– Никогда не трогай мой хвост, двуногая! Иначе, я вырву тебе глаза и не посмотрю, кто ты русалка или тупая корова с суши! – такого я не ожидала, но грубые слова и болезненные ощущения быстро привели меня в боевое состояние.
Извернувшись, я схватила обидчицу и завернула ей руку за спину. От неожиданности она отпустила мои волосы и попыталась освободиться из моей хватки, но ничего не получилось.
– Пусти! – зарычала рыжая. – Пусти меня сейчас же! – но я так сильно разозлилась на эту глупую девчонку, что никак не могла успокоиться и отпустить её руку. – Пусти, пожалуйста, –Аквата подвывала от боли, а в её глазах было подобие слез вперемежку с бессильной злостью и досадой.
Этот взгляд отрезвил меня, и я спешно отпустила русалку. Она тут же отплыла на пару метров, испуганно тараща на меня свои глазищи.
– Прости, я погорячилась! – сказала я и подплыла к ней поближе. – Но ты такая злющая! На вид ты совсем ребенок, а ведёшь себя как…
– Стерва, – закончила за меня Аквата и потупила глаза. – Все так думают. Я это знаю. Мне плевать, главное, чтобы они меня не трогали! А когда я стану женой Тритона… – она вдруг поняла, что сболтнула лишнее и замолчала.
– А Аттина, кто она? – решив воспользоваться ситуацией, спросила я.
– Как кто? Сестра нашего Правителя, – Аквата окинула меня внимательным взглядом. – Я отведу тебя к Рыбе, но дальше ты сама по себе. И запомни, о том, что тут только что было никому!
Я торопливо покивала и поспешила за Акватой прочь из чудесного парка Тритона. Мы больше не говорили, Аквата была погружена в свои размышления, а я готовилась к беседе с огромным существом, которое вполне может быть, даже не поймёт меня. Мы плыли среди кораллов и скал всё ближе к поверхности и, в конце концов, оказались над водой. Мы вынырнули в Русалочьей бухте, и в нескольких метрах от нас мирно похрапывала Рыба-Кит.
– Дальше разбирайся сама, только не пытайся ему рассказать, за какие прегрешения у него на спине народ поселился! Были тут уже такие герои! Двуногих жилья лишили и этого усатого освободили, но никто не знал, что у него склероз! И года не прошло, как он опять кораблей наглотался и уснул тут. Лучше не связывайся! Спасибо тебе никто не скажет! – с этими словами Аквата нырнула и даже не попрощалась.
Я думала, что без этой наглой русалки мне станет легче, но нет. Навалилась такая неуверенность! Я внимательно посмотрела на усатое чудовище, которое явно глядело уже не первый и даже не сотый сон. Что с ним делать-то? Как его будить?
– Эй! Чудо-Юдо Рыба-Кит! Просыпайся! – орала я во все горло, но никакого эффекта.
Меня хватило минут на десять таких воплей. Расстроенная и осипшая я плавала вокруг этого спящего красавца и усиленно размышляла. Вывод напрашивался сам собой: мне его не разбудить!
– Ты бы ещё ему в рот заглянула, – услышала я сзади приятный мужской голос.
Резко обернувшись, я с перепугу чуть вновь ко дну не пошла. На ближайшем камне расположился крупный… Русал? Да нет, к этому существу такое название не подходило. Русалки вон хоть и с хвостами, но явно женщины и все красотки как на подбор. А это, собственно, что за шутка генной мутации?
Голова, туловище и русалочий хвост были голубого цвета. Огромные уши, два торчащих из пасти клыка в обрамлении двух щупальцев осьминога, нос с широкими ноздрями и по-человечески пронзительные глаза в совокупности почему-то напомнили мне голову китайского дракона. Торс определенно мужской с довольно развитой мускулатурой, а нижняя часть тела – чешуйчатый рыбий хвост, как и у меня. На голове развевалось некое подобие волос тоже синего оттенка. Руки мужчины крепкие и сильные были покрыты странными наростами, и в одной из них он небрежно держал трезубец. Так вот ты какой Тритон Десятый Огненный!
Придя в себя после секундного замешательства и сообразив, кто сейчас передо мной, я потупила глаза.
– Здравствуйте, – кое-как промямлила я.
Что бы я ни думала о Лолите, но её тяга к милым прозвищам очень обманывает ожидания! Как можно было назвать это огромное мужеподобное синее существо Тритошей? Я на мгновение представила, как она кормит своего Тритошу тортиком с ложечки, и мне стало совсем дурно! Освобожу Васю и ни ногой больше в этот сказочный дурдом!
Тем временем Тритон с любопытством меня разглядывал, в его странных, но таких человеческих глазах мелькали искры любопытства.
– А ведь ты – человек, – не спросил, а вполне утвердительно сказал он и усмехнулся, погладив одно из своих щупалец. – И не просто человек, ты – Мастерица. И кто же тебя так ненавидит, что выбросил в море? Твоя магия скоро растает, и ты потеряешь возможность дышать под водой. Между тем, твой запах настолько аппетитный, что за каждый кусочек мои подданные будут биться насмерть, – и тут он жутенько так рассмеялся.
Опять я попала и на этот раз всё очень серьезно.
– Меня Лолита отправила, – прерывая приступ безудержного монстрячего веселья, сказала я, и получила в ответ удивленный взгляд.
– И зря. Я ей уже все сказал. Мне не нужна невеста, которая меня не ценит! – и он недовольно прищурился. – И зачем она тебя отправила? Кольцо искать? Так оно у меня давно! А сама она даже и не подумала ко мне прийти!
А мужчина-то обижен сильно!
– Она хотела, очень! Она так страдает! Но не может! – Тритоша недоверчиво выпучил свои пронзительные глазки. – Я могу вам открыть страшную тайну, которая тяготит вашу любимую? Она же любимая?
Прости меня, Яга, но правда рано или поздно откроется и если он тебя отвергнет, пусть сейчас, а не у алтаря! Повелитель морей удивленно закивал:
– Что за вопрос? Стал бы я с двуногой иметь дело, если бы сердце моё не воспылало! Говори уже, не томи!
Было видно, что мужика сейчас разорвёт от любопытства. Хотя мне его речи показались чересчур высокомерными, я всё же решилась ему рассказать о проблемах Яги.
– Она до чертиков воды боится! И плавать, поэтому не умеет и отправила меня за перстнем, потому как некого больше, – я внимательно смотрела на лицо Тритона, а оно несло след тяжкой думы. – Так что?
Тритон покрутил щупальце, как обычно крутят ус, и вновь расхохотался:
– Вот же глупая ведьма! – он махнул над водой трезубцем и на поверхности оказался небольшой сундучок. – За эти её закидоны она мне и полюбилась! Придумала чего! Нет бы, сразу признаться! На вот и чеши, давай наверх, а то мои селедки уже делят твои части! Скажи моей красе, что завтра к Лешачкову на свадьбу вместе пойдем, как жених и невеста! Перстень пусть наденет!
Я уже плохо слышала слова Тритона, вода высокой волной поднимала меня на Кита-Рыбу, прямиком к владениям Яги. Я почувствовала, как мой хвост мягко и безболезненно разделился на две ноги, и крепко сжала в руках заветный сундук с перстнем.
Глава 11. Лешачья свадьба
Хорошо, что волной меня выкинуло в паре метров от жилья Ягини, а то идти по лесу в одном топике было бы очень неуютно! Прикрываясь сундуком с перстнем, я зашла во двор Лолиты и тут же напоролась на заинтересованные морды Пусика с Пампусиком.
– Ты чего это тут шныряешь в непотребном виде? – «ласково» поинтересовался один из них.
– Хозяйку свою позовите! – таким же приветливым тоном отозвалась я, и один из адских псов шустро помчался в избушку.
Вторая животина сверлила меня своими красными глазищами, роняя на землю густую слюну. Прелесть, а не питомец!
– Как же я рада! Я так волновалась, что из нашей затеи ничего не выйдет! – счастливо улыбаясь, заверила эта трусливая ведьма, выйдя мне навстречу из своего куриного жилища. – Ты заходи! Я тебя сейчас накормлю, Филя баньку истопил!
Ну, уж нет! Все эти прелести жизни были бы очень кстати, но после чудесного чая я даже крошку в рот не положу в этой избе!
– Это всё? Могла бы и спасибо сказать! Ты – законченная эгоистка! Опоила, в русалку превратила, в море выкинула, ничего толком не объяснив! Совести у тебя нет!
Последние часы боли и переживаний дали о себе знать: мне хотелось придушить эту гадкую Ягу!