Увидев, как я жмурюсь, Султан Эмир громко рассмеялся.
– Уверен, что ты будешь счастлива, служить у самого могущественного мага Тридцати царств! Поверь, я окружу тебя такой заботой, что ты проживёшь не одну сотню лет в роскоши и довольстве, – вкрадчиво зашептало это непростительно притягательное существо и ласково погладило мою спину.
– Ну, допустим не у самого, – прервала я его медовые речи и тут же ощутила, как длинные золотые когти впились в кожу на плече.
Опять я ляпнула, не подумав!
– Не у самого? – чуть ли ни по слогам прорычал рогатый джинн, и мне стало жаль, что ко мне так не вовремя вернулась речь. – Ты знаешь кого-то сильнее меня?
Ох, да у нас пунктик! Ну, значит, на этом и сыграем. Выбора особо нет, а вдруг получится? Быть секретаршей у Султана Иферита не входит в мои планы, тем более что, судя по его голодным взглядам, меня ожидает очень разносторонний спектр обязанностей!
– Знаю, как минимум одного, – улыбаясь, ответила я, – но скажу, кто это после того, как смогу шевелиться и оденусь.
Мне было ужасно некомфортно. Лежу тут как основное блюдо!
Эмир сердито сдвинул свои идеальные брови, но коротко кивнул. В то же мгновение я смогла двигаться. Я медленно села, придерживая шёлковое полотно, итак он уже достаточно увидел. Нет, я не невинная овечка, но разве кто-то будет говорить с тобой на равных, когда ты практически голая!
Карлица в лиловом костюмчике принесла мне золотистые шаровары и тонкую блузу в тон, поверх которой надевался корсет с подобием бюстгальтера, расшитый серебром и усыпанный каменьями, и вручила мягкие туфельки без каблука. Восток дело тонкое! Джинн проявил удивительную галантность и уселся в кресло спиной к нам. Хотя, что уж там! Уверена, он уже давно всё рассмотрел и даже кое-что пощупал! Гад!
Стоило карлице скользнуть за дверь, Эмир встал со своего кресла и мрачно посмотрел на меня:
– Кто? – угрожающе сверкнув удивительными очами, спросил он.
– Кощей, разумеется! – ответила я, и на душе стало так хорошо. – Разве джинны бессмертны? Даже горы превращаются в пыль, а галактики исчезают, поглощённые чёрными дырами. Ты могущественный маг, но и ты не сможешь превзойти магию смерти! – вот как надо убивать сразу двух зайцев, учитесь, пока я жива.
Лицо Султана стало багровым, он явно размышлял над моими словами:
– Ясмина! – Эмир заорал так, что будь его советница мертва, всё равно восстала бы и примчалась на этот зов.
Думаю, что джинниха была очень зла. Она посмотрела на меня, совсем забыв о маскировке, и я на миг увидела жёлтые глаза и мелькающие среди черноты волос ярко-розовые пряди. Так я и знала!
– Немедленно пригласи Кощея во дворец, скажи, что хочешь! Можешь сказать, – с улыбкой глядя в мою сторону, приказывал Султан, – что она здесь. Тогда он точно поторопится!
Ведьма бледнела, даже под мороком было видно, как тускнеет её лицо! Бедняжка! Она точно не рассчитывала, что сюда примчится мужчина её мечты и столкнется со мной! Ох, мне бы тоже не хотелось встретиться с Кешей! Эту часть я почему-то продумать не успела!
– А ты, – джинн скользнул своими восхитительными глазами по моей персоне, – скройся с глаз моих! За свои дерзкие речи, ты ещё ответишь! – в голосе Эмира прозвучала угроза, и мне стало по-настоящему страшно.
А если мой план провалится? Я-то рассчитывала сбежать, пока два мага выясняют у кого больше… магических талантов!
Ясмина, оказавшаяся Лейлой, ловко подхватила меня под локоть и уволокла из спальни, я только рюкзак схватить успела.
– Не можешь по нормальному, да? – зашипела ведьма и потащила меня по коридору. – Как же ты всех достала! Глупая выскочка! Посмела прикрываться Кощеевым именем! Он сам тебя четвертует, когда узнает! – разорялась Ягиня, а я изо всех сил пыталась вырвать свою руку из её железной хватки.
– А ведь Эмир не знает кто ты такая, верно? И как только ты смогла его обмануть? – в ответ спросила я, а Ягиня, перепугано озираясь по сторонам, толкнула меня в ближайшую комнату.
Это оказалась небольшая кальянная с кучей подушек на низких лежанках и множеством приспособлений для курения.
– Слушай сюда, я дважды повторять не стану! Если кто-то в Иферите или вне его узнает обо мне, я тебя прикончу и не посмотрю ни на какие магические нормы и договоры! – она зло сверкнула на меня жёлтыми глазами. – Я так долго скрывалась, что теперь не остановлюсь ни перед чем!
Я удивленно смотрела, как по синему лицу ведьмы блуждают думы:
– Я не могу просто выставить тебя. Ты же без Мертвой воды не уйдешь, а дать ее тебе даром я не имею права – откат такой получу, что мама не горюй! – заявила Лейла, успокоившись. – Придётся проводить испытания в ускоренном режиме, пока Кеша не заявился и всё не испортил!
– Слушай, я же не собираюсь Кешу у вас забирать! Любите его, сколько хотите, мне бы мужа вернуть, – решила я пойти на откровенность, на что ведьма рассмеялась от души.
– Да Кощей мне уже давно не интересен! Я на Султана глаз положила! Думаешь, легко в мороке круглосуточно ходить? – я так и остолбенела. – Это Лилька никак не уймётся! Всё с ума сходит, медовуху глушит да пьяная по лесу летает и песни горланит! Смех, да и только! – она насмешливо посмотрела на моё одуревшее лицо. – Я просто из солидарности тебе напакостить должна, понимаешь? Только с сёстрами контакт наладили, нельзя сейчас всё испортить!
Я призадумалась: что-то не складывалось!
– Так если тебе этот Султан по нраву, почему меня раньше не перехватила? – взволновано спросила я.
– Так, это всё Фарид – джинн, который тебя привёл! Он брат Султана и всё время вынюхивает всё и обо всех! Он тебя первым заметил и решил, что пора мою позицию пошатнуть! Я ему еще оторву его голубые… неважно! – я Фариду в этот момент совсем не завидовала. – Ладно, пошли!
Ведьма вышла в коридор, и я следом за ней. Вокруг шныряли джинны и карлики, явно готовясь к встрече Кощея.
– Запомни, испытание состоит из трёх пунктов. Ты должна пройти огонь, воду и медные трубы и остаться живой и не забыть, зачем пришла, – довольно заявила Ягиня, а я откровенно загрустила.
Что-то задачки всё сложнее становятся!
Мы всё шли залами и коридорами, оставь меня Яга прямо здесь, я бы ни за что сама не вышла бы из этого лабиринта.
– Тут жди, за тобой придут, – ровно бросила Лейла, уходя, и я присела на мягкий пуф.
Комната напомнила мне картинки, которые выскакивают в Интернете стоит забить в поиск слово «гарем». Зачем она меня сюда привела? Я без особого интереса рассматривала пушистый ковёр с цветочным орнаментом, потом колонны из розоватого мрамора, посчитала подушки, разбросанные на низких диванчиках. Сто двадцать три штуки. Зачем столько? Надеюсь, здесь не выдают каждой наложнице по одной? Я откровенно зевала. После банных процедур и массажа мне обещали отдых, а устроили, не пойми что!
И тут я оказалась в темноте! Точнее меня неожиданно и очень плотно спеленали в какой-то мешок или ковёр и бесцеремонно куда-то потащили! К моему удивлению, я опять не могла говорить или двигаться! Неужели Эмир ибн-кто-то там решил меня угробить? А что? Дерзила не по статусу? Получай! И словно в подтверждение моих горестных мыслей, я ощутила, как меня швырнули, и я погрузилась в воду! Тяжелая ткань молниеносно впитывала влагу, и я очень быстро пошла ко дну!
Плаваю я отлично, когда могу двигаться. Но сейчас я была в панике. Я даже Эми позвать не могла! Кто бы ни решил меня утопить, он всё сделал, чтобы я умерла. Впервые мне было по-настоящему страшно! Нет, моментов, когда я испытывала страх в последнее время было предостаточно, но я всегда чувствовала, что смогу преодолеть возникшую трудность. Сейчас же я ощущала лишь обречённость. Я задыхалась, вода проникала в лёгкие…