила я, как меня учила лисичка.
Вышеград и, правда, оказался совсем рядом, сразу за небольшим, но густым пролеском. Мы довольно быстро добрались до белокаменной стены и, пройдя несколько метров вдоль неё, наткнулись на распахнутые настежь огромные ворота. У входа стояли двое стражников богатырского телосложения, и я покосилась на Соловушку.
– Тебя в город-то пустят? Ты же вроде как разбойник? – набравшись храбрости, спросила я.
Соловей кивнул и, словно торнадо, крутанулся вокруг своей оси. Я так и зависла. Вместо комка перьев и волос передо мной стоял красивый молодой мужчина. Именно таким я представляла себе Тамерлана в лучшие годы. Тёмные раскосые глаза сверкали лукавым огнём, чёрные волосы частично собранные в высокий хвост развивались на ветру. А какой он фактурный оказался, мускулистый, скуластый и…
– Ну-ну, ты замужем вроде как! – с насмешкой заявил Серж. – Да и после такого знакомства не думаю, что ты его сможешь увлечь.
– Что? Да я не ожидала просто! Вот! – и я, рассерженно топнув для наглядности, пошла к воротам.
– Ты погоди! Ещё я в человека обернусь, так ты, может, и Васю искать передумаешь! – задорно прокричал мне в след этот хвостатый, и они с Соловьем дружно заржали.
Гады! Мало я вам дала! Надо было дубьё побольше брать!
Если вы думаете, что на этом мои злоключения закончились, и наша дружная компания мирно и плотно пообедала в лучшем трактире Вышеграда, то нет! Ошибочка!
– Стой, кто идёт? – зычно выкрикнул один из стражей, объёмами больше напоминающий гору.
Мы притормозили, и волк кинулся объяснять: кто я такая и зачем хочу войти, и что у нас вообще-то столик заказан, и всё давным давно остыло. Стражник этот бородатый да кучерявый, будто Илья Муромец, тыкнул сосисоподобным пальцем в Соловья.
– А этот, чей будет?
Опасаясь, что он сейчас добавит что-нибудь типа: «Отведайте-ка силушки богатырской!» и раскидает нас троих одной левой, я выдала одну из своих самых доброжелательных улыбок и подошла поближе.
– А это мой подпевала. Знаете, у героев всегда должен быть комплект: быстрый и смелый конь и весёлый и немного трусоватый подпевала, чтобы о походе потом былину или песню сложить. Вот, – да, я и сама понимала, звучит тупо, но это первое что в голову пришло.
На родственников мы точно не похожи, а я итак себя компрометирую, путешествуя с двумя полу-мужиками, полу-непонятно-кем!
Кучеряшка-бородач посмотрел на меня как на больную:
– А конь где? – всё тем же громоподобным голосом спросил он.
Я от напора совсем растерялась.
– Какой конь? – пропищала я.
Стражник начал краснеть, разговор ему давался с трудом:
– Быстрый и смелый! – почти крикнул он мне в лицо.
Я поймала изрядно встревоженный взгляд Сержа, но раз уж ляпнула, придётся идти до конца.
– Так вот же он! – и я махнула в сторону волчары, который, как я подозреваю, пошёл под мехом красными пятнами.
Потенциальный Илья Муромец недоверчиво посмотрел на Сержа, и тот тут же встал на все четыре лапы и прогарцевал, как на параде. Я еле смех сдержала, а Соловей до этого сильно разозлившийся на звание трусоватого подпевалы не утерпел и захохотал в голос, прикрывая рот широченной ладонью.
Стражник сдвинул густые брови и, перекинувшись со своим напарником красноречивым взглядом, ещё раз осмотрел наш отряд полоумных.
– Значит так, героиня Иванна, ты – конь и, ты – подпевала, тоже. Все за мной! Вас Царь Горох дожидается! У него для вас есть работёнка, – он вновь внимательно нас осмотрел, – думаю, что только вы трое и справитесь!
Вот это поворот! Ну, зачем я вообще рот открывала? Сейчас нас этот Горох, будь он не ладен, зашлёт куда-нибудь а-ля «принеси то, не знаю что»! Серж, очевидно разделяющий моё мнение, пригорюнился, Соловей вообще впал в полуобморочное состояние, а я еле передвигала непослушными ногами. Есть хотелось нестерпимо, а ещё больше найти новый дрын и дать себе по голове как следует! Я почему-то была уверена, что если бы я не влезла в диалог со стражником, Серж прекрасно бы всё уладил, и мы бы уже поели!
Я ожидала, что нас поведут по городу, и я смогу осмотреться: всё же интересно как у них тут! Но наш кучерявый друг, пройдя вместе с нами за ворота, резко свернул влево и открыл ключом неприметную дверку. Запалив факел, он повёл нас темными коридорами, а я с замиранием смотрела по сторонам, пытаясь запомнить дорогу. Мои боевые товарищи молчали, и от этого мне было ещё страшнее. Поплутав по тёмным лабиринтам, мы вышли к каменной лестнице. Наш конвоир поднялся и, открыв ключом ещё одну дверь, вошёл и придержал тяжелую створку, чтобы мы смогли проследовать за ним.
Мы оказались в светлом коридоре с высокими сводчатыми потолками, на стенах весели тканые покрывала вышитые красными узорами. В окнах были открыты ставни, и я увидела верхушку какого-то дерева. И как мы оказались так сразу наверху? Вроде всё время под землей шли. Стражник шёл первым, и я могла спокойно рассмотреть царские хоромы! И знаете? Всё довольно скромно у этих царей! Нет, везде чисто, светло и красиво, но роскоши особой я не увидела лишь достаток, да хозяйскую руку. Пока я думала над неправильным восприятием русских царей и их образа жизни современной молодежью, наша компания во главе с бородатым остановилась у высоких резных дверей.
– Вы тут постойте, а я Царю доложу, – сурово глянув на моих товарищей, сказал стражник и скрылся за дверью.
– Ну, Иванна! И как нам теперь из этого всего выпутываться? – тут же накинулся на меня волк. – Ещё и конём обозвала!
Соловей вновь захохотал, а потом обиженно на меня посмотрел:
– И с чего это я твой трусоватый подпевала? Да о моей храбрости легенды ходят! – заливался он, не зря же – Соловей.
Я сердито посмотрела на эту парочку:
– Так, а ну тихо! Вы первые вообще-то меня дразнить стали! Вот и получили! А теперь замолкните и давайте попробуем подслушать, зачем нас сюда притащили! – не давая этим наглым мордам вставить даже слово, ответила я.