Вечерело быстро. Может, это потому, что василиса после бессонной ночи спала до обеда? А может, это с непривычки показалось, что так быстро стемнело? Еще бы! В лесу василиса знала точно, когда солнце уйдет на покой. А тут не поймешь.
– Ну что? Сегодня ночью идем на дело? – спросил филин, пока василиса задумчиво смотрела в окно.
– Не понимаю я князя, – наконец-то выдала она, отойдя от окна и улегшись на лежанку. – Коли я бы была князем, то я бы мигом весь посад на уши подняла. В каждый дом заглядывала, все расспросила… Люди всегда что-то да знают! Так бы и зверя нашли!
– Значит, оно ему не надо! – усмехнулся филин, пока василиса собиралась немного вздремнуть. – А если ему это не надо, то мы обязаны все выяснить… Ты что там делаешь? А? Руками под одеялом? Я все вижу!
Василиса, которая навьими глазами смотрела на перстень, укрывшись одеялом с головой, тут же вернула себе прежнее зрение.
– Ничего, – ответила она, заливаясь краской.
– Опять перстенек разглядываешь! – строго спросил филин, негодуя. – Дался тебе этот князь! Ты сама посмотри на него! Ни кожи, ни рожи!
– А мне показалось, что он красивый, – вздохнула василиса, как –то странно улыбнувшись. Не то, чтобы ей князь нравился. Вовсе нет! Ей просто нравилось, что она нравится ему. И от этой мысли она заливалась румянцем. Теперь –то она разгадала его взгляд.
– Красивый?!! – вознегодовал филин, хлопая крыльями. – Красивый, значит! Да! А ну поднимайся! Давай, домового звать! Красивый, значит… Красивый…
Миска с остатками каши, которые василиса предусмотрительно оставила про запас, была поставлена на пол.
– Ну че? Клюет? – спросил филин, заглядывая в миску. – Что-то не видно! Он, видать, на диете сидит!
– Да мало ли, на чем он сидит! Хоть на корзине! Хоть на полу! Главное, чтобы пришел!– прошептала василиса, внимательно глядя в темный угол.
– Домовой – дедушка, держи угощение, – позвала она, но к еде никто не притронулся. Навий взгляд, который с каждым разом получался все лучше и лучше, но пока что не видел никакой нечисти.
– Что-то он какой-то не коммуникабельный, – заметил филин, вздыхая. –Домовой – интроверт!
– Не понимаю, что ты там говоришь, – прошептала василиса, обводя взглядом горницу. – Домовой! У меня к нему тоже вопрос есть!
И она вспомнила поцелуй, от которого смутилась еще сильней. А вдруг и правда – домовой? Домовые – они такие. Если кто приглянется, то они могут вести себя безобразно!
«Если что узнать хочешь, али вещь найти, али правду выяснить, домового вызывай», – вспомнила василиса слова ягини, которая поучала девочек.
– Кушать подано! – позвал филин. – Что-то званый ужин у нас не собирается? Или не оголодал? Эх, придется выслать пригласительный! Давай, тащи его силой!
Филин зловеще хохотнул, а василиса пожала плечами. Вызывать силой домового – рискованно. Мало ли, вдруг злопамятный? А ей здесь еще жить.
В ночной тишине слышалось заклинание. Казалось, что все вокруг заходило ходуном. Зловещий свет магии освещал бледное лицо василисы.
– Дедушка – домовой, – звала она, пока вещи дергались на своих местах. Казалось, что вся тьма собралась вокруг нее и клубилась зловещим дымом черных пожарищ.
Внезапно тьма отступила и стала клубиться на одном месте.
– Явился, – заметил филин.
Заклинание оборвалось, а на месте тьмы виднелся неясный силуэт. Силуэт вдруг вытянулся, сплющился и на месте, сидело что-то похожее на черного кота. Кот с лицом старичка сидел и трясся.
– Не бойся, – смилостивилась василиса. – Ты чего?
Нечто черное, пушистое дернулось от протянутой руки.
– Не обижу, – произнесла василиса, впервые видя напуганного домового. – Ты чего прячешься?
– Страшные дела творятся, – пробормотал домовой.
Глава 23. Морок
Василиса с филином переглянулись.
– Беги, девка отсюда! Чем дальше, тем лучше, – произнес домовой, трусливо озираясь.
Обычно домовые так себя ведут, коли в доме нечистый объявился. И посильнее их. Значит, вот почему он прячется, бедный.
– Что творится-то хоть? – дрогнувшим спросила василиса. – И кто здесь жил? Другая василиса? Ты про нее сейчас?
– Да. Другая, – вздохнул домовой, а его навьи глаза смотрели на василису внимательно. Пламя свечки дрогнуло, но тут же разгорелось снова. – Долго жила. Много нечистых извела. Мы с ней не дружили, но и не враждовали. Она мне всегда еду оставляла. За это я ее уважал. Приятно, когда чтут старые традиции. Она все по князю сохла. Чуть что, так для него принарядится…
– А князь? – спросила василиса, удивленно глядя на филина.