Да уж, в этом сказочном мире, что не история – сериал какой-то! Хоть не спрашивай ни о чём! Я не стала ничего говорить, по-моему, тут комментарии излишни. На этой ностальгической ноте мы дружно вошли в портал.
Я даже немного разочаровалась: ни адского пламени, ни упырей-вурдалаков, даже захудалого болотника нам не встретилось. Тридесятое Навье царство внешне почти не отличалось от Тридевятого: справа стеной стоял сухой лес, слева растянулось пересохшее русло реки, а прямо перед нами шла мощёная чёрным камнем дорога. Всё здесь было вполне обычным, вот только трава была более жухлой, тишина более угнетающей, а небо серым как в самый непогожий день.
– Ещё одно чудное место, – проворчала Эми, идущая рядом со мной. – А мне интересно, кто из вас знает, где этот Чёрный лес? Большой он? Были вы там? А Озеро одиночества? Вот почему оно так называется? Про Скалу слёз и знать не желаю, итак понятно, что все от этого Лиха одноглазого рыдают! – прорвало лисичку на полную катушку.
Так под тарахтение лисы мы и шли. Соловей первым, мы с Эми – в центре, а замыкал наше шествие волк.
– Знаешь, подруга, это у меня нервное, – тихо призналась лисичка, когда мы оказались в густом лесу среди чёрных стволов неизвестных деревьев. – После этих мар, что-то я подустала от приключений!
Я скептически глянула на пушистую красавицу.
– Да ладно! Самое интересное впереди, я это чувствую! Поэтому прекращай нервничать и готовься к битве! – подмигнув лисе, сказала я.
Эми подозрительно посмотрела на ближайшие чёрные стволы деревьев, верхушки которых переплетались где-то там, в сером мрачном небе.
– А тебе не кажется, что мы уже в Чёрном лесу? – спросила лиса, указав носом на ближайшее дерево. – Вся растительность тут как раз такого цвета.
Я огляделась и кивнула: действительно не только стволы деревьев были черными, но и кусты и даже трава.
– Тут надо быть потише, – обернувшись ко мне, сказал Соловей. – Здесь такие твари водятся, что мары вам покажутся милее Грустяшки! – он хитро прищурился и, пропустив нас с Эми вперед, о чём-то зашептался с волком.
Мы шли уже пару часов, настроение было упадническим. Я чувствовала, что тому виной окружающие нас прекрасные виды! Растительность становилась гуще с каждым шагом, а под ногами хрустела сухая чёрная земля. Да уж, Навье царство ещё тот райский уголок! Вот где недвижимость никогда не дорожает, её тут, наверное, и за бесплатно никто бы ни взял!
– Эй, аккуратнее!
Соловей схватил меня за рюкзак и хорошо, что успел. За своими размышлениями о местных красотах я чуть не ухнула в овраг!
Вот мы и пришли. За оврагом, поросшим высокой чёрной травой был небольшой пригорок, с которого открывался вид на гладкое, словно зеркало чёрное озеро. Воды этого озера не трогал ветер, лишь у самой скалы в центре было волнение. Там вода пузырилась, напоминая нефть. Все вокруг казалось мёртвым. Удивительно, что тут вообще хоть что-то росло.
Мы осторожно спускались с пригорка в тягостном молчании. Это место даже из болтливого волка сделало молчуна. Мы с опаской поглядывали на скалу, такую же чёрную, как и всё в этом месте.
– Я вдруг осознала, что ненавижу чёрный цвет, – решилась я нарушить молчание. – И ещё я не люблю тишину!
Соловушка хмыкнул на мои слова, а Серж улыбнулся.
– Знаете, мне как художнику-иллюстратору по вкусу яркие цвета и насыщенные оттенки! А вот это вот всё, – я многозначительно развела руки в стороны, – полный отстой!
Мои товарищи, наконец, улыбнулись и немного расслабились, а мне вспомнились слова Горыновны о том, что Лихо одноглазое, как и моя Грустяшка, может управлять настроением, а учитывая, что он тут обосновался давным-давно, видно и лес и озеро пропитались его негативными вибрациями. Как-то так!
До заката ещё было время, когда перед нами встал неожиданный, но вполне закономерный вопрос: как я попаду на Скалу слёз? Нужна лодка, но где её взять? Пока у нас ещё оставалось, время было решено пройтись вдоль берега в поисках плавсредства. Эми и Серж тут же заявили, что Соловушка защитит меня лучше всех, и унеслись, о чём-то переговариваясь и смеясь. Быстро события развиваются, однако!
Порадовавшись тому, как удачно всё складывается, я расспросила Соловья про битву с Черномором.
– Битва! Скажешь тоже! Этот карла дерётся как зверь! Вон, какой фингал поставил, а я с фингалом в последний раз лет в десять ходил. Серый мне его поставил… не Кеша вроде… Да, неважно кто, не помню уже. В общем, пришлось ему бороду отрубить, но она у него быстро отрастёт. Этот хитрец её заговорил: через год такая же будет! – Разбойничек улыбнулся. – А Забавы ему не видать! Как с этим всем разберемся – женюсь!
– А она об этом знает? – поддела я драчуна.
– Иванка! Ну, ты как скажешь тоже! Правда, Забава мне ещё ответ не дала, – Соловей задумался, – но я итак знаю, раз ушла со мной, значит люб.
Может посоветовать ему, чтобы ей подарок какой сделал? А ну их, сами разберутся! Не до того сейчас.
– На свадьбу-то пригласишь? – спросила я, пиная чёрные камни.
– Конечно! Вы с Васей в моём тереме всегда желанные гости! – он окинул зорким взглядом побережье и недовольно покачал головой. – Знаешь, это пустая затея! Нет тут никакой лодки.
Я была вынуждена с ним согласиться. Глупо было рассчитывать, что меня здесь ждут с распростёртыми объятьями! Я села на жёсткую землю и вытянула уставшие ноги. Взгляд всё время возвращался к Скале. Как же мне туда добраться? Почему Вася ничего об этом не сказал? А как он сам планирует там появиться на закате?
– Не горюнься! Тебе бы артефакт какой! Слышал, что у старейшин наших хранится лук волшебный, так там стрелы…– дальше я уже не слушала, шурша в своём многострадальном рюкзаке. – Так ты бы сразу и сказала, что он у тебя, – выпучив глаза, сказал Соловей и восторженно уставился на лук и стрелы. – Дашь посмотреть?
Ну, как ему откажешь? Разрумянился, глаза сияют – сущий ребенок у витрины кондитерской!
– Держи, – я протянула ему своё богатство. – Только смотри, стрелу не спусти!
Я ещё около часа слушала восторженные охи и ахи, Соловушка вспомнил все истории об этом легендарном луке, который, кстати, по факту принадлежал нашей семье, но мои родители почему-то решили хранить его у старейшин. Тусклое солнце уже усиленно клонилось к горизонту, когда к нам вернулись волк и лисичка.
– Иванна, ты только не расстраивайся! Мы нашли несколько поваленных деревьев, попробуем соорудить плот, – сразу перешла к делу Эми, по её расстроенной морде было видно, как она переживает.
Я коварно молчала и держала лицо, но Соловей всё испортил: расхохотался над моей скорбной миной, и пришлось признаваться, что мы уже давно нашли выход, но решили не тревожить влюблённых.
– Что за глупости? Иванка, с чего ты это взяла? – возмутилась лисичка, распушив свой красивый хвост. – Никакие мы не влюблённые! Мы даже не целовались!
Теперь я смеялась вместе с Соловушкой, а Серж и Эми смущенно отворачивали свои пушистые морды. Поцелуев ждать осталось недолго!
– Именно поэтому, ты со мной в этот раз не пойдёшь! – строго сказала я. – Ты итак меня выручала столько раз, а в случае чего, будет кому за Грустяшкой присмотреть! Она вон как Сержа любит! – и я быстренько пересадила малышку на волчью макушку, поцеловала в лобик и погладила мягкое пузико. – И не думай возражать! Никто из вас со мной пойти не может! Не хочу вами рисковать! А ты, – я подтянула волчару за ухо и быстро прошептала, как вернуть Эмилии прежний вид, – всё понял?
Фолк кивнул и зыркнул в сторону лисички:
– Я что-то подобное и предполагал, – сердито сказал Серж. – Эта Марьянка! Вечно всё портит!
Обняв друзей, я тут же наложила стрелу и натянула тетиву, представляя, что стою на чёрной Скале слёз. Внутри, как и раньше зазвучала приятная музыка, и я, увидев золотистый шлейф, взмыла в воздух влекомая древней магией. На ходу умудрилась-таки затолкать лук в рюкзак. Меня тащило к скале с такой силой, что я опасалась как бы по прибытию не разбиться в лепешку. Расстояние было небольшим, а путешествие моё недолгим. Удивлённая мягким приземлением, я увидела свою стрелу, торчащую у входа в тёмную пещеру. Василиса видно не было, и у меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия.