– Приятно иметь дело с идиотами. И ведь чем хорош морок? Каждый видит в нем то, что хочет! – вздохнул филин на ухо василисе. – Интересно, что будет, когда они поймут, что это был морок?
– Будет им урок, – прошептала василиса. И тут же громко спросила. – Ну что? Могу проезжать?
– Езжай! – махнули василисе, неся в руках воздух. В двух руках, причем! – Поладили мы твое колесо! Теперь точно до дома дотянешь!
– Скрип, скрип! – орал филин прямо на ухо. – Скрип, скрип!
– Ты что делаешь? – спросила василиса, оборачиваясь.
– Изображаю телегу! Для конспирации! – рассмеялся филин.
Василиса застыла на месте, глядя на высокие красивые терема, на десятки людей, который сновали туда- сюда.
– Ничего себе! – удивилась она, чувствуя, что ей страшно. Она шла медленно, осматриваясь по сторонам. Люди не глазели на нее, как в деревне. И это было странным.
– Да плевать им на тебя! У них вон, своих дел по горло! Кому самовар продать надо, кому бубликов купить! У кого крыша прохудилась, а кто на выпивку деньгу клянчит. Вот тебе и Посад! – ухнул на ухо филин.
Вокруг все было таким пестрым и шумным, что василиса вертела головой направо и налево. Красные платки с узорами, синие платки с цветами, сапоги, бублики, караваи.
– Покупайте кафтан! – хрипло кричал мужик. – Не пыльный, не ношеный! В сундук сложенный! Одна заплатка! Да на спине латка! Отдам за три рублика, чтоб детям на бублики!
– А ну недорого купите творога! – кричала баба рядом.
– Сапоги кирзовые! Почти новые! – пытался перекричать ее усатый мужик, размахивая сапогами. – Землю три года топтали! Такого повидали!
– Вот, а были бы деньги, то хоть бублик купили бы! А то я что? Не слышу, как у тебя в животе урчит? – усмехнулся филин, опустив голову. – Так, это у тебя или у меня?
– Забирайте! Почти даром! – крикнул продавец, у которого на шее висел короб с такими же петушками. – Эй, девицы – красавицы! Леденец не нравится? А что? Губы будут сладкими, чтобы целоваться украдкой!
В лицо василисе ткнули связкой леденцов – петушков, от чего она отшатнулась.
– Ах, леденцы – бубенцы! Подаришь девице – никуда не денется! Покупайте сладости – девичьи радости! – усмехался бородатый, басовитый продавец.
От его девушки краснели и прятали лица.
Филин внезапно слетел с ее плеча.
– Стой, ты куда? – перепугалась она не на шутку. – Филин!
Ей стало страшно, когда она поняла, что осталась одна посреди торговой площади, где толпилось столько людей.
Липкий страх заставил ее поежиться. Никогда она в жизни не видела такого. Это тебе не лес, где каждый шорох что-то да значит. Тут стоял гул, свист, веселье.
– На людях осторожней будь! За кошелем следи, молча иди! На свист не откликайся! В драки не ввязывайся! – вспоминала она наставления ягини. – А будут задирать, иди, куда шла. Сами отвяжутся.
И тут василиса увидела, как возле продавца мелькнула фигура. Она была выше других, поэтому и привлекла ее внимание. Темные кудри с серебристым отливом, широкие плечи, дорогой кафтан цвета болотной тины. Только вот лица она не видала.
– Покупай травы! От всякой отравы! От сестер – лихоманок помогают! Здоровье улучшают! – крикнула на ухо какая-то баба, размахивая пучком трав.
Василиса обернулась, видя целое разнотравье на лотке. Был там и зверобой, и цикорий, и бессмертник…
Стоило ей обернуться к продавцу леденцов, как вдруг она увидела, что там толпятся одни девки. Незнакомец куда-то исчез.
– Подставляй руки, голодающая! – усмехнулся голос сверху. Василиса подставила руки, а в них высыпались леденцы и бублики. Стальной наплечник поскребли когти.
– Откуда? – удивилась она, рассматривая нарядные леденцы и бублики.
– Гуманитарная помощь голодающим василисам, – прокашлялся филин. – Ну, ешь давай! Или будем искать укромный уголок?
Василиса шла, разинув рот, как вдруг увидела столпотворение вокруг одного продавца. Пестрая толпа разбирала товары, а продавец подсчитывал барыши.
– Гляди, это же черт! – ужаснулась василиса, присматриваясь к продавцу. – Он же не еду продает! А червяков и жуков! Нужно его прогнать!
– Ой, да ладно! Ничего ты не понимаешь в гастрономических предпочтениях! Смотри, как уплетают! А это – протеины, между прочим. Куда полезней, чем сахар, – протянул филин, пока василиса смотрела на ярмарку навьим взглядом. И правда, на месте продавца стоял рогатый черт, вокруг которого толпились люди.
– Проте… что? – переспросила она, глядя на то, как бойко идет торговля у черта.