Он с удивлением рассматривал василису, а потом толкнул рукой и отпрянул.
– И ведь держится! – заметил он с удивлением, надвигая на брови шапку. В его бороде запутались белые крошки.
– Глядите-ка! Впервые такое вижу! – заметил опричник, зовя остальных.
– Ого! – удивились все, уставившись на василису. «Что там? Что там?», – любопытствовали за спинами.
– Ты в кого нас обратила? – едва слышно заметил филин, встревожившись. Но василиса молчала. По ее виску стекала капля пота, а напряженные пальцы водили по воздуху. Она стиснула зубы, стараясь изо всех сил удержать морок, пока на него дотошно пялятся.
– Они нас так разглядывают, что мне уже страшно, – сообщил филин, поглядывая на ровный пробор белоснежных волос.
Василиса натужно молчала, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться. Она не проронила ни слова, пока филин с удивленным прищуром смотрел на растерявшихся опричников, столпившихся вокруг них.
– Ну и дела! – почесал один голову. – Впервые вижу, чтобы в горнице елка росла! А на ней бревно висело!
– Бревно?! – опешил филин. – Это я, значит, бревно?! Да?! Ты у нас тут елка, а я – бревно?!
Его глаза стали узкими и злобно-подозрительными.
– И где, изволь спросить, я – бревно? В постели бревно? А? А? – пристал филин. Его недовольные глаза уставилась на василису почти вплотную.
– Филин, филин! Где же ты! – послышался голос василисы в коридоре. Тут даже филин обернулся и клюв раскрыл. Голос был точь в точь!
Те опричники, которые стояли возле двери, резко повернули головы и закричали:
– Вот она! Обманула нас! А сама сбежать решила!
Все дернулись и бросились по коридору, оставляя дверь открытой. «Держи ее! Лови!», – слышались голоса. Василиса наконец-то выдохнула, а чары, словно вода стекли с них на пол. Махнув рукой, она закрыла двери и сползла по стенке рядом с посохом. Рука нашарила котомку с травами, а василиса разжевала несколько травинок. Это должно было немного вернуть силы.
– Бревно, да? Это все, что ты обо мне думаешь? Да? – злился филин. – Бревно на елочке! Это ж надо было такое придумать! Додумалась! Ты не в лесу, чтобы березкой оборачиваться! Я – бревно… Бревно…
Голос филина был обреченным. Он отвернулся, искоса глядя на василису.
– Я думала, ты на полу усядешься, – заметила она, чувствуя, как руки все еще дрожат от напряжения. – А ты мне на плечо!
– Трухлявый пень! Пень! – выдыхал филин, явно негодуя. – Ты думаешь, я настолько стар, что из меня грибы растут!
– Ну ведь помогло? – спросила василиса, глядя на проклятущий перстень. Он горел зеленым светом, а она попыталась его снять.
– Че это наш волочок удумал, а? – заметил филин, переводя тему и взгляд. – Ты куда спать улеглась! А ну живо подъем! А то придет серенький волчок и укусит за меня. А я ему еще раз рожу расцарапаю. Как ты думаешь, одноглазым он будет выглядеть еще мужественней?
– Просто устала, – прошептала василиса, лежа на подушках. После морока всегда наступала такая слабость, от которого прогибались ноги, по коже бегали мурашки, а голова гудела и раскалывалась.
– Эй! – послышался голос из темноты. – Кажись, отманил! Сейчас они в погреб ломятся! Я его изнутри запер! А вы мотайте отседова! По – добру, по –здорову!
– Домовой? – спросила василиса, видя, как горят из темноты глаза, которые тут же погасли.
Значит, это был домовой. Ну и дела!
– Надо к князю! – выдохнула василиса.
– Темную устраивать? – спросил филин, видя, как она встает и берет в руки посох.
– Поговорить хочу. С глазу на глаз, – заметила василиса, проверяя посох.
– Ээээ, девк, ты бы не ходила, – снова послышался скрипучий голос домового. – Там такое дело… Выведал я, кой-че… Колечко у тебя не простое. Его прошлая василиса носила! Он ей его жаловал! А теперь ты…
– Ничего не понимаю, – помотала головой василиса, глядя на кольцо. – То, что носила, я сразу почуяла. Каждая вещь следы хранит. А почто ему василисы?
– Кажется, я понял! – усмехнулся филин. Он слетел с плеча василисы, ударился об землю и обернулся… опричником. Никогда раньше он такого не делал.
– Значит, ты в человека оборачиваться можешь? – удивилась василиса, видя перед собой плечистого бородатого опричиника.
– Я и вышивать умею, крестиком! – усмехнулся детина, беря василису за плечо. – Пошли к князю. Узнаем, чего он там хочет! Да поживее!
Василиса послушно направилась в коридор.
– Так ты оборотень, – заметила она, присматриваясь к руке. – Кто же ты, филин?
– Много будешь знать – скоро запаришься, – усмехнулся филин, ведя себя так, словно он всю жизнь водил девушек на свидание к князю.