Прищурилась потому, что поняла: сейчас услышу новую сказку. Дед Михей любил рассказывать разные истории, про древние времена и жителей деревни. Мне захотелось послушать новую байку. Старичок все тянул и повисла напряженная тишина. Мазнула взглядом по Петру и заметила, что он старался не шуметь. Когда нетерпение разрослось, пожилой мужчина заговорил:
- А с того Глафира Васильевна, что было нечто подобное уже на этой землице-матушке и под этим самым небом-батюшкой, да так давно, что и не помнит никто.
Жила в нашей деревеньке семья одна, Терентий и Радмила. Добрые люди и сердечные, да только с детками печаль вышла. Рождались они и умирали младенцами. И вот однажды случилось чудо, родила Радмила девочку, да такую крепенькую, что сердце Терентия отогрелось чуток. Стал он на мир смотреть иначе. Назвали ту девочку Василисой.
Росла Василиса да родителей радовала, но пришла в нашу деревню Лихоманка. Василисе тогда аккурат десять лет исполнилось. Ох, уж и злобилась Лихоманка, ох, уж и дел натворила. Много народу тогда увела, проклятая, в страну предков. Очень много. Вот и в дом Терентия пожаловала. Долго горевала по родителям девчушка, да только разве нагорюешься много на голодный живот? Собралась Василиса в лес поискать себе пропитание, в самый канун Велесовых дней. Может после звериного пира объедки останутся? Аль капкан отцов пригодится, и зверь там лесной окажется?
Стужа в ту зиму была лютая. Пропасть могла девка, да не пропала. Повстречался ей пригожий парень в лесу.
- Кто ты, мил-человек? - спросила того парня Василиса.
А парень смотрел на нее и помалкивал. Испугалась тут девка, и назад попятилась.
- Ты не бойся меня, Василиса. Не причиню тебе горюшка. Знаю, настрадалась ты. Я угощение тебе принес. Возьми, не упорствуй.
И мешок наплечный ей протягивает.
- Спасибо тебе, мил-человек, - поклонилась Василиса. - Да только чем заслужила я такую доброту твою?
- Каждому, кто на земле живет, будь то человек или зверь лесной, гад или птица, раз в год день счастливый выпадает. Только никто не знает, когда этот день. Возьми мешок и домой ступай, не оглядывайся.
Взяла Василиса дар, поворотилась, и домой со всех ног припустилась. Дома отведала гостинца, да остальное припрятала. Наутро слышит она, что дверь хлопает. Испугалась. Вдруг человек лихой забрёл? Пошла посмотреть, а на пороге ее избы сидит волк и у лап его нога оленья лежит. Трухнула девчушка, а волк посмотрел на нее и был таков.
С тех самых пор появлялся волк каждую третью луну. Оставлял снедь всякую, и в лес убегал. Так прошло три года. Выросла Василиса, оформилась, стала красавицей, что дух у молодцов замирал. Принялись сватов зазывать к ней парни деревенские. Василиса поначалу гостей отсылала, а как посватал ее сын дровосека, Вук, не устояла. Дело молодое, что поделать?
Третья луна наступила, аккурат в канун свадьбы. Пришел к Василисе волк и как обычно у порога сел и зайца возле лап своих положил. Девка кинулась к кормильцу своему и ласкать его принялась. Сама слезами заливалась, да всё в шкуру волчью лицо прятала. И тут голос раздался, да такой что вздрогнула Василиса и плакать перестала:
- Почто слёзы льёшь Василисушка? Свадьба у тебя утречком.
- Так ты разговариваешь? - удивилась девка.
Затем смекнула она, что не простой волк к ней три года хаживал. Волколак наведывался.
- Так жаль расставаться мне с тобой, волк. Коль был бы ты человеком, за тебя пошла. Не ходи больше сюда, не береди душу мою. Серому надобно по лесу рыскать, а человеку с человеком жить. Прощай.
На утро пришли подружки Василису собирать на свадьбу, а та сидит и в пол глядит. Слёзы по щекам девки катятся. Принялись за работу деревенские, а Василиса песню запела прощальную:
Вы меня подруженьки,
Поминайте с радостью.
Мои девичьи деньки
И Велеса ночь - сладостью.
Вы меня подруженьки,
Поминайте с гордостью.
Мои девичьи деньки
И Волкову ночь, любостью.
Отыграли свадьбу честь по чести. Да и зажили, как положено молодые. Стал замечать Вук, что молодая жена всё на луну смотрит и на вьюгу за окном. Вид у нее печальный.
- Уж не заболела ты, Василиса? - спросил Вук жену свою.
А та только головой покачала, и глаза в пол опустила.
- Я не люб тебе? - попробовал молодой муж узнать у жены причину кручины ее, а та вдруг и говорит:
- Не держи зла на меня за всё, Вука. Не люб ты мне.
Опечалился от слов таких парень, но злобу свою придержал и решил допытаться до имени своего соперника.
- Это зверь. Волк лесной. Велесов верный слуга. Люб он мне больше жизни. Отпусти меня в лес.
- Нет, Василисушка. Ты жена мне, женой только мне и останешься. А что до зверя твоего, что люб больше человека, так смотри же. Не прогадала ты.