Тут меня осенило, и я, быстро нашарив в рюкзаке фляги с Мертвой и Живой водой, сделала, как меня учила дракоша. Сначала прыснула несколько капель Мертвой воды на лоб, животик и конечности Грустяшки, а потом капнула пару капель Живой воды ей в рот.
Эффект был мгновенным! Малышка потянулась и открыла глазки, увидев меня, она что-то пробурчала и, шустро запрыгнув ко мне на плечо, обняла за шею.
– Никогда больше меня так не пугай! – строго сказала я малявке и поцеловала в пушистый лобик.
Мы всё дальше уходили от болота, на небе сияла жемчужная луна, а со стороны приближающегося озера тянулся туман. Мы шли, не останавливаясь, до портала, со слов Сержа, было рукой подать. Местность вокруг оставалась такой же однообразной: слева густой лес справа озеро в тумане. От шорохов, скрипов и блуждающих в лесу огоньков ноги сами собой периодически переходили на бег.
– Вот и портал, – без особой радости сообщил Серж и показал на старенький полуразвалившийся деревянный домик.
Сразу было видно, что тут никто не живёт: крыша покосилась и местами просто отсутствовала, в окнах не было стёкол, а у входа – двери. Это не замысловатое строение было похоже на череп с провалами глазниц. По крайней мере, именно такая ассоциация промелькнула в моём сознании.
Я сняла Грустяшку с плеча, пора обратиться к ней с просьбой. А что если она не захочет помочь? Или просто не поймет, о чем я её прошу?
– Грусть-Тоска, миленькая, помоги! – я заглянула в озорные глазки малышки. – Отыщи для меня Разрыв-траву! – мои опасения тут же развеялись: Грустяшка быстро покивала и, спрыгнув с моей ладони, исчезла в темноте.
Глава 13. Там, где храниться смерть Кощеевой
В ожидании Грустяшки, мы разбили своеобразный лагерь в высоких кустах малины неподалеку от портала. Решили, что так будет спокойнее: мало ли кто решит из Навьего царства пожаловать или наоборот. Костёр разводить не стали, перекусили прихваченными со свадьбы закусками и запили всё ключевой водой из фляги. Время шло, но малышка всё не возвращалась. На душе опять стало тревожно. Ближе к полуночи решили поспать, на карауле первым остался Серж.
Сон ко мне никак не шёл, я все время поглядывала на убогую крышу домика-портала торчащую вдалеке. Ощущение чужого присутствия давило, не давая расслабиться. Положив голову на мягкий лисий бок, я все-таки задремала. Снилась мне всякая дичь. Будто какая-то жуткая тётка в чёрном балахоне уселась мне на грудь и душит. Я пыталась её скинуть, но малейшее движение давалось мне с огромным трудом. Знаете, такое иногда бывает во сне? Пытаешься кого-то ударить или от кого-то убежать, но движешься как в замедленной съёмке! Именно это происходило со мной сейчас.
Я хотела проснуться и не могла, чувствовала, что задыхаюсь, но была не в силах освободиться! Сама не понимая зачем, я приложила массу усилий, чтобы повернуть голову и посмотреть на друзей. Странная уверенность, что они рядом вселяла хоть и слабую, но надежду! От увиденного я пришла в ужас. Над Эми и Сержем склонились такие же призраки. Друзья лежали придавленные к земле и даже не сопротивлялись! Страшная догадка пронеслась в голове: это не сон!
– Нет! – прохрипела я и предприняла новую попытку освободиться из ужасных объятий неизвестного чудовища.
Чёрный балахон склонился к моему лицу, оттуда на меня зло засверкали маленькие белые глаза.
– Привееетт от Маррррьянны, – прошептал монстр, и неприятные холодные губы коснулись моего лба.
Бррр! Как же мерзко! И хоть я каждый раз думаю, что хуже уже быть не может, но в этот раз было неоткуда ждать помощи. Сейчас я ощущала, как этот демон высасывает мою силу, мою жизнь. Я бессильно наблюдала затем, как задыхаются мои друзья! Какая же дрянь эта Марьяна! Как же я хочу найти её смерть и… Сознание помутилось, последние связные мысли покинули меня. Конец.
– Иванка, – кто-то трепал меня за плечо, будто так и надо. – Иванка, да очнись же ты! – голос был знакомый, но я никак не могла понять, кому он принадлежит.
– А я говорю, ей тоже Живой воды надо было оставить! – сказал кто-то второй.
– Уйдите вы! Дайте, я её разбужу! – а это уже Мила.
Услышав голос подруги, я кое-как разлепила веки. Лучи рассветного солнца едва пробирались сквозь высокие деревья от этого свет казался тусклым. В зарослях малины, где мы расположились на ночлег этой ночью, сейчас царил полнейший кавардак! Будто по месту нашей ночёвки пронеслось торнадо. Среди всего этого безобразия сидели Серж и Соловей, а рядом со мной, склонив свою симпатичную лисью мордашку к моему лицу, стояла Эми! Но как? В голове всплыли воспоминания об ужасах прошлой ночи!
– Грустяшке скажи спасибо! – задорно сказал Соловушка, и я разглядела под его правым глазом здоровенный синяк. – Мы с Забавой как раз от Черномора возвращались, а тут это зелёное чудо! – он рассмеялся и погладил сидевшую на плече малышку. – Она так на меня глянула, что я всё понял! А ещё у неё для тебя подарок!
Грустяшка быстрыми прыжками подобралась ко мне, и я увидела в её маленькой лапке веточку алого цвета – Разрыв-трава. Оказалось, что Соловушка подоспел во время! Разозлённый выходкой Марьяны он так присвистнул на этих демонов, которых назвал марами, что они трусливо скрылись.
Мары эти своего рода частички Марьяны, её неполноценные клоны, насылающие на людей ночные кошмары и вызывающие удушье. Разбойничек наш быстро отыскал в моём рюкзаке фляги с Живой и Мертвой водой и привел в чувство Сержа и Эми. Я пострадала меньше всех, потому что мара пила мою энергию, но так и не смогла выпить всю.
– Так что хоть ты и самая вкусная, но съесть тебя не так-то просто! – подытожил волчара рассказ своего товарища.
Поблагодарив Соловья, я решила задать друзьям давно интересовавший меня вопрос:
– А ведь мне так никто и не рассказал, как Марьяна встретила Василиса?
Волк и Соловушка переглянулись.
– Тут такое дело, - начал Серж.
– Обманули Васю нашего! Вот и всё! И обманул ни кто-то, а лучший друг, – сурово сказал Соловей, а я задумалась.
О ком это он говорит?
Серж махнул лапой и принялся наглаживать Грустяшку, пристроившуюся на его макушке:
– Вот начал, сам и рассказывай! – сердито пробурчал волк, поглядывая на Разбойничка.
Соловушка кивнул и продолжил:
– Помнишь, я тебе говорил, что нас друзей-товарищей раньше четверо было? – спросил он, меня, и я кивнула. – Так вот. Кощей четвертым был!
Ух, ты! Прям интрига какая! Никогда бы не подумала, что Кеша и Вася были лучшими друзьями!
– Когда Кеша пошел к Горыновне за предсказанием, а тогда ещё старшая сестра в Змиевграде на троне сидела, то узнал о тебе и том, что вам с Василисом предначертано быть вместе, а ему – Кощею посторониться придётся ради друга.
Неплохо он посторонился, я смотрю! А ведь в самом начале он мне всё-таки нравился, чего греха таить!
– Марьянка тогда жила у младшей Ягини на воспитании, а эти храбрецы, – Соловушка усмехнулся во весь рот, – Вася с Серым как раз возвращением родовых артефактов семейства Прекрасных увлеклись. Решили, раз так легко у двух старших Ёжек всё прошло, то и с младшей проблем не будет, да не тут-то было! Лола хоть и младшая, да самая толковая из метёлок.
Она им так наваляла, что они еле ноги со двора унесли. Кеша, об этом узнав, наплёл Васе, что его сестрица в темнице у Лолиты томится. Марьяну тогда никто из нас в глаза ещё не видал. Прекрасное было время, – мечтательно сказал Соловушка, заставив меня улыбнуться. – Вот эти два бравых спасителя и отправились опять к Яге.
Вася тогда чуть сразу на Марьяне не женился. Она насочиняла, будто он её околдовал и, ну, ты понимаешь! Кеша с Василисом разругался, требовал свадьбы, но тут вмешалась Кира Горыновна и рассказала Васе о предсказании. После этого Кощей с Васей день через день друг в друга заклятьями кидались, один раз чуть чащу с Волшебным Дубом не сожгли. Василис в тот раз сильно Кешу ранил, и Марьяна в порыве злости его в жабу-то и превратила! Дальше ты уже знаешь.