– Не убей Дуб! Иначе всё зря будет! – раздражённо сказал Кеша.
– Отстань и не зуди под руку! – ответила Марьяна. – Она вылечит если что! Главное провести ритуал!
М-да! У брата с сестрой очень теплые отношения! Стоп! Кого я вылечу? Дуб? Они оба ненормальные! С дуба начали осыпаться листья, а где-то наверху громыхнуло так, что земля задрожала.
– Всё, пора! Тащи её! – сказала Марьяна. – Слышишь? Это Горыновна лупит по защите!
Кеша, сжав мою руку, подвёл к стволу, и я увидела, что вблизи дерево полупрозрачное, а внутри него целая комната, похожая на сказочную избушку Бабы-Яги. Хотя, была я в этой избушке и там на самом деле всё… Что? Я была в избушке? Пока я лихорадочно соображала, откуда в моей голове эти мысли, и как давно я проверяла своё психическое здоровье, Иннокентий шагнул внутрь дуба, увлекая меня за собой.
Это что магия? Я ошалело смотрела на оставшуюся снаружи Марьяну, ощупывая, ближайшую мебель, она была настоящей! Здесь пахло свежим деревом, травой и почему-то грибами. Несмотря на отсутствие явного источника света, здесь не было темно. Неожиданно откуда-то сзади раздался стон, и я обернулась. На лавке спиной друг к другу со связанными за спиной руками сидели Котофей Котофеевич и мама! Над котом склонился Кеша и что-то быстро зашептал.
– Мама! – я радостно подбежала к ней, но она была без сознания. – Кеша! Почему она здесь? Мы все думали, что она ушла, бросила нас!
Кеша зло глянул на меня и продолжил свои манипуляции над котом. О боги! Кот! Огромный щекастый черный кот в костюме-тройке! Я точно сошла… Воспоминания хлынули потоком!
– Кеша! Даже не рассчитывай, что я соглашусь! Чтобы ты там не задумал!
Я вспомнила не всё. Но достаточно, чтобы понять: Кеша хочет связать меня магическим брачным договором! Даже маму с Котофеем похитил! Вот только я не понимаю, как ему удалось настолько заменить реальность выдумкой?
– Ох, Иванна! Ты плохо меня знаешь! – глаза Кеши залила чернота. – Я даже не пытался влиять на ситуацию до того момента, как ты вышла из пещеры Лиха. Я просто наблюдал за тем, как ты унижаешь себя этим геройским походом! Где видано, чтобы красавица спасала своего мужчину? А то, что эти болваны Горыныч и Эмир имели на тебя виды? На мою женщину! А эти твои поцелуи с Васей украдкой! Я всё терпел, надеялся, что ты одумаешься, осознаешь! Василис же себя не ограничивал, уж поверь! Спал с моей сестрой, пока тебя болотники сожрать пытались! – Кощеев распалялся всё больше. – Я хотел как лучше! Думал, сотрём тебе память на денёк, мороку наведём, сыграем нормальную свадьбу и увезу тебя подальше в тропики куда-нибудь! Так нет! Впился Вася в тебя занозой! А ведь он на закате женится на Марьяне! Не любит он тебя и никогда не полюбит так, как я! – Кешины слова всколыхнули внутри целую бурю.
Сердце сжалось от тоски и жгучей ревности. Я не верила в предательство Василиса, но и без Кешиных лживых слов мою душу терзали сомнения!
Пока Кощеев извергал на меня поток своих откровений, Котофей окончательно пришёл в себя, и я увидела в его кошачьих глазах искренний страх. Может, я действительно недооцениваю Кешу? Ведь кроме попытки похищения со свадьбы Лешачкова он ни разу не вмешался в мою спасательную миссию. Я даже не знаю, в чём заключается сила Навьих правителей! Смерть – это понятие растяжимое!
Внезапно прямо передо мной возник чёрный овал портала и из него, довольно ухмыляясь, вышел Лешачков! Его только не хватало!
– Иванна Назаровна! Как я рад вас видеть! – заявил этот неприятнейший тип.
– А вы без супруги? Я думала, что вы не расстаетесь со своей булочкой! – не скрывая сарказма, ответила я, и лицо Лешего перекосило от досады.
Кеша приветливо улыбнулся Лешачкову и, схватив меня за руку, подтащил к вырубленному в стене подобию иконостаса. В углублении лежали цветы и фрукты, стояли свечи, а из ниши на нас смотрели вырезанные прямо в дереве лица мужчин и женщин, по всей видимости, каких-то богов. На улице раздался жуткий грохот, а затем злобный рык Марьяны. Сестрица Кощея выкрикивала какие-то странные слова больше напоминающие ругательства на незнакомом языке.
– Начинайте! – взревел Кеша, подталкивая Котофея к нише. – Живо!
Кошак печально посмотрел на меня:
– Прости, Иванна, – тихо сказал он и, отвернувшись к лицам на стене, зашептал что-то на странном зыке.
Слух постоянно выхватывал знакомые слова, но собрать их все в осмысленные предложения не получалось. Вскоре к коту присоединился Лешачков.
Что вообще происходит? Во время брачного ритуала ничего подобного не было! Я то и дело смотрела на маму, сидящую на стуле, бессознательно свесив голову на грудь.
– Кеша, что здесь творится? – я не смогла скрыть дрожь в голосе, внутри я ощущала странную вибрацию от каждого произносимого колдовского слова.
Кощеев уже не скрывал свою суть: на его руках, пугая меня остротой, появились длинные когти, лицо вытянулось, а от чёрных глаз по щекам поползла тёмно-синяя паутина вен.
– Мы раз и навсегда всё изменим! Теперь наши роды будут навечно связаны узами! Каждая Мастерица будет становиться женой Кощея! И никто не будет страдать так, как я! – дико улыбаясь, сообщил Иннокентий, и я ощутила, как острые когти впились в мое запястье.
На этот раз все по-взрослому! Чёрт! Как же я ненавижу эту магию! Без неё все гораздо проще!
Попытка вырваться принесла лишь боль, я услышала, как за пределами Дуба вновь громыхнуло, и попыталась сквозь полупрозрачную стену рассмотреть, что же там происходит. На этот раз грохот был совсем близко и очень громко. Марьяна опять что-то кричала, я видела её силуэт размахивающий руками.
– Не успеешь! Сейчас тут будут Горыновна и Вася! Они спасут меня! – выкрикнула я, увидев, что Кеше происходящее снаружи очень не понравилось.
Кощей смерил меня презрительным взглядом и расхохотался:
– Ты все ещё думаешь, что он придет? – насмешливо спросил Кеша и резко притянул меня к себе, зажимая в кольцо рук. – Ты – моя, и никто уже не сможет это изменить!
Его ледяные губы прижались к моим, и волна холода пробежала по всему телу. Я почувствовала, как Кеша пьёт меня, с наслаждением смакую мою силу.
Нет! Не хочу! Я со всей дури наступила каблуком на ногу Кощея, и он, вскрикнув от боли, прекратил поцелуй и на мгновение ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, я оттолкнула его и бросилась к маме, прекрасно понимая, что она здесь в роли заложника на случай моего отказа. Попыталась развязать веревку, но ничего не вышло, да и Кеша уже был рядом и, схватив меня за плечи, потащил обратно к нише. Котофей и Лешачков монотонно бурчали свои заклинания, от которых по комнате, переворачивая всё на своем пути, проносился разноцветный вихрь.
– Отпусти! – я пыталась вырваться, но Кощей применил свою железную хватку, до хруста сдавив мои плечи. Как же я его ненавидела в этот момент!
– Быстрее! Что вы возитесь! – заорал Кеша на кошака и Лешего.
– Мы не можем быстрее! Мы же ломаем защиту самой Живы! Ты говорил, что она будет сговорчивее, и вы оба поможете, а теперь стоишь как истукан! – проскрипел в ответ Лешачков и продолжил свои нашёптывания.
Кощеев стоял позади меня, крепко сжимая в тесках рук, а я в шоке разглядывала лица, вырезанные на стене. Мужчины и женщины, но в основном мужчины бородатые и кучерявые. Несмотря на половые различия, они казались мне похожими. Кто же из них Жива – прародительница нашего рода? Почему она ничего не сделает? Почему не остановит этот ритуал? Взгляд скользил по лицам, и когда я посмотрела на женский лик в венке из ромашек…лик посмотрел на меня! Посмотрел и улыбнулся, хитро так!
В это мгновение в голове всплыли странные слова Киры Гордеевны в офисе «Лукоморья»: «Спасет тебя только стрела, куда бы ни привела! В колодец прыгнешь – беды минешь!». Я вновь взглянула на лик, но он больше не проявлял себя. Что это было? Жива? Дает мне подсказку? Но у меня нет, ни лука, ни стрел! Я даже не представляю, где мой рюкзак! А ведь там смерти Кощеевых!
Снаружи опять раздался грохот, да такой сильный, что я поняла – защита пала!